“老伯，我告訴你們一個好消息。”季李喘了幾口氣，接着說：“以後，你們不用提前收攤了！”

“啊！”老伯一愣，神情更喜，驚道：“大、大人，這是真的！”

“是真的！”季李連連點頭，伸手摸了一把額上的熱汗，不好意思得擺了擺手：“哎呀，您别叫我什麼大人，我就是您兒子的年紀。你叫我小季就可以。”

“這怎麼行！”老伯當即擺手，放下竹簍朝他走來，說着：“大人，真是感謝您給的銀子了。我老高以後當牛做馬都要報答您。”說完，便要跪。

季李慌慌張張跌過去，拉着人的手臂，忙說：“我、我這是預付的錢。您做的小東西，我可喜歡了，我這是買東西的錢。您可别跪我了，真是折煞我了。”

“您快起來。”季李急喊，慌亂間看到個熟悉的人影，是之前幫高四說話的婦人。

她接收到季李的求救信号。笑了一下，放下手上的東西，走了過來，看着季李說：“小少爺，你就讓高四跪跪。也讓人安心，怎麼可能白拿人東西。就算是賣上一個月的竹編也不值十兩銀子。”

季李隻好松了手，連忙往後退，不敢再看他們。

“明禮。”宗文意趕來了，見這副場景，季李的神情悲然空蕩，全然沒有剛才歡喜靈動的模樣了。

他心下一緊，腳下邁出一步，情不自禁伸出手沒敢碰，語氣極輕的喚：“明禮，怎麼了？”

季李下意識擡頭，不知道為什麼眼睛裡漲漲的，像是有什麼東西要跑出來，淌出來一大滴一大滴淚，直直湧到嘴邊。

他慌忙留下一句：“您好好賣竹編，我過幾天再來看您。”說完，擡腳跑開了。

跑到一半，突然想起宗文意還在那裡，他擡手随意擦了把臉，抿直了唇，有些怕人又說些什麼話，轉過身喊：“師兄，你快來。”

宗文意很快把事情了解清楚了，心裡沉沉的像塞進了吸滿水的棉花，此刻，越來越看不透，他的師弟了。

從宮裡回來之後，他就看不懂季明禮了。

“好。”宗文意收起繁複思緒，回身應了一句，從人竹簍裡拿了一件玩意兒擱下一錠銀子，轉身朝人跑去。

季李見人總算跟過來，他才放下心，用衣袍又擦了擦臉可不能讓人看出來了。

“明禮。”宗文意跟在季李後面，每次想加快腳步和人并肩同行的時候，季李就又走急了，像是在較勁般，他沒辦法了隻好安心在後面，語氣輕松道：“你走怎麼快幹什麼？怕不給你留飯？”

“我餓了！”季李找了個借口，實則是怕被宗文意發現，他剛才哭了。

宗文意拉長了調子，嘲道：“喔——是嗎？我還以為是因為……”

季李打斷他的話：“沒有！”

“我還沒說呢！”宗文意着實氣到了，口不擇言：“你慌着回去見老師嗎？”

季李懶得理他。

季李的沉默就好像是個答案，宗文意或許是瘋了，話從喉嚨裡跑出來：“你要老師安慰你嗎？說你哭了？要老師可憐你？”

季李腳步一頓。

宗文意呼吸發緊，像被人攥緊了心，盯着蓬松順直的發尾，沒什麼風，他突然不敢面對季李。垂在腰側手指突然沒什麼力氣就快握不住竹編蝴蝶。

季李沒有回頭，一步一步往前走。

後面的路程幾近窒息。

一回到相府，季李忙跑回了屋子裡，鏡子裡的人眼眶發紅，眼角抹上細長的劃痕紅腫燙癢。

季李現在更想哭了，這怎麼弄得呀，他低頭瞅了瞅指甲平整光滑，也不像能劃破臉的樣子。

哎。季李在心裡歎了口氣，屁股都還沒坐熱。

就見王七端着冰塊和熱雞蛋走進來，低眉順眼的說：“是宗大人交代的。”

“好。謝謝你了。”季李讓人退下，認命得敷起了眼睛。

用晚宴時，眼睛還是沒有完全消腫但也沒什麼大礙了。

季李恢複了以往的活力，給上司彙報今日工作的時候更是一闆一眼，不能留下什麼可關心的，“老師，經過就是這樣。恐怕林淵在得知探花郎結果之後，對王運下手了。”

馮裕之捧着裹着白狐皮的湯婆子，一張臉在蒼白的發絲下更顯病容，臉頰上又燙出些病态的紅，他輕啟薄唇肉上又像是裂了幾道口子，絲絨似的血冒出來，聲音依舊冷：“文意，你怎麼看？”

宗文意一整個心思全放在他師弟身上了，盯着人的黏濕的唇、哭過後眼周染紅的眼，連被劃上腫痕的眼角都增添了鮮活的氣息，不再是沒有氣息的人偶。

而是一個活生生的、和他截然不同的人。

一個總在心軟會因為善良而自毀的人。

宗文意越想越興奮了，他呀，他必須教會季明禮一些事。

“老師，我有另外的看法。”宗文意自然得收回視線，微微垂眸，語氣恭敬：“或許在林淵是選擇王運的那個人，這賭約的結果注定隻能說明，和他對賭的人才是決定結果的那個人。”

宗文意的話說得含糊。季李卻很快反應過來，林淵賭王運赢，而和林淵對賭的人是權勢更大的存在，那人壓季明禮赢。不管考試的過程怎麼樣，就是結果出來了，照樣能把季明禮推上去。

季李卻不知道還有誰更看重季明禮了，一時躊躇問了出來：“那會是誰？”