時辰尚早，天仍是黑的。

祭祀儀式雖午時才開始，但薛情從這裡出發，要準備的事還很多。

下人在院子裡匆忙來去，布置小院。立春看一眼天色，提醒他們小心，催着快些。

腳步聲時不時從房外傳來，房裡的薛情閉着眼睛。她坐在梳妝鏡前，昨夜沒睡好。小滿為她梳妝，她則趁此機會閉目養神。

天太早了，妝台旁燃燭照明，不算明亮，銅鏡裡一片昏黃。

小滿為薛情梳洗，手拂過黑絲，燭光映在她臉上，心不在焉。

薛情感受到她發抖的手，睜開眼，笑着說道，“祭祀是我去，你怎麼比我還緊張。”

小滿不知在想什麼，聽到說話聲回神，“沒什麼，是我想得太多了。”

她就是這樣，事事想得萬全周到，此刻頭腦裡還在回憶過去幾日做的事，生怕有纰漏。

薛情反複檢查了許多次，讓她放心。更何況，所有事情都已安排妥當，接下來全是薛情一人的事情。就算到時出了問題，也輪不到她來負責。

小滿點點頭，專心為薛情梳洗。

今日隆重，按照禮制，薛情又着上繼任時那身。同樣的衣裳，今日穿起來不如那日沉重。

吹滅蠟燭，她在鏡子前看了看，長呼一口氣，願一切順利。

薛情走到房門前站定，小滿開門。

光亮從外面一下子沖破而來，薛情下意識眯了眯眼睛。

小滿傳聲頓步，“女使出——”

薛情一步踏出門檻。

下人整齊站在兩側，穿着相似紅藍衣裳。她們一齊垂下頭，一陣沉寂。整個院子裡，此刻隻有風物聲音，凄凄簌簌。

随行司樂開始奏樂。古琴悠長、埙聲幽深，革鼓卻歡喜，還有許多分辨不出聲音的樂器，一同響起，奏是神秘歡歌。

薛情面前是竹木架起的長廊，她随樂聲往前走。

左右濃密香火燃燒，她一步踏進，便如走入迷霧。香火味道透過帷帽紗充盈鼻腔，薛情克制想咳嗽的感覺，繼續往前。

竹廊上方用紅藍綢布遮住，白色天光打下來，落到薛情腳下的隻有一片渾沌暗色。她稍稍擡頭，便看到架上用紅繩倒挂着許多羊頭，血腥潮濕。

祭祀向來如此，這些她在準備時都已知曉，所以還算鎮定。她盡量不去那些，目光向前。

穿過整個長廊到院門，門外迎接的轎子已經在等候。在小滿的攙扶下，薛情上轎坐下。

小滿：“起轎——”

轎夫悶哼一聲，一同起轎。

司樂之聲不停，薛情在轎上走遍皇宮。她們認為，薛情是天神化身，走遍皇宮每個角落，天神恩澤才會降至整個重國。

薛情遵照禮儀端坐，脊背直立，一動不動，即使整個宮道根本空無一人。

她最後抵達的行宮，便是祭祀所用的冷殿。往日荒涼不再，今日來這兒的人很多，興帝、群臣已在此等候。

落轎後，她從轎中出來。長時間的靜止讓她腿腳有些麻木。小滿很快注意到，立刻上前攙扶幾步。

幾步後，薛情好些，松開小滿的手，徑直走向祭壇。

她接過香燭，虔誠上香，而後帶着所有人跪拜磕頭。三響之後念祭祀詞，天色晴朗，安排并無疏漏，一切都很順利。

最後一步，燒完祭品，就算圓滿結束。

下人送上火把，薛情扔進火坑。裡面堆積了許多幹柴，灑了火油。薛情一扔下去，火勢噌地一下燃起來。

下面的人驚聲一片，薛情看向殿門道：“呈上祭品。”

按照當初安排，此時會是三列宮女太監依次成隊，帶着祭品，扔進火中。但薛情話音落下，仍不見那裡有人進來。

薛情正打算讓小滿去看看。

當她看向小滿時卻發現，小滿臉上表情複雜。看起來不是疑惑，更多像是悲傷。

薛情反倒疑惑了。

當她再次将視線轉回殿門，門口已經如常，隻是前面多了一個人。她身上的衣裳和自己這身很像，皆是紅藍羽衣，同樣帶着帷帽。

薛情想起之前華蕪叫星紀試衣的事情，結合這裝扮，猜出是星紀。

難怪上次問師父試衣服做什麼，她隻說祭祀時就知道，原來是孫懷海不放心，還時讓她來主持祭品最重要的一步。

星紀端着木盤緩步而來，到薛情旁邊。

薛情懂事往旁小挪一步，讓出位置，“師父，那就交給你了。”

星紀側臉看她，卻說着與今日毫無關系的話，“不論我做什麼，你都必須冷靜，保全自己。”

薛情不明白地點頭，詢問：“這是什麼意思。”一股不安的情緒湧上心頭。

星紀不回答，顧自走到祭祀台邊，看着宮女依次将祭品傾倒進去。