薛情本以為到此為止結束了，但星紀并未離開。

她揭開她手中木盤遮蓋的紅綢。上面露出一把有些鏽蝕的刀，而她用那把刀割破喉嚨，鮮血噴湧，她轉身倒入火海中。

整個動作幾乎瞬間完成，毫不猶豫。

薛情見情形不對去阻止時，已經不及了。

她伸出的手從她裙角劃過，握住的是空無。薛情一雙睜目，眼看着星紀在飛血中被火焰吞沒。

一瞬間，薛情的腦中空白。

星紀自刎獻祭，引起一片混亂。宮女太監吓得發抖，群臣百官更是覺得難以置信地看向興帝和薛懷海。驚吓之餘，他們不敢質問，隻是交相讨論。

“怎麼能用人來獻祭？”

“陛下乃上天下之主，怎麼能如此罔顧人命呢……”

……

他們讨論的聲音哄然，你言我語，個個氣憤得面紅耳赤。但前車之鑒曆曆在目，最後他們無人敢發聲。

而興帝和孫懷海見星紀倒進火海後，心滿意足地轉身，離開祭祀場。那些官員見之，留下憤恨，也快速散走。

薛情久久不能回神，胸口雖然急速起伏喘息，但心中仍然覺得無法呼吸。她有些恍惚站不穩，小滿立刻扶住她。

片刻後，她大聲喊，“快！快取水來！”

祭祀的宮女太監手腳慌亂，連忙去找水。

可是荒涼冷殿哪有水，連離這裡最近的一口井都是枯井。他們到更遠的地方運水來，火已經快滅了。

成群的太監宮女倒水進去，蒸騰起一片熱氣。現在下去，與蒸煮無異，薛情不顧一切想下去，小滿攔着她。等火徹底撲滅，熱度降下去後，她才松手。

“師父……師父……”薛情不願相信地念着，跳下火坑。

火坑太高，又凹陷傾斜。她落在斜面上，一下子就摔倒。顧不及疼痛，她在一堆黑炭中爬起來，手腳和衣裳全被染黑。

獸骨和人骨很好分辨，薛情在中間刨幾下，便找到星紀屍骨。所有東西都燃盡了，隻剩一堆骨頭。

她的手停住，“人沒了，一切都沒了。”

正午烈日照在薛情身上，她感到絕望侵入心脾，眼前一黑，暈過去。

*

薛情睜眼，外面已經天黑，她身處在熟悉的房間。

小滿正好端着熱過的湯藥進來，“女使，你終于醒了。”湯藥放在一旁，她扶薛情坐起。

薛情忽然抓住她的手，有些激動，“小滿，你是不是知道些什麼。”

小滿眼中滿是對薛情憔悴的心疼，遲疑後點頭。

那日星紀來找薛情，離開時華蕪落淚，正好被小滿撞上。擦身而過之間，她聽華蕪嘴裡還說着什麼‘離開’、‘再也見不到’之類的話。

那時小滿便有所奇怪，不過她也不知道那些話是何意。

當她看到星紀出現在祭祀場，心中算是猜到了。不過一切發生得太快，等她知道要發生什麼時，已來不及告訴薛情。

薛情知曉後，回想之前的所有。

星紀見過蕭朗後閉門，偏偏在祭祀前一日來找自己，什麼都不做，隻為了聊聊。況且，她在宮内沉郁已久，那日卻忽然就好了。

如今看來，她那不是好了，而是要解脫了。人若死了，一切痛苦就不再存在，所以她不再郁郁寡歡。

薛情後知後覺，隻恨自己察之晚矣。

小滿遞上湯藥，告訴薛情，“淩将軍在外面，我去請他進來。”

她暈倒半日，獻祭的事已經傳遍整個皇城。淩雲并未參與，聽聞這消息後十分擔心，此刻就在外面等着。

薛情思索片刻，隻覺得頭腦脹痛，“讓他回吧。告訴他，以後都不要再來了。”說完她接過碗，一口氣喝完湯藥，繼續躺下。

小滿端着藥碗出來，原話轉告淩雲。

淩雲在外面踱步已久，見小滿端着空碗出來，喜出望外。他以為自己能進去了，沒想到卻迎來拒絕。

淩雲不解，問起，“為何？”

小滿不知，回道，“女使隻說了，讓将軍離開，不要再來。”

淩雲看了看緊閉的房門和空空的藥碗，從小滿口中知道她無恙，安心了些。

他知道薛情需要時間來恢複，既然她不願相見，他也無法勉強，隻好先離開。

房内，薛情側躺在床，閉着眼睛。直到院子落鎖聲音一響，她知道淩雲走了，睜開眼睛。

她一邊喊着小滿名字，一邊穿衣。

很快，她出現在欽天局的房間裡。燭火照明，她在翻閱古籍……