“司天台的引魂燈既現，兩條道都未必安全。”泠秋用劍尖挑起半盞殘破的引魂燈，磷火明滅間，他看清了石壁縫隙間黏着的菌絲：“這是司天台用來傳聲的鬼耳蕈。兩條水道都被種了标記，分頭行動隻會被逐個擊破。”

“那便全擠在一條道裡當活靶子？不如師兄帶着蛟骨往右道去，我與李兄去左邊鬧些動靜——”

“胡鬧！”出鞘的五行劍攔在少年身前，阻止他貿然離開，“你當司天台的人都是瞎子？這種小把戲瞞不過一裡路。”

腐水漫過腰際的寒意愈發刺骨，左邊的水道飄來一塊織物殘片。褪色的石榴紅紗浸滿暗渠污水，邊緣還黏着半片金箔，似乎是胡姬舞娘在平康坊常穿的舞裙。

與此同時，右道深處傳來羯鼓悶響。渾濁的水波漾開奇異的紋路，竟在石壁上投射出模糊的街景——延壽坊的天生堂門前，波斯燈籠在夜風中輕晃，檐下風鈴正随着某種韻律震顫。

“蜃景。”泠秋揮出劍氣斬向幻象，沉聲道，“蛟龍骨的怨氣易化海市，專門誘捕心智不堅者。”

被斬開的幻象重新聚合，其中藥鋪的門簾忽被掀開，“陳今浣”的身影施施然踱出。那人脖頸光潔如新，手中把玩的也不是蛟骨，而是串浸滿蜜糖的柘枝漿果。“多香甜呐……”幻影沖他們露齒一笑，指尖碾破的漿果淌出黏稠汁液，“何必抱着截朽骨當寶？”

蜃景雖沒有進一步侵蝕，真實情況也不容樂觀——暗渠頂部落下細碎的泥渣，左道深處隐約傳來牆體開裂的悶響。李不墜的刀刃映出衆人凝重的面容：“分頭走或許真是死局，但擠在此處……”他忽然用刀柄叩擊石壁，空闊的回聲裡混着砂石簌簌墜落的雜音，“這暗渠撐不到半個時辰。”

猶疑期間，右道的幻象愈發清晰，此刻竟浮現出長明觀的景象。靈丹殿的晨鐘在虛空中回蕩，藥圃間的白術挂着露珠，月華提着水瓢轉身微笑——那幻影甚至沖着泠秋眨了眨眼。

李不墜再次揮刀劈水，刀風驚起的浪花打濕了衆人衣襟：“管他左道右道，總得選條路！再磨蹭下去，咱們就埋在這了！”

陳今浣的觸須悄悄探入右道，在觸及某物時驟然縮回：“右邊百步處埋着鎮水獸的石像，看制式該是隋炀帝年間的東西。若是能啟動機關……”他凝視着右道深處鎮水獸模糊的輪廓，忽然将蛟骨塞進泠秋懷中，“勞煩師兄帶着它往右去，遇到三足蟾蜍石像就敲碎左眼。我與李兄去會會那位波斯娘子，說不定還能讨些曼陀羅粉當手信。”不等對方反駁，他已轉身蹚向左道。

腐水翻湧着漫過胸口，泠秋抓住他後領的力道幾乎勒斷喉骨：“你當司天台布的局是平康坊的花燈謎？左道盡頭的曼陀羅香足夠讓你永遠醒不過來！”

“那便正好，做夢可比現實有趣多了。”少年掰開他的手指，破損的指尖在對方掌心留下血痕。他瞥了眼右道幻象中嬉戲的“月華”，“就像師兄您……當真分得清此刻是夢是醒？”

李不墜的刀刃突然橫在兩人之間，暗紅經絡如血管般搏動：“要吵出去吵！妖邪，你既有膽選左道，到時候可别後悔！”

“李大捕頭這是怕了？”

“怕你被幻象勾了魂，回頭還得費勁撈屍！”男人拽起他往左道走去，靴底碾碎了沉在水底的引魂燈殘骸，“先說好，若你半途發了癫症，小爺直接敲暈了扛走！”