“醒了醒了！”

府兵鬧哄哄的聲音恍如天外來音，謝元貞腦海閃過夷兵吟唱的歌謠，他張了張嘴，愣沒擠出半個囫囵字來。

謝含章一時不敢碰謝元貞的右手，隻一個勁兒給他順氣，哭着點頭：“四兄，是我，是阿蠻！”

“…我還以為你，”碩大的淚珠自謝元貞眼角滑落，他費力地呼出一大口氣，熬過昏沉，還有滿腹的難以置信消化不掉，最後索性咬牙撐起身，去摸她的臉确認，“我還以為你已經——”

他甫一擡手，蓋着的袍子便滑落至于腰間，謝含章趕緊抓住那隻發顫的左手，兩顆圓髻子圍着腦袋晃得厲害：“那幾個夷兵本是要殺了我，隻是後來情況緊急，便又放過了。”

謝含章沒細說，謝元貞當着衆人也不便問，低頭又咳嗽幾聲，就見到蓋在身上的披袍——是赫連誠的。

“多謝府君救妹之恩，狂風未止，還請将披袍送還給赫連府君吧。”謝元貞單手揪起袍子，見狀謝含章也要幫忙。

“小郎君既帶傷，這袍子便先将就披着，”狄骞眼珠一骨碌，自然知曉他言外之意，隻将袍子好生蓋回去：“府君身子強健，我再另取一件送去便是！”

說罷他還将那幾個府兵轟開些，騰出個稍微寬敞的地兒與兄妹倆，兀自又上山去了。

謝含章眼見狄骞走遠了，開口更加小心，隻是卻壓不住字裡行間的餘悸：“四兄，阿蠻以為再見不到你了！”

“阿蠻莫怕，四——”謝元貞戛然而止，覺得自己似乎稍有好轉，又将袍子攏上謝含章肩頭，一下一下地摸着她被搔亂了的圓髻子，道：“阿蠻，兄長問你，方才你是如何脫險的？”

他将兄長二字咬得慢而重，謝含章聞言先是皺眉，緊接着兄妹二人四目相交，謝含章便明白了他的意思。

“兄長，我說此地乃山神栖居之所，血濺洞前是為亵渎神明，天怒故而降風，他們便不敢再動手了。”

說來也巧，彼時謝含章話音剛落，洞中果真湧進來一股更猛的風。那對母子剛做了夷兵的腹中鬼，狂風與追兵便接踵而至。驚慌失措間誰也不敢再舉刀造殺孽，最後隻得丢下她跑了。

“阿蠻，”謝元貞聽謝含章斷斷續續叙說，不由憶及此前阿翁的規訓，額上又冒出一層冷汗，他下意識将五妹抱得更緊，喃喃念叨：“兄長不會再弄丢阿蠻了！”

“兄長，”謝含章小心蹭了蹭，在冰冷的洞中呆了許久，終于再度回到四兄懷中。後知後覺的困意湧上來，她隐隐感覺有什麼東西正硌着自己，果真手剛伸進衣襟，下一秒她便猛地擡頭：“臨走前，三兄曾塞與我一樣東西！”

山上，赫連誠着人搭幫大牛他們，連同洞口的兩具屍骨一并入土為安，正要立墓碑時，就見狄骞拿着件白底黑斑的裘皮又跑了回來。

“府君，”狄骞徑自走到赫連誠身後，“這風許是要刮到天明，還是将裘皮披上吧！”

赫連誠左手臂随意纏了布條，白鹘正壓住他受傷的位置，倒不見他有任何異樣，順着狄骞動作，他隻問：“他醒了？”

“好容易才醒過來，”狄骞點點頭，愁眉不展，“小郎君感激府君恩情，想讓我把袍子帶回來給您披上，不過我沒拿。”

赫連誠掃過狄骞那張臉，卻沒細問，隻道：“想必是兄妹倆要說什麼體己話——虧他妹妹還活着，否則前恩未報，又新添一份愧疚，這可就難辦了。”

裘皮質軟，赫連誠摩挲着面上的斑點，蓦地又添了句：“皇城根下，高門鱗集，倒不知他二人究竟是哪家的公子小姐，如何就落得兄妹相依的地步。”

雖說兄妹相依，卻勇救百姓于危難，狄骞搔了把虬髯，沒瞧他家府君，冷不防去逗那隻白鹘，“待小郎君精神好些，自有好好說話的時機。”

“你道他當真肯和盤相告？”

聞言狄骞擡起頭，正與赫連誠對上，他被那白鹘撲棱了一下，沒忍住問：“…說來，您怎知那周行簡要的就是弩箭？單憑他在出城前的指揮若定，至多可看出是個兵。可兵也好，佃戶也罷，刀劍都已足夠防身，府君為何笃定他要的偏是箭，還是弩箭？”

說話間赫連誠手中的白鹘晃了晃，他見白鹘敷過藥的爪子隐隐又有血絲滲出，便掏出方才上藥用的黛色細瓷瓶，反問狄骞：“不明白還敢送？”

狄骞聽罷脖子一梗，像是要命一條：“我這可是謹遵府君之命！”

“那是你自作聰明，”赫連誠顧着上藥，隻将眼角甩給狄骞，“我可沒說過。”

大牛他們尚在附近，狄骞心知自己說錯了話，便繞回眼前這隻寶貝白鹘身上：“所幸今日有驚無險，這白鹘可是萬裡挑一，若真有閃失，也不知上哪兒去再尋一隻！”

狄骞一字一句皆是慶幸，連起來卻不那麼好聽，下一刻那白鹘腦袋一歪，竟是振翅扇了過來。

“…”

這一巴掌甚得赫連誠歡心，他塗完藥，掀開布條又在自己的傷口上擦了擦。那瓷瓶被赫連誠捏得發燙，最後卻沒進他的衣襟，“倘若當真隻為防身，方才那城門口遍地彎刀馬槊，他何不挑件趁手的？你道普通百姓不齒北狄兵器便罷，軍人迫于形勢，可沒那麼多講究；二則他們三人留下是為救郎君令妹尚說得過去，周行簡卻是馬過回頭，他猶豫再三，怕的大抵不是那幾個夷兵，而是咱們——”

逃兵便如耗子過街，碰上軍隊自然是有多遠躲多遠。

城中慘烈于赫連誠仍是曆曆在目，他撥動翅羽，眼底深似寒潭，“說來永聖帝繼天立極，本該撫綏萬方，眼下瞧着倒是福祿難享，來人遠遁。如今這朝堂之上唯有李謝尚可分庭抗禮，他區區一介藩王庶子，何來天子之位？”