薛情後知後覺，向顔寒借了些人手，出樓來找人。

淩雲跟出來，“我去吧，你先離開。”

今天的動靜鬧得有些大了，不多時官府的人就會來，薛情最好趕在這之前離開，若遇上朝廷的人，身份就難解釋了。

薛情堅持要自己找人，“我必須親眼看到她平安。”

林茉不會無緣無故蹚渾水，她擔心林茉是看到了文華盛，才獨自跟出來，這太危險了。

薛情環顧街道，将視線鎖在對面的鋪子。她進店詢問掌櫃，語氣着急，“您見過一個好看的姑娘嗎？穿着一身紅色霓裳羽衣，高高的。”

掌櫃回憶片刻，指向左邊，“我好像看見那個姑娘往那邊去了。”

薛情道謝後往那個方向跑去。

她一路尋找，都不見林茉的身影，累得氣喘籲籲。低頭喘息之間，瞥見雜亂的小巷，一下子意識到林茉很可能不在主街。

她讓大家分開，去巷子裡找。自己稍歇一會兒，也鑽進一個巷子。

剛拐過第一個彎，街邊的聲音就幾乎完全被隔絕，耳邊異常安靜。繼續往裡，第二個彎過，耳邊多了聲響，聽不清是什麼聲音。

薛情心中一緊，加快腳步，聲音越來越清晰。

巷子裡，殺手面無表情。文華盛怒氣正盛，将薛懷瑾圍起來。

“她在哪！”他狠狠一腳踹向薛懷瑾。

薛懷瑾疼得眉頭緊皺，捂住肚子，蜷縮成一團，但還是呼着粗氣，以一種不服輸的眼神盯着。漫不經心的眨眼中透着不屑，像是嘲諷他的無能。

“你找不到的，我也不會告訴你。”薛懷瑾吐出一口血水，語速緩慢卻堅定。

文華盛見他不服，氣極，“嘴硬，我就不信你能一直不開口。”又怒踹一腳。

他自己一個人打還不夠，還使喚旁邊人，招招都往死裡打。薛懷瑾悶悶幾聲，用手擋着臉，被遮擋的面容喜痛交加。

「打吧，你們打我，就沒空去找她了，雖然……确實有點痛。」

薛懷瑾第一次挨這麼慘的打，平時溜得最快的人，不是跑不掉，而是故意留下。

「也不知道薛情一天天怎麼那麼抗打。天天在外面跟人打架，挨打也真是……真是挺累的……」

薛情和淩雲尋着聲音跑來，卻見到薛懷瑾被一群人圍着打，連忙救他。

二人合作無隙，沒兩下便将他們打倒在地。薛情忙着關心薛懷瑾的傷勢，淩雲則一手押着文華盛。

“二哥，如何？沒事兒吧。”薛情關心薛懷瑾傷勢，問道。

薛懷瑾見他們被抓，松一口氣，這才‘哎喲喂’叫起來，摸自己的臉龐，“疼死我了。我臉上都被打了，沒大破相吧？”

薛情看他臉上青一色、紫一色，明明被打得極慘，還開得出玩笑，也放下大半擔憂。隻是惡狠狠瞪文華盛一眼。

淩雲得神，從後面緊擰文華盛的雙手，踢他一腳。一個順手的事兒，文華盛便直直往前栽，沖着薛情，撲通一聲跪下去了。

“這位義士，我知錯了，放我一馬吧。”

文華盛的哀求，淩雲全然當做沒聽見，反而用力更狠了。為免他聽到什麼不該聽的，直接将他打暈，拖着走。

薛情懶看這黑心之人，隻關心自家二哥，小心攙扶。

薛懷瑾歪歪倒倒站起，心中仍然最惦念林茉，強撐道：“你們是來找林姑娘的吧。我把她藏得好好的，毫發無傷。”

說完，薛懷瑾極為自豪地笑了，仿佛身上的傷痛都不算什麼，擡起手臂指一方向，“她在那邊。”

薛情扶着薛懷瑾，沿着牆走，問道：“二哥，你何時與我群芳樓掌櫃關系如此親近了？”

薛情知道，他這二哥，慣是愛玩鬧，一惹上事兒，轉頭就是跑，最不願做的便是攤上麻煩。當時雖救了林茉，卻也是甩給自己照看。

“我可是她救命恩人，與我關系親近些，是她應該的。”薛懷瑾腳步沉重，嘴上卻不讓半分。

薛情笑他狼狽模樣，還傲着，“二哥第一次舍命救姑娘，爹娘若是曉得了，定以為你惹了風流債。”

薛懷瑾停頓一步，虛弱弓着身子，強調，“是第二次。”

二人鬥嘴，走到林茉藏身之處，卻見林茉在地上。

薛懷瑾離開薛情的手，跑到林茉身旁，比自己挨打還着急，焦急喚聲：“林姑娘，你怎麼了？”

林茉見到薛懷瑾，仿若所求得報，伸出的手還未觸及他臉龐，便暈過去。

兩刻前。

林茉被袖中迷藥迷暈，幸得暈倒前推翻木盤，吸入不多，過一陣子便慢慢醒來。睜開眼睛，已不知過了幾時。

她擔心薛懷瑾挨打，甚至殺害。自己還未言一句報恩，他便為自己丢了性命。

想到這裡，林茉隻想快些去見他。可她渾身乏力，手腳不聽使喚，用盡全力隻能爬動些許。

從前人在跟前不識，如今想再見卻如此困難。這無力感讓她甚至無法有表情，隻是眼淚斷線。

她不願放棄，一點點爬，哪怕隻有一點。兩刻的時間，她才挪動兩個人身距離。

忽然，一個擡頭間，林茉也不知是幻覺還是真實，她恍惚見到薛懷瑾朝自己走來，抱起自己。

如此，她心中所求便了，眼前一黑。

薛情把過脈，告訴薛懷瑾：“沒事兒，隻是迷暈了，藥勁兒過了就好。”

薛懷瑾聽來，這才安然。

淩雲提醒薛情，“外面官兵想必已經到了，我将他帶去送官。你送他們回家，然後回宮吧。”

薛情意識到，的确該走了。她去扛林茉，卻被薛懷瑾拒絕。作為哥哥，他才不肯示弱。

薛情隻好讓借來的人護送他倆回去，遞給薛懷瑾上好的藥膏，就此分開。

一路上，薛懷瑾背着林茉，受了傷，但還是喜洋洋的。

路過群芳樓，他沒有停下，而是繼續往薛府走去。

＊

淩雲回到群芳樓，來的不隻是官兵，還有二皇子，浩浩蕩蕩，将翡翠樓給圍住。

淩雲拖着文華盛回來，徑直走過去。

顔寒一行人幹的就是殺人的買賣，自然不會被抓。淩雲知道二皇子撲空，看到他鐵青的臉，反而露出笑。

二皇子見他，驚異一刹，直問，“淩将軍怎麼在此，還拖着個人。莫要說今夜鬧市行兇的主謀是你？”

“倒不是我，不過我抓了個要殺害良家婦的走狗。”淩雲将文華盛扔過去，翻個面。

二皇子這才看清這人樣貌，發現是自己人。此時，俞宏來報，耳邊告知，“樊大人不在裡面。”

淩雲雪上加霜，“這人勞煩皇子幫我扔進牢中，明日我親自去官府過問。”

說完他潇灑走了，好似二皇子是他随意使喚的手下。偌大的街，獨留二皇子一人。

“愣着幹嘛，什麼都沒抓到，回府啊！”

俞宏承受了這無妄之災，傳令衆人收隊。