“北境不能沒有你，隻有你朕才能放心。”慕容武以極小的幅度點了點頭，“老三死了的事情，你聽說了吧？”

剛剛才問過這事，這會兒就被搬到了台面上，霍纓心裡閃過了無數個念頭，聲音壓低了一點：“陛下節哀……”

她對皇室中人如今已經沒什麼憐憫之心，倒不如說從六年前開始，她便已經對這個朝廷不抱什麼希望了，雖然有的事情她還沒有完全想通，但是這份君臣之情，早已燃燒得差不多了。

隻剩下散落在時代末路中的飛灰。

慕容武擡起頭，定定地望着她：“你相信他是自殺的？”

霍纓當然不相信，哪怕明着告訴她是太子派人殺的，也比這個結論更能讓人相信……但是這話不能說，所以她一聲沒吭。

“三個月前，朕處死了貴妃。”慕容武冷冷道。

霍纓一驚：“是……三殿下的生母？”

慕容武：“正是，貴妃傅氏内通奸賊，密謀與傅家一起，謀殺朕助老三奪權，傅家如今已經滿門抄斬，我原本不想把老三怎麼樣，頂多是把他貶為庶人。”

後面的話便不必多說了：然而三皇子無法接受現實，也頂不住這樣的壓力，在府中煎熬三個月之後，選擇了自殺。

所以才沒有質疑太子，群臣也都默認了慕容逸是自殺，此事就這樣不了了之，然而霍纓在心中一琢磨，若是貴妃出主意謀反，慕容逸大概率不會是無辜的，但即使如此也不排除太子落井下石殺人的可能。

不過事已至此，再争論結果也沒什麼意義，太子目前是唯一的皇室繼承人，哪怕真是他殺的，慕容武也沒有第二個選擇了，倘若他死了，這個位置就隻有太子來繼承。

太子和他有什麼區别呢？

霍纓低着頭心想，無非是比他更鐵血，更果斷也更無情，也許朝廷會迎來一次大清剿，但也未必是什麼壞事，如今的朝堂腐朽地差不多了，否極泰來，說不定反倒有好處。

“朕……對不起你。”

慕容武突然開口，這句話沒頭沒尾，可卻在如今霍纓冰冷的心口掀起了一陣波瀾。

她無端心想：曾經，這個人也帶着我在宮院中玩鬧，和我一起同各位娘娘們談天說地，送給我數不清的稀罕物件，那個時候，他的眼神還是熠熠生輝，對這個天下充滿雄心，渴望開啟一個嶄新的時代。

是什麼讓他變了呢？

十年來，是什麼讓他變成了現在這副紙醉金迷的老朽，是老侯爺的死嗎？是……誰的無能，還是理想與現實的沖突？

朕對不起你，這就是慕容武留給霍纓的最後一句念得了情分的話了，霍纓知道，也許此生，他們的君臣之情終究無法挽回了。

直到離開那重重的深宮，她還是有些無法想通，然而回了侯府——一到門口，她竟然看見了燈火通明。

霍纓路上腦海中一直回蕩着靖甯皇帝的那句“霍家于皇室有恩情，我卻有負于你”，心中五味雜陳，一時間沒有轉過彎來，還以為是王翁和其他家仆把整個侯府的燈都點了，頓時皺了皺眉。

她一邊進門一邊心想：這也沒什麼不得了的日子，搞這麼亮幹什麼？鋪張浪費。

侯府的房間大都空置，唯獨書房常用，平日裡斷然是用不着這麼多燈的，然而她推門進去的時候，看見一個挺拔修長的身影正在燒一壺熱酒，頓時愣了一下。

對方應聲回頭，原本習慣性蒙住雙眼的白綢已經不見了，取而代之的是坦蕩注視着她的一雙俊秀眉眼，那人仿佛經過了經年歲月的洗禮，身上的戾氣和漠然幾乎一掃而空，乍一看，完全是個君子如玉般的少年。

……仿佛一場經久不見的幻覺似的，讓她刹那間覺得是自己眼花了。

霍纓站在那愣了半天，直到王翁過來幫她取下身上的大氅，她才直眉楞眼地開了口：“……你怎麼回來了？”

蔺央似乎也沒反應過來她回來得這麼快，他記得曾經阿姐進宮的時候，回家基本上都已經三更半夜，但現在才剛剛傍晚，他原本以為還要一兩個時辰。

“是我，阿姐。”少年如今已經長得很高了，長成了很闆正挺拔的青年人，嗓音也變了一些，變得更加低沉從容，童音幾乎完全消失不見了，“我前些日子剛剛從西南回來，路上聽說你回來，緊趕慢趕才趕回來……還好趕上了。”