甯妍從宿和宮裡逃出來後，便沒能尋到岑拒霜。
好在宿和宮雖經年失修，有着斷裂垮塌之象，最終也隻是掉了些碎屑和殘木下來，并無人員傷亡，即便岑拒霜來不及跑出來，也不會被砸傷。
可甯妍事後又尋了一遭，還遠遠的在殿門前喚着岑拒霜，依舊沒有岑拒霜的身影。
直至她抓住了最先跑出殿内的方九郎，後者聲稱，他見到了岑拒霜和太子。
彼時甯妍聽聞方九郎所述後瞪大了眼，揪着方九郎的衣領直直問道：“什麼？你說你看到了什麼？”
方九郎險些被猛然揪緊的襟□□活嗆死，待甯妍放開了他，他把着廊柱，弓着腰咳嗽了好一會兒才啞着嗓子重複了一遍，“我見到太子和岑姑娘兩個人牽着手……在拉拉扯扯。”
甯妍面上浮現出難以掩飾的歡欣，她過度揚起的嘴角甚至讓她的臉有些發疼，但見方九郎搖搖晃晃地站直了身，她當即冷了張臉，擡起手橫在自己脖頸迅然劃過，威脅道：“你可要為我二哥保密，否則……”
方九郎連連應着，一副了然于胸的模樣，“我懂，我懂，此事我定當守口如瓶。”
甯妍滿意地拂袖離去。
如今岑拒霜與太子待在一起，甯妍很是放心。
她動身前往百花宴所設的曲水亭一帶，半道見着兩個太監正埋頭竊竊私語，鬼鬼祟祟。路過時，隐約聽見了“太子”二字，她當即駐足，側耳細聽着。
而此間風聲沙沙作響，甯妍什麼也沒能聽清，她隻好踮着腳繞到了絲毫沒有察覺的太監身後，壓着聲線幽幽問着，“你倆嘀嘀咕咕的在說什麼呢？”
兩位太監被吓得慌不擇路，轉身欲逃時與對方互撞了個頭，二人便絆着腳摔在了地上，得見來人是為甯妍公主後，二人慌忙擺着姿态，爬正了身朝着甯妍下跪行禮，“參見公主殿下。”
甯妍直言問道：“你們瞧見了太子？”
摔得灰頭土臉的太監連連揮手，“沒沒沒有……”
甯妍自是不信，蹙起眉正欲追問之際，面龐稍幹淨些的太監生怕受責罰，攔着另個主動站出，對着甯妍一股腦地抖了出來。
“公主您沒聽說嗎？東宮這些年一直未有太子妃，不是因為太子殿下對女色毫無興趣……”
甯妍奇道：“那是為何？”
太監吞了口唾沫，“恰恰相反……太子殿下在東宮藏了一位如花似玉的美人，日夜寵幸。”
甯妍想也未想便怒聲反駁，“荒謬！這怎麼可能？”
她最看好的明明是岑拒霜，怎的一朝蹦了個藏嬌美人？
另個髒兮兮的太監抹了把臉，“公主，有人親眼目睹，太子殿下對着美人俯首跪地，拉着美人的手吻了好久……還，還說着要美人回東宮，别再被人瞧見了去。”
甯妍呼吸就此滞住，她似是能想象出這樣的畫面，那美人不可方物，懶懶地卧在一旁，太子朝其俯首跪地，引手而吻……這如何想，如何都覺吊詭。要知道，那可是身份尊貴的太子，素日裡無人敢招惹，甯妍向來都不敢多正視一眼，有朝一日竟會……
“那美人聽說是有名字的，約莫着叫什麼……”
倆太監努力回憶着，嘴裡碎碎念着聽來的字音，“好像是……什麼霜……”
“岑拒霜。”
“對對……是這個名！”
倆太監拍着手連連點頭，反應過來後，滿臉疑惑地看着甯妍，“……公主您怎知？”
甯妍看着倆愣頭青：“……”
*
長雲殿，是為此次百花宴皇帝臨時休憩之所。
正值午後閑适，皇帝獨坐檀木案處，琉璃盞内泡着方撷來煮好的花茶，盞緣處淡淡白霧氤氲，飄散至皇帝手邊翻動的畫像，其上各家貴女窈窕，蛾眉曼睩，樣貌個個出挑。
案畔生着白須的老太監躬身同看着，翹着個蘭花指，虛将畫像一指，嘴裡念叨着“哎呀呀，這個的樣貌配不上咱們殿下”、“這姑娘不行，上回面聖都被吓得夠嗆”……皇帝翻來覆去地瞅着，畫像的紙頁翻得嘩嘩作響，他摸着下巴，怎麼也覺不滿意。
皇帝挑着的間隙，忽聞殿外小太監傳了誰人求見的話，他心不在焉地點了點頭，少頃餘光瞥見岑侯爺風風火火地入了内。
“不渙來了？”
皇帝當即笑逐顔開，擱置下畫像，緊忙招呼着，“快快，來人，賜座。”
但見岑侯爺提起衣擺跪下，洪鐘似的嗓門兒蕩于殿内，“還請陛下歸還臣的小侄女！”
皇帝滿頭霧水，不明岑侯為何怒氣沖沖，他擡手讓岑侯起身的間隙，卻也抓住了岑侯話中的重點，“歸還？”
岑侯爺擰着粗眉，強忍着抗起刀沖去東宮的沖動，“小霜今日入宮，不知怎的就被你家寶貝太子看上了！當然啊，我家小霜長這麼好看，性子又好，他看上也是應該的。但他直接把我家小霜拐去了東宮是想做什麼？現在外面都傳遍了！”
皇帝怔了好一會兒，才确認岑侯爺話中所言的人是太子。
他沉吟着，“這裡面是不是有什麼誤會……”
話落時，岑侯爺臉色越發的黑，皇帝招手喚着身旁的老太監，“去，到外面打聽下，究竟是怎麼回事。”
老太監領命而去，“喏。”
“不渙啊，來來，先坐下，喝口茶。”
皇帝熱切招待着岑侯爺入了座，又好聲好氣地勸着，“述兒他打小就沒對女色上心過，不然朕也不會這般愁眉苦臉了。說不定，述兒隻是帶你小侄女去東宮調養身體呢？朕把太醫院最好的陳禦醫都賞給他了，你家小侄女過去不會有事的。”
岑侯爺臉上的肉氣得微微發顫，見他端起茶盞便一飲而盡，“咚”地一聲重重叩在了檀木桌上，皇帝眼皮子也跟着抖了抖。
一盞茶後，老太監回了長雲殿，面色尤為古怪。