“妖……”血影的咆哮裹着鐵鏽味噴湧而出，屋檐垂落的冰棱被聲波震成齑粉。泠秋趁勢将真氣注入木偶心口，讓它擁有了活物的氣息：“李兄！他回來了，你也——”

話音被暴漲的瘗官之力截斷，男人身上的暗紅經絡如萬千毒蛇昂首，将泠秋手中的木偶絞成碎片。于雪眠狼狽地從荷花缸中爬出，她望着漫天飄散的槐木屑，恍惚間竟見陳今浣的虛影立在殘垣之上，廣袖翻卷如垂天之雲。

“真是難看啊。”虛影屈指彈落肩頭火星，半透明的玉化骨笏闆斜指血影眉心，“李大捕頭這般鬧騰，莫不是想賴掉天生堂的賒賬？”

咆哮聲戛然而止。男人膨化的右臂懸在半空，刀鋒距離虛影不過三寸，暗紅經絡如潮水般退向肘彎。泠秋趁機在督脈要穴注入真氣，取出腰間的銅壺，拔掉壺蓋，将棺露喂入男人口中。

于雪眠強忍劇痛扯斷傷口上纏繞的棘刺，扶着左臂一瘸一拐地走向虛影：“陳仙長…是真是幻？”

“重要麼？”陳今浣的虛影忽然旋身貼近，發絲掃過她染血的面頰，卻絲毫沒留下觸碰過的痕迹，“或許是泥犁子捏造的幻象，或許某人臨終前寄存的殘識？”

少女的視線忽被拽入某段陌生的記憶——潤山長明觀的後山玄窟，陳今浣的斷首浸泡在靛藍藥液中，一位道骨仙風的老者撫摸着他的發絲，不遠處擺着一具蒼白的無頭身軀。

“這是我從「第二道死亡」跌回「第一道死亡」之後的事，也是與你們相遇的旅途初始。”記憶碎片如鏡面崩裂，于雪眠踉跄跌坐在地，虛影背過身去，在廢墟與火光中顯得格外落寞。“如今，第二道死亡又将再度降臨，「鑰匙」可千萬不能弄丢了。

李兄這把鑰匙，乃是我最後的底牌。棺露雖可續命，但這具身子最多能再撐半柱香。”虛影走向癱坐在殘垣旁的二人，指尖輕柔地撫過李不墜暴凸的額角青筋，“想要他活命，就去找明珠閣的離苦——記得帶夠銀錢。”

于雪眠正欲追問，虛影卻如霧般消散。泥犁子的尖笑貼着耳骨攀援：“阿姊瞧見了罷？那瘋物早把自己拆解成無數碎片，散落在長安的陰溝暗渠……”

“真是匆匆風滾塵，半點不由人……于姑娘，這裡可否交給你，容我去去就回？”泠秋給李不墜和自己簡單止血後，背起他往西市的方向走去，“這裡畢竟是你的家，不要讓它毀于一旦。”

院牆外，武侯鋪的人已提着水袋和濺筒趕來，在家仆與族人的配合下，火勢漸弱，焦木在餘燼中噼啪作響。于雪眠倚着半塌的月洞門，望着東廂門檻處躺着的半邊人形——阿箬的屍身在烈焰中蜷曲，發間簪着的絨花被血火染成凄豔的绛色。

“這兒有傷員！快叫醫工——”遠遠傳來的喊叫聲中，故作堅強的少女終于淚水決堤。

而在無人注意的角落，一道白影收回了霧氣的幻形。