兩個男子在隐蔽的小巷碰面，互不相看，各自背對說話。

“那人是誰？我去殺了他。”

男子風塵仆仆而來，另一人見有人随他進巷幾步，起了殺意。

男子嚴色道：“路人罷了，先說正事。”

負劍男子取出信件遞出，交代來意：“主人有令，此事必須成。”

他從背後接過信件，打開隻看一眼便放回去，眉頭微皺。這信件所說之事，他覺得難辦，但不得不為。

帶着急切，他問：“我們什麼時候能回去？”

那人沒回答。輕功上牆，幾步從巷子消失。等男子回過身，已經沒有人。

他收好信件，扣低帽檐，快步離開深巷。

街上行人寥寥，塵土與落葉随風而起，風過之後，又輕悄落下，凋敝蕭瑟。雖然有幾個小攤，但大多數店鋪都緊閉大門。

衰敗風景之下，薛情兩人卻不被其所染，像孩童一般就街而坐，有說有笑。

自出皇城以來，不是二皇子就是刺殺，隻有此時，兩人才暫時不再為事挂懷。

薛情手捏竹簽，認真轉動糖葫蘆，微黃透明的糖衣下隐約可見彎曲的紅辣椒。她想起南風的話，好奇問道：“淩将軍，你也愛吃糖葫蘆？”

此地沒有糖葫蘆，薛情饞得緊，不顧辣，小心剔下糖衣吃。

淩雲也學着薛情的模樣，細細品嘗其中滋味，毫不避諱提起此事。回道：“是她愛吃。”

「她？就是上次那占算之人？」薛情随口一問，竟探得将軍感情秘事，來了興緻。

上次淩雲夜翻星宿院，淩雲謊稱那是恩人，但他的關切與渴求遠遠超出對一個恩人。他自己不知，薛情這個局外人可看得一清二楚，隻是未來得及深問。

薛情看似把玩糖葫蘆，實則時不時偷瞥淩雲：“女使曾與我提過。将軍說的她，可是那位恩人？”

淩雲回得快，直言道：“是。不過……她于我而言，或許不止是恩人。”

「不是恩人，那就是心上人咯。」薛情心中暗喃，臉上已經抑制不住要聽故事的心。

她勉強壓下上揚的嘴角，裝作随口一問：“不止恩人，淩将軍從何說起？”

淩雲有些意外：“你真想聽嗎？”

他不再盯着糖葫蘆，而是看薛情剝脆皮糖衣。薛情總覺得氣氛有些奇怪，本來是自己在偷瞟他，現在反而變成他盯着自己了。

她将一大塊糖衣放進嘴中，說：“若将軍願意告知于我，在下自然願意一聽。”

淩雲道來那段從前：“我那時隻是一個乞丐，是她救了我。我原将她看做世上唯一的親人。在北嶺時，我無時不想快點見到她，做她的屋檐，保護她。而今看來，恩人不過是那時我的托辭罷了，我對她一直有别樣的想法……”

薛情聽得入神，手中的動作漸漸慢下，仿佛戲劇的看客，到動人之處還緩緩點頭。

她出個主意：“将軍如今軍功在身，何不直接求聖上賜婚，想必不是難事。”

淩雲稍頓，吐出令人惋惜的原因：“我與她有緣無分，遙不可及。”

聽前半段，薛情還以為這是感天恸地道的雙戀佳話，豔羨不已。到了後半段卻發現急轉直下，畫下落寞，唯留孤影。

薛情不忍，對上他的眼睛，寬慰他：“女使曾與我說過，你們之間隻是坎坷些，最後一定能成的。難不成你連女使的話都不相信？”

淩雲的情緒複雜，眼中的光像是期盼，但深邃的眼眸之下又隐隐轄制着，最後重疊之下，變成一層薄薄的哀怨情深，如霧淺罩。

她隻覺得眼前這個将軍，不似傳言所說那樣狠戾，反而凄婉，像一隻淋濕的小狗，可憐極了。

他的眼睛隻是看着薛情，就讓薛情覺得捉摸不清，越是神秘，越想探尋，吸引住薛情：「那他隐忍可憐的背後，到底是什麼？」

薛情看着他，他卻突然拉近兩人目光距離，靠近身子。然後一隻手從薛情發絲掠過，繞向她腦後。

二人越來越近，薛情能清楚看見他的輪廓與肌膚，甚至能聽到到他的呼吸，連他身上微弱的氣息都隐約可感。

男裝還是多有不便，沒了世俗約束，男女不能打事情，卻沒人覺得異常。路過百姓隻以為是兩兄弟正在說密語。

隻有薛情自己知道，她連自己的心跳都聽到，有一股沖動在橫沖直撞。

「這是……」二人的距離太暧昧，薛情已不知淩雲要做什麼，握竹簽的手攥得越來越近緊。

淩雲卻摘下一片落葉，拿給薛情看：“它掉到你頭上。”

他将落葉着在手中，重新面對街巷，似無事發生：“我相信女使，她說的準沒有錯，所以我會陪在她身邊。”

薛情也收回目光，隻看着手中被薅得光秃秃的紅衣辣椒，調笑道：“那将軍可要加把勁，若是被他人登先，就悔之晚矣咯。”

淩雲凝滞，似是聽進了這話。

珠光澗

顔寒正懷抱林尤，教她習字。

二人坐在窗邊，正午的陽光透過斑駁樹葉灑在石闆路，光影交錯如灑金，院子紅花綠葉錦簇，偶有幾聲鳥鳴應和，慵懶溫暖。

葉尤手執毛筆，在墨硯中搗鼓畫圓，那筆尖已被她用力壓彎，吸附了許多墨汁，卻還不罷休。

顔寒看她作亂卻不制止，隻道：“小心些。蘸墨太多，小心滴落到你新買的衣裳上。”

葉尤才不聽勸，不曾刮掉些墨水，拿起筆就向空白宣紙落下，一滴大墨渲染開來。

她的本意可不是習字，而是逗樂玩耍，筆尖停頓，忍不住咯咯笑道：“哎呀，我不小心的。”

顔寒輕輕握住她的手，重新蘸墨。然後調整握筆姿勢，小心下筆：“橫——豎——橫——點……”

葉尤跟着顔寒，尤為認真。雖手上不用力，但眼睛滴溜溜跟着筆尖轉。

他寫的字極好，橫豎撇捺剛勁有力，行筆之間行雲流水，輕盈靈動。

放筆，葉尤指着一字一字讀：“我喜歡你。”

顔寒身心萌動，宛若春花悄然盛開，歡喜不已。葉尤害羞，念完便将頭埋進他懷中。

他真真切切感受到她在自己懷中依偎，摟得更緊，也将頭埋下去，欲覆蓋她嬌嫩的唇，玉軟香溫，缱绻溫潤。

突然，敲門聲響起，擾亂好事。

咚咚咚——咚咚——咚——

「不對，小院何來敲門聲？」