不曾想，他這一遲，反倒撞上了心儀的姑娘。

她生得不染，幹淨得讓人不敢亵渎。

她不是個閨閣的籠中鳥，一番真性情，活潑之氣與自己全然不同，格外有趣。

他人都說自己是個悶葫蘆，不懂什麼是風趣。見到她的那一刻，他懂了。

幽幽蕭聲，便是他的風趣。

她每每主動相邀，但她不知，自己早已盼望多時。

先動心的，其實是那個少年。

後來他如願與她定親，盼着年後成親。可從某日起，他突然再也沒有她消息。

問起父親，父親也閉口不提，還将自己關起來。

不過，這攔不住他。他千托萬托，打聽到消息，從府上跑出。

他知道這樣違背祖訓，也知道皇宮不能擅闖，但他還是闖了。

再後來，父親将自己抓回去，告訴自己真相：她做了女使，莫說婚配，連親人都不能相認。而徐首輔，也因為此事被斷腿關押。

他明白，螞蟻不能撼動巨石，此生再無可能。他不願再做她的負累，于是請命去了石縣。

臨行那天正是木棉盛放之季，她說木棉開得熱烈，是她最喜歡的，他始終記得。

再後來，他成婚了。

說着，二人便到了他歇腳的客棧。

裡面走出一花齡姑娘，還有一個婦人，她激動問起，“蕭縣令，可見到恩人？”

“恩人？”薛情透出疑惑。

那婦人說起當年之事。

薛情聽完才弄清楚。原來蕭朗與她二人雖有夫妻之名，卻無夫妻之實。

她當時一個人，挺着大肚子，舉目無親，實在難以生存，蕭朗這才生了憐憫之心。

那時興帝還派人盯着他。為了星紀，也為了家人，他順水推舟，成了親。

而星紀在她們二人眼中，就是恩人。因為她們占了她的位置，心中愧疚不已。

薛情聽來揪心，問他，“既然從未變心，為何不與師傅說清楚？”

他話中凄涼，“我與她都已不再可能有交集，隻要她過得好，如此便已是最好的結果了。”

“那若是……”

薛情話到嘴邊：那若是她過得不好呢，若是她還念着你呢……

薛情說不出口。

這一瞬，她也明白了，就算告訴他真相。二人也不能改變，不如就讓謊言來圓滿。

她咽下這句苦澀，祝他們一路平安。

他上了馬車，臨行探頭，“下一個十八年，我還會再來見她。若是可以，還請女使再帶我去，可好？”

“好。”薛情答應。

至少還有下一個十八年，還能再見。

薛情心中不知是何滋味，無法形容。獨自一人往回宮的方向走。

出宮後她換了衣裳，現在回宮，她去取衣裳。取完衣裳，她便遇到了顔煦。

他繞着薛情，一種驚奇的眼神，“南風跟我說你就是女使。慕公子怎麼會是女的，那時我還不信。”

他拍手叫好，“居然是真的，你好生厲害。”

薛情看到他像個猴子上蹿下跳，隻想将他抓起來打一頓。

大街不好動手，她隻好問，“怎麼，找我有事？無事的話，我先走了。”

他停下來，正對，“過幾日花燈節，我租了花船，到時一同遊玩。”

薛情早就想逛逛花燈節了，不過一直沒有時間。現在什麼事都沒有進展，不如先去玩。

她一口答應，“好。”

二人作别，薛情回到小院，換一身衣裳，就要去欽天局。祭祀祭祀之日越來越近，她頻繁地在欽天局待着。

她去的時候，淩雲已經在裡面等着。

他本可以等到薛情下次出來找他，不過他等不及了，于是自己找上門來。

他欣喜起身，“女使，我有事要說，可否方便。”

二人的談話自然不便被人聽見，薛情将他帶到書房。

他遞來一個請帖，期待薛情答應，“花燈節，請女使賞臉，一同遊賞。”

她是想去花燈節，但此刻卻不想與他同去。

前車之鑒在目，她心中還未将那團亂麻理清，不想匆忙做出毀人終身的決定。

她瞥一眼，“近來繁忙，恐無空閑。”

淩雲還不知發生什麼，隻覺得她忽而冷淡了。他将請帖放在桌上，“若你要來，我在橋邊等你。”

薛情拿起案卷，開始勾勾畫畫，當他不存在。

他見之，默默離開。

薛情看他離開的背影完全消失，才放下筆，拿過請帖打開：“世間美景，唯與你同行，才不負光景。”