真正的陳今浣此刻正蜷縮在青銅棺椁左側三丈處。他的袖口已被靛藍色黏液浸透，玉化骨笏闆裂成數截散落在地——方才與白袍人的短暫交鋒，竟讓這具非人之軀也嘗到了潰敗的滋味。少年喉間溢出的黑血在地面自行組成符咒，那些違背篆書筆畫的線條正随着他的喘息緩緩蠕動。

“别碰那些血！”五行劍鞘橫拍李不墜手腕，将即将觸及符文的刀背震開。霜氣沿着地面符咒蔓延，卻在觸及中央陣眼時詭異地調轉方向，凝成團不斷膨脹的冰霧。霧中浮現的既非人影亦非怪物，而是某種對“真實”的撕裂。

撕裂！

撕裂！！

撕裂！！！

白袍人向衆人走來——白袍人根本不曾移動，是整座地宮在随着它的呼吸膨脹收縮。

白袍人擡手虛點——白袍人并無人類的指節，是活過來的空間捏造出手勢的概念。

鮮血從傷口流出——卻帶着異常的愉悅，是它主動掙脫了與生俱來的枷鎖。

地宮穹頂的鎏金鎖鍊齊齊崩斷，青銅棺椁表面的八卦陣圖逆向旋轉。白袍人的長袍如旌旗翻卷，布料下鼓脹的凸起物刺破織物，露出無數張痛苦的人面——于府亡故的小妹、玄都觀的道童、甚至還有李不墜夢中的母親。這些人面開合着嘴唇，用截然不同的聲線齊誦：“知汝所見皆僞，知汝所聞皆虛——”

那些面孔誦念時，對應的現實便發生微妙畸變：于雪眠小妹的面容化作青煙鑽入她耳中，道童的幻影伸手扯動泠秋的經脈，而李不墜母親的虛影竟直接融入他的刀鋒，令精鐵打造的冷刃泛起血肉般的溫熱。

此時此刻，泠秋的劍陣早已潰散成沙，他望着掌心逐漸透明的脈絡，不禁想起長明觀藥圃裡那些被蟲啃噬的忍冬藤。真氣在經脈中逆行的灼痛變得遙遠，取而代之的是某種輕柔的剝離感——仿佛有雙無形的手正在拆解自我的存在。

一波未平，一波又起。不遠處傳來異響，隻見陳今浣蜷縮的軀體抽搐着站起，脖頸以詭異的角度後仰，扯開了縫制的缂絲，頭頸相接處将斷未斷，暴露出咽喉中蠕動的黑色須線。

他向李不墜倒走而來，後者如野獸般感應到危險，強撐着把大刀橫于胸前禦敵，暗紅經絡紮進虎口的刺痛喚醒了腦海中殘存的理智。當陳今浣轉過臉的刹那，男人的呼吸幾乎停滞——那張熟悉的面孔上，五官的位置正在緩慢漂移。

“李大捕頭……”少年咧開的嘴角延伸到耳根，聲線裡混着金屬摩擦的雜音，“你聽過火浣布的故事嗎？”他擡手扯下一塊面皮，如扔垃圾般丢棄，“髒了燒一燒就幹淨，多方便。”被丢棄的面皮落地即燃，如地獄的業火将男人包圍。

見他開始胡亂攻擊，泠秋丹丸與術法并用，強迫自己清醒過來。他劈開火焰，閃身來到重傷的李不墜跟前，劍鋒刺向了陳今浣心口。寒光沒入胸膛一刹，痛楚卻從肩頭傳來，五行劍不知為何插進了自己的肩胛骨。冰火交融的真氣在傷口處炸開，将他的道袍染成深淺不一的紅。

疼痛驅散了混沌，他看見陳今浣的脖頸裂口處探出細如發絲的觸須，正向着于雪眠的方向探去，卻是為了将她拯救——白袍人不知何時來到了于雪眠身後，它的聲音突然變得溫柔似水：“好姑娘，把發簪給我……”

于雪眠的指尖不受控地伸向發髻，冰魄針在太陽穴顫動不休。真正的恐懼此刻才悄然降臨——她發現自己正在期待被吞噬。泥犁子的絮語、亡妹的呼喚、白袍人的蠱惑，都在将她推向某個溫暖的深淵。這一刻，契約反噬的劇痛化作甘美的解脫。

而這一幕，不過是它布下的誘餌，為了引陳今浣上鈎——白袍人一把抓住刺來的觸須，将它牢牢攥在手心。被抓住的觸須瞬間萎靡，幾乎要遺忘痛覺的少年感受到了噬心蝕骨的滋味。

折磨，才剛剛開始。

……

時間或許過去了一甲子。

衆人如破舊的玩偶般被随意地丢棄在地面，身下鋪出一張逐漸擴大的绯紅圓毯。此時唯有陳今浣還能動彈，可他的内心卻早已承認了敗北。

好累，好累……

他試圖讓自己的心髒停跳，好變成一具普通的屍體，然而虛疑罕見地違抗了指令，從胸腔暴突而出。黑瘤化作尖刃刺向那道白影，卻使得身軀像被人拎小貓一般拎起。

白袍人拎起了他——他拎起了自己。

“第二道死亡尚未跨越，你又要重蹈覆轍麼？”