霍纓這才徹底回過神來，等到王翁關門退出去以後，她才開口：“你真的在西南待了整整三年？江承雲帶你去的？”

“……那倒沒有。”蔺央頓時反應過來她說的是什麼，心虛似的移開眼，将熱酒倒進杯中，“隻是偶爾跟着江先生一起……他告訴我南疆有線索，可以治我的眼睛。”

霍纓：“你從來沒有去過南疆，怎麼知道南疆有線索，那麼危險的地方，他說去你就去？你也太相信他了。”

蔺央無言以對，但他和江承雲一同去南疆的時候也已經十七八歲了，按理來說不至于讓霍纓那麼不放心。

他想了想，柔和不帶脾氣地反問：“阿姐莫非是不信江先生？”

“他是郎中，不是打遍天下無敵手的江湖俠客，怎麼護得住你？”霍纓無奈地走上前，端起酒杯，這才發覺蔺央已經比她要高一些了，人也結實了不少，至此，她才有了“六年倏忽而過”的實感。

倘若沒有這一刻，物是人非……她曾經真的以為是無病呻吟而已。六年裡，好像完全不變的唯有她自己。

蔺央意識到了什麼，試探性地問道：“阿姐是責怪我三年前沒有來見你嗎？”

他話音中帶着一點委屈，好像還是當年那個帶點孩子氣的少年，風霜苦寒磋磨過後的氣度無法磨滅掉那一線天真，成功唬住了霍纓，她心中頓時湧起一點愧疚感，方才好不容易端起來的長姐架子瞬間無影無蹤。

她無言以對地越過蔺央，将那杯熱酒一飲而盡，現在雖然不是冬天，但她就是覺得今天仿佛格外冷，不知道是不是正陽殿沒什麼人氣的緣故……深宮果真不是人該待的地方。

蔺央看着她面不改色地坐在桌邊，便不屈不撓地跟了上去和她相對而坐，仿佛執意要讓她看見自己的眼睛似的。

北疆六年風霜，霍纓已經習慣了熱酒當水喝，非但不上臉，反而越喝越清醒，她隔着搖曳的燭火望着那雙漆黑如墨的眼睛，恍然發現自己竟然有些認不出這個人。

他就像一個陌生的青年，幾乎沒有了舊時蔺央的影子，除去了蒙眼的白綢，與常人全無分别，似乎是察覺到了霍纓的目光，蔺央主動解釋道：“我的眼疾沒有完全治好，白綢隻是暫時去了，若是不太好……還是要戴的。”

南疆之行并非一無所獲，江承雲也沒有騙他，自靖甯十五年年底開始，江承雲便上丘山邀請他一起去南疆調查西南巫毒術，那時候被鐘老先生以五公子年紀尚小經不起折騰為由拒絕了，但第二年，反倒是蔺央先沉不住氣，說自己願意和江承雲去西南。

他等了三年沒有等到霍纓來找他，漸漸覺得這偌大又秩序井然的丘山學宮也沒什麼滋味，反倒懷念以前侯府時的冷清，索性打算出去看一看，正好江承雲有此意，他也不用獨行。

鐘明武看他意志堅決，隻好不再阻攔，隔日便去了一封信給身在北疆的霍纓，隻是他沒有料到北疆路遙馬寒，信件丢失是常态，何況那時局面并不樂觀，因此這封信最終沒有送到霍纓手裡。

蔺央似乎也覺得自己的決定太過突然，搜腸刮肚地琢磨了一會兒：“阿姐，其實南疆很有意思，我和江先生去了許多西南的小城，拜訪過很多大巫，也确實找到了藥方。”

霍纓其實沒指望他真的能解釋什麼，可她心裡也猜到了江承雲恐怕是意料之中，才會帶他去西南。

她深深地吸了一口氣：“什麼巫毒術？江承雲當真覺得這是南疆的東西？南疆秘術确實不少，但大多數是毒蟲養蠱，況且你從來沒有去過南疆。”

蔺央斬釘截鐵：“沒有去過南疆，不代表沒有和南疆人接觸過，阿姐，如果我沒記錯，九年前，北燕和南晉曾有過通商，至今還有一條商路，那就是證據，當時不少南疆人為了求财，都從這條商路去過北疆一帶，包括懂巫毒術的大巫。”

“……我相信江承雲的能力，他這麼做不會是一點把握都沒有。”霍纓道，“南疆多險境，阿姐隻是希望你做事慎重一些，若非萬不得已，不要以身入局。”

蔺央聞言，有些不理解阿姐六年過去為什麼愈發像長輩一樣，他面露一絲委屈：“可是你自己做過的以身入局的事也不比誰少吧？”

霍纓：“……”

不知道為何，大概是蔺央如今已經長成了個頗為英俊的青年人，不知為何撒潑耍混的威力還更大了一些，她尋思了一會兒，也覺得有點理虧：“罷了，你回來就好。”

蔺央想了想，正色道：“陛下又為難你了？”

“沒有，陛下病重，召我過去叙舊，這京城假以時日想必又要風雲變色，留在這裡反倒是負擔。”霍纓垂下眼，自蔺央的視角看去，眉眼有些模糊，仿佛夢中人。

六年光陰雖然不是蹉跎過去的，可他們之間的心有靈犀并沒有就此消失，蔺央一下子反應過來她話中的含義：“我想和你一起去北疆。”

霍纓一挑眉：“你跟着去幹什麼？”