中秋大宴在黃昏時分正式開始，在那之前，月華宮還有一場“自己人吃的”家常小宴。

花廳中，無念和千潤在溫玉的指點下布菜，忙得腳不沾地。盤中先後添了酥爛炖鴨子、酥爛荷香蒸牛肋，王後面色不虞地擱下筷子，卻仍是毫無戒備心，接着與陳和靖談論法陣之事，還要求“焱兒也仔細聽聽，好為将來繼承大統做準備。”

要是澄王聽到了這份笃定，估計又要躲在見不得光的角落老淚縱橫了，這是一種與身份強綁定的娛樂活動。千潤非常努力地克制住撇嘴，因為她發現，王後隻是表面上忙于教導晚輩，餘光卻一刻也不停地在審視晚輩的兩位附庸，她和無念皆是難逃一“看”。

無念隻是沒時間磨煉琴技，宮女最基本的行活，叫什麼來着，仁義禮智信？這些人情功夫還是很到家的。像千潤，再小心謹慎也免不得讓碗筷互相碰撞，卻看她若無其事地把難度很高的金絲燕窩——難度高在它是盛滿了的一小碗湯水——舉過頭頂奉到王後眼前，就連身上新披挂的節慶珠玉都沒發出聲響。

顧及到賓客、環境以及受審視的身份，千潤暫時找不到機會和王後單獨聊聊——實話說，被高位者眶進眼裡當中秋節過，單獨聊聊的心思都歇了下去。

陳和靖接過無念盛來的一碗炒米湯，嘴巴卻不能用來吃飯，即便這樣也毫無怨言，還要依王後的吩咐為他的好外甥答疑解惑：“法陣的原理并不複雜，關竅全在确保仙力的穩定輸入上……”

似是體諒不到這份犧牲，甯寰立馬截斷他的話頭：“等戰争一結束，這結界也用不上了吧？”

伸手不打笑臉人的準則好像在這個花廳中行不通，以下犯上地嗆了聲，一個接着笑，一個接着打：“到那時候你會把‘仙力’還給人家嗎？該怎麼還，以及如何補償、如何賠禮道歉、如何伏低做小，侯爺最熟悉這一套了，機會難得，不如教教我？”

千潤一時有種感覺：對于長輩們的歪心思，甯寰好像并非一無所知，卻錯誤地認為最該防備的是母舅，轉而信任表裡都不堪一用的父輩……該怎麼說呢，混沌世的凡人年輕時一定會被孝啊悌啊的蒙蔽雙眼，直到頭顱被斬下來懸在城門上，才能看清自己的敵人究竟是誰，是這樣嗎？

墨鬥從王後懷裡探出一個腦袋，鼻子一動一動，眼睛亮晶晶地盯着無念，好像想吃一口她手上的果子。無念瞥一眼王後的臉色，最後一次替主客添了酒，恭恭敬敬垂手退至一旁，隔空喂給它禮貌的微笑。

等甯寰發揮完了，王後才提醒道：“今日是本宮壽辰，你們兩個講話都客氣點。”

感謝她還記得表面上的公平：“焱兒，别以為我就不追究你前天晚上的戲言了，太子妃還要繼續相看，但我不會再考慮你的意見，等過了門，你自己和她培養感情去！”

陳和靖瞟了眼低眉順眼的無念，趁機道：“殿下年輕，還不懂得解語花的好處，像我們無念，自小在家琴棋書畫地悉心培養着，為的就是給殿下這般貴重人物紅袖添香、分憂解難，懇請長姐再寬限一些時間，隻要殿下慢慢地習慣身邊有人服侍着，往後都好說了。”

甯寰笑道：“說到無念，還要感謝定遠侯割愛呀，隻是一山不容二虎，我若分出太多心思給另外一個，便會忍不住苛待映雪，再小的後院，也講求一個先來後到，母後，您也不是不明白我的心意，不如——”

“不如照映雪的模子再挑幾個可心人吧。”做母親的似乎總有四兩撥千斤的本事，王後對他的詭辯一笑置之，還擺出從善如流的态度：“恰好今年從南邊遷來不少難民，剛在新甯坊落戶。”

甯寰讪笑一聲，用荷花酥堵上了自己的嘴，那麼陳和靖的嘴也終于解放了吃飯的功用。

千潤卻想起一件事來——新甯坊，也就是澄王府所在的坊市，那裡離神佑門最近，是法術穹隆的南邊緣。她分不清是因還是果，反正種種外部條件似乎都方便了澄王的幸福生活與遠大理想……

于是把餘光瞥向甯寰吭吭吃飯的後腦勺：湯虞國名正言順、深孚衆望的太子殿下喲，出生時招來鳳鳥彩霞的，似乎另有其人啊？

嘻嘻。

甯寰隻覺後脖頸一熱，回頭看千潤時，又是那副下半張臉咧着嘴笑、上半張臉卻載滿了同情的表情，錯誤地把她的心思想淺了，便向王後求一份心安：“我看無念也忙活半天了，先讓她們下去吧，大過節的，不必這麼神經緊繃。”

王後沒有第一時間發号施令，杏眼一擡、看向千潤，卻是忽然放軟了語氣道：“映雪，你身體好些了嗎？你放心，下次焱兒再敢幹壞事，本宮保證隻罰他一人，别再動辄想着收拾東西回藏書閣了，啊。”

千潤被她盯得汗毛直豎——這話又從何說起？她隻知道開席前甯寰在寝殿跟母親交待了些什麼，卻沒想到她早上和無念的談話也做了參考，論及可怕程度，這母子倆根本分不出高下。

甯寰側過臉用眼角觀察着她的反應，可能是千潤太挂相，又一次對她的驚懼産生了需要安撫的誤解，竟在長輩面前口出狂言：“咳，為我們姬氏一族延續血脈的責任也落不到你頭上，因為都不一定落得到我頭上——”