第二年的冬天，高築的人為屏障已難以為繼，活路已被無端堵死，蠢蠢欲動之下，鎖不住的烈火已經蔓延開來。傾瀉而出的瘟疫一下子席卷了華夏大地。措手不及的之間，人們隻能被動承受着病毒的攻擊，命運的篩選。

疫情之後，吳青再次見到陳茵時，小姑娘的臉上已經沒有了笑容。

本來，她的父母在疫情之前早就辦了離婚。她跟着做護士的媽媽生活，不想相依為命的母親倒在了黎明到來前的黑夜中。她爸重男輕女，對小姑娘毫無感情，隻嫌棄她是個燙手山芋，竟還說是小姑娘“克死”了他的前妻。

可畢竟是一條人命，見她孤零零地，乖巧伶俐的模樣不由地勾起了幾分溫情和不忍。他本想不管不問，奈何小姑娘天天眼淚汪汪，可憐地很，直哭得人胸悶神煩，便四處問詢了身邊的人有沒有稀罕女孩的，最後見有人接手便長籲一口氣，如釋重負地扔給了自己的大哥去養。

陳茵的伯伯家裡有個獨子，幾年前退伍後跟着幾個戰友做活，卻因得罪了人、犯了事，被關了幾個月；出獄後，膽子更大了，出來後又跟老爹借了些本錢，反而攀上了之前他不甚得罪的人，愈發變本加厲起來，那些“師出有名”的壞營生，更是幹得風生水起。

陳茵那一對老實巴交且已年邁的伯父伯母收養小姑娘的想法也很簡單，獨子留了案底子，雖然替人辦事、一時風光但究竟不知将來如何，索性就将無人問津的侄女結果來養，隻圖她能照顧晚年。

待吳青折騰了一圈，在小城裡鎮日奔波勞碌了3年。忽一日，青蛇又想起了那個也叫陳優的小姑娘。吳青尋着記憶，回到那日試圖偷竊的房子裡，答應了還會回來找她玩，他如今信守了承諾，卻發現早已人去樓空。新主人站在門口，正盯着屋裡的人搞裝修。她告訴吳青，賣給她房子的人正是小女孩的爸爸。

吳青又敲了敲隔壁的門，說自己是小陳優母親的朋友，又疑惑地問道：“這才多久，怎麼人都不在了？”

老兩口果然如小陳優說的那樣，很熱情，那位穿着汗衫的爺爺說：“你既然是她的朋友，怎麼會不知道，在疫情第一年，她就光榮殉職了？這都過了多久了，快3年了，你上次是什麼時候來的呀？”

“哦，這我确實不知。”

奶奶很聰明，見來人面孔俊美非常，知道陳優的母親又是單親家庭，心裡便猜測着他們之間的關系，心想：即便他不知道也是可能的。她趕忙拉了一下老頭子的胳膊，把他扯到一邊，湊上前來說話。

“女孩的爸爸跟我說，小姑娘需要上小學一年級了，就賣了房子給接走了。她走之前，我倒是見過一面。” 搖着蒲扇的老奶奶說。

“小陳優怎麼樣了？”

“你不知道麼，小姑娘改名了。叫陳茵了。” 爺爺插嘴。

“好好地，為什麼改名？” 吳青問。

“你肯定更不知道了。——小姑娘受了老多罪。之前一下子放開的時候，小姑娘就高燒不止，得了腦膜炎，差點就一命······” 爺爺停頓了一下，繼續說：“我跟你說啊 ······那天晚上，我和老伴隻聽得對門鬧得聲音好大，吵得我們都睡不着，而且那時候我們老倆也是都發着燒，沒什麼力氣，但我還是跑到貓眼處看了一眼，看見······” 爺爺說着說着，又來勁了。

“···還好後來就沒事了。從那以後，小姑娘的爸爸就說她媽給起的‘陳優’的名字不好聽，說叫給改名字。” 奶奶神秘地“噓”了一聲，連忙制止了爺爺滔滔不絕的話。

“原來是這樣。我之前答應過女孩的媽媽，要回來看看小姑娘。你們知道小陳優，·······不對，小陳茵的住址嗎？”

老兩口面面相觑，不約而同地對着吳青搖了搖頭。

“哎？你問問對面正在搞裝修的新房東不就行了。” 爺爺靈機一動。吳青才又轉身去找新主人說話去了。

等吳青輾轉找到小陳優的時候，他是在栊潭小學的大門口，看見了她。

曾經水靈可愛的小姑娘，如今長高了許多。

“你還記得我嗎？” 吳青蹲下身來，跟她保持有距離的平視。

她先是愣怔住了，眼睛裡似有一縷光一閃而逝，卻将嘴抿緊，變成一條下弧線。

“不認得。”

“你還記得，3年前的有一天，你家裡闖進來了一個人，你咬了他一口，他身邊還有一隻會說人話的大狗？你還讓那個人來找你玩，現在我回來找你了。”

“不記得。你們這些大人真是有意思，說謊話，騙鬼呢？”

“小鬼。” 吳青勉強地玩笑着，笑容卻不自覺地逐漸僵在臉上。

因為她一臉陰郁地望着青蛇。那眼神有些可怕，才小學一年級的孩子，眼神裡就充斥着混亂、冷漠與陰鸷、懷疑。那種陰冷而鎮定的目光，讓他感覺似曾相識，勾起了他骨子裡的恐懼感，使他悶熱炎夏的太陽地下，禁不住打了個冷顫。

小姑娘的性格，仿佛已是完全變了一個人。

過了一會兒，陳茵說：“我想起來了，你是那年入室盜竊的賊，最後不僅沒有偷成，反而還掏光了你身上所有的鋼镚，全都送給我了。”

小姑娘說，世故沉着的語氣，壓根不像一個未經世事、天真爛漫的小孩子。

“我請你吃冰淇淋好嗎？” 吳青提議，試圖緩解尴尬。

“好啊，你給我錢，我去前面那個小賣部買給你。我伯父伯母說，要我不要随便接受别人的東西。”

小姑娘搬出家長的說辭來，才讓青蛇僵在臉上的笑容流動起來。

吳青站在原地不動，疑惑地看着小姑娘的身影走進小賣部，自嘲着自己的愚蠢：都是活過1500多年的老妖精了，還做不到輕松哄騙一個普通的人類小姑娘相信自己。

就算是1500多年的妖精，果然還是道行淺了，修煉不過隻有幾歲的人精啊。