薛情留了一個心眼，她倒要看看，這夥人明日到底走不走，走哪去。

四人便在這兒暫作停留。

皇城這邊，急匆匆的刑部人馬已經包圍了宋府。

一小隊人馬直接闖開大門：“嚴尚書奉命查案，速速交出疑犯宋建！”

宋建是禮部侍郎，前不久那批宮女太監正是經他手進宮的。

若隻是經手倒沒什麼，隻需如實告知刑部即可。但這次，嚴和華手裡可是捏着實打實的證據。

府中丫鬟下人全都被這突然闖入吓得不輕，個個靠邊低頭站着，不敢說話。

不一會兒，隻見一位婦人從屋裡跑出來，完全沒有高官夫人的儒雅，雖身着華衣，但舉手投足間可以看出她并不适應這身衣裳。

她亂步而來，整理了一下有些淩亂的衣袖帶擺，雙手平端至額頭行禮。

行完禮，她才像解放天性般，錯愕開口：“天呐，大人，這是怎麼了？怎如此多的官兵，我家宋建犯了何錯，要這麼多人來抓他？”

嚴和華沒有覺得奇怪，冷色回道：“他不是犯錯那麼簡單，是牽涉陛下親旨徹查要案。”

這婦人就是宋建發妻袁梅，在宋建還是個村野書生時，二人就定下親事。宋建中榜後不久就迎娶她進門，很快就有了宋玉阮。

皇城中許多人嘲笑于他，但他從不放在心上。之後他一路直上，從寒門書生變成了如今的禮部侍郎。

袁梅聞之，大驚：“那怎麼可能呢！一定是搞錯了，大人。我家宋建做人向來老實本分，絕不會做違背律法的事情。”

她有些驚恐，但她相信自己枕邊人絕不會做壞事，壓抑着恐懼，讓自己盡量看起來還算沉穩。

嚴和華絲毫不動容：“是非清白，待他與我回去一審便知。若他清白，我自不會冤枉他。”

“搜人。”他轉頭一手下令道。

袁梅有些洩氣，沉默一陣後失落道：“不用搜了，大人，宋建他兩日前就已不知去向。”

嚴和華頓一瞬，沒有撤回命令，他可不會輕易相信疑犯的親屬。

士兵闖入府中大肆搜尋，宋建沒在，但她女兒宋玉阮卻嬌聲怒語而來：“誰人擾我清夢，本姑娘……”

宋玉阮模糊睜眼，卻看到嚴和華在院子裡，氛圍冰冷緊張，她話說一半就不再繼續說了，怒氣瞬失。

她結交了許多貴女，在皇城中識人無數，不像袁梅整日待在家中。宋玉阮自然知道嚴和華是誰，他在這裡，準是有不好的事情。

她迎上前行禮：“嚴伯父。”

嚴和華沒有理她，着急去他處搜尋：“既如此，我先走了。若有他的消息，立刻告知與我，保你們餘下之人性命。”

說完，嚴和華匆匆離開，官兵領隊大聲道：“所有人，退出宋府，繼續蹲守。”

隻見所有士兵訓練有素，撤出府邸，在門口圍站。

袁梅這才發軟，一下子癱坐地上。宋玉阮上前扶起她，恢複趾高氣昂的模樣：“母親，怕什麼，隻是暫時将我們關起來而已。大皇子會救我們的。”

袁梅感覺自己被當頭一棒：“大皇子？”甩開宋玉阮的手，“你和你父親到底有什麼事瞞着我。”

很顯然，袁梅每日隻顧着打理府中上下，對其他事情一概不知。

回到廳中，宋玉阮才交代。

時間回溯至十天前。

宋玉阮參加别人的生辰宴時，人來人往之中，她被人偷偷塞了紙條，打開上面赫然寫着大皇子的名字。

宋玉阮與大皇子曾在花園有過一面之緣。那時宋玉阮腳滑，不慎掉入湖中。偏僻角落，是大皇子救了她，自此她芳心暗許。

收到紙條，宋玉阮頓時覺得蒼天有眼，雖然沒有給她一個富貴家世，但給了她萬中無一的姻緣。

她悄悄收下，如獲大禮，心中暗喜。

深夜，她前往約定的地方，沒有人，隻有樹上顯眼的紅色飄帶。

宋玉阮自然理解大皇子的苦楚，身在其位，不能随意露面，也不能讓人知道他與自己的關系。

滿懷期待打開，裡面的内容和她想的不太一樣。上面讓她偷偷改掉宋建的複審名單，讓兩個人入宮。

就這樣？

宋玉阮起初不屑一顧，以為被誰拙劣的把戲耍了，直到後面大皇子真的派人送了紅禮上門。

雖隻是一盒胭脂，但宋玉阮自此開始堅信，自己将是那個助大皇子登基，母儀天下之人。

一個月黑風高夜，她悄悄潛入書房，更改了進宮複審名單。

宋玉阮不覺自己的行為有何不妥。袁梅聽完卻不敢置信，怒聲中夾着悲哀道：“這麼說來，禍事是你惹上的？那你父親呢，他去何處了？”

宋玉阮不以為意，用手拍在袁梅背上為她順氣：“母親，無礙的，大皇子一定會來救我們。”

“至于父親，我也不知他去了何處，許是被大皇子保護起來了。這事本就與他無關，就算他被抓到，也不過審訊幾日就會放出來的，沒有人會深究這是怎麼回事。”

袁梅苦口婆心，抓着女兒的手說道：“玉阮，為娘隻盼我們一家人能平安幸福，過完這一生就好。如今你父親官拜侍郎，已是祖宗眷顧，怎敢再奢求其它。”

宋玉阮卻不滿足，眼神陰暗道：“母親，難道你不想當一當皇太後嗎？”

宋玉阮不是個壞的，卻是個自卑的。

她自幼便被夥伴嘲笑，說她母親粗俗，父親無用。雖長大後好了些，但宋玉阮始終想出人頭地。

她不怨母親不識大體，也不怨父親。她隻是裝作無事，結交皇城裡的大家閨秀，為自己增半分底氣。

可一個女娘，如何才能真正出人頭地？她能想到的唯一辦法就是攀高枝。若那人是自己喜歡的人，就更好了。

所以，她接到那紙條的一刻起，就注定她一定會上這個船。這一切荒誕就像為她貼身而造，無論理由有多荒謬，她會自己說服自己。

因為，她太想登高了。

宋玉阮的眼中滿是欲望與憎恨，袁梅從未見過這樣的女兒，悲痛含驚地看着她。

而宋玉阮，她的眼神不在這小屋之内，而在外面開闊的天地。她欣賞着院子裡的景色，覺得一切才剛剛開始。