日後若有需要，在台前喚我漢名即可——法蒂瑪曾如此囑托過，現在雖是宵禁關門閉市，但此招或許有用。

泠秋背着李不墜穿過西市鱗次栉比的檐角，路過天生堂時腳步不禁慢了些許。藥鋪的牌匾已經被拆成兩截，鋪内翻箱倒櫃的痕迹也已落灰。明明時間并未過去多久，往日的種種卻如隔山海。

他隻在藥鋪前停留了一息，便加快腳步往明珠閣趕去。男人的呼吸噴在他後頸，帶着髒腑腐爛的苦腥——瘗官之力的侵蝕比預想中來得更急。

“撐住。”他擡手按向李不墜的人中穴，真氣凝成的細針甫一刺入百會就融成血水。暗紅經絡已爬滿男人半張臉，越來越微弱的鼻息預示着他大限将至。

三分鐘後，二人終于來到明珠閣門前。閉門歇店的酒肆内飄出濃郁的乳香，混着西域藥油的刺鼻氣息，隐約能聽見門後的鼾聲。急促的敲門聲打斷了守店人的酣睡，一聲哈欠過後，木屐拖在地面的聲音慢慢接近，門縫中逐漸漏出一絲光亮。

吱呀一聲門開後，一個頭戴波斯纏巾，面容卻是中原樣貌的年輕人走了出來。他一手提着燈籠，一手揉着惺忪睡眼，說起話來帶着夢呓似的含糊：“還沒開市呢…客人這時辰來，小店隻有閉門羹……”那人擦淨了眵目糊，看清來人之後吓得渾身一顫，燈籠脫手墜地，被泠秋堪堪接住。

“鬼…鬼……鬼？！”

“找離苦姑娘。”泠秋并未跟那人廢話，背着李不墜走過波斯地毯，血流了一地。

他将傷者輕輕安放于隔間的軟榻，守店人卻像是吓傻了一樣，即使聽到“離苦”這一名字後也無動于衷，依舊呆站在門口。

地毯吸飽了污血，暗紅花紋愈發妖異，李不墜的呼吸在乳香中更加滞澀。泠秋将燈籠擱在軟榻旁的矮幾上，燭光映得壁龛裡的佛像面目模糊。

這時，守店人終于從驚懼中回神，顫抖着捧來個鎏金銅盆。盆底殘留的葡萄籽随水波起伏，二人的倒影被漣漪切割成無數碎片。“離苦姑娘前些時候去了醴泉坊的祆祠，就是被火燒過那座，說是尋一重要物什。”他來到李不墜身旁放下銅盆，取出絲帕蘸水擦拭起傷口附近的污血，“但當家的留了話，說若是天生堂的人來尋，便開密窖取藥。”

說完，壁龛裡的佛像突然動了起來，佛像底座傳來齒輪咬合的悶響。另一面牆上的整張波斯挂毯緩緩掀起，露出條螺旋向下的石階。

與此同時，右司郎中府的焦土仍在冒煙，于雪眠蹲在荷花缸殘骸旁，染血的指尖拂過阿箬半焦的襦裙。泥犁子的絮語在識海中翻湧，卻被某種更深邃的悲恸壓制。

“姑娘節哀。”武侯鋪的隊正遞來浸濕的布巾，“火場餘溫未散，還請移步……”

少女對隊正的話置若罔聞，淚水在熱風中一遍遍蒸發，一眨不眨的雙眼始終盯着東廂的方向。阿箬的屍身已被人用白布裹走，隻剩半截燒焦的絨花簪子卡在石縫裡。她伸手去夠，指尖卻被碎瓷劃破——那原是阿箬及笄時她親手挑的禮物，如今紅綢燒成飛灰，珠玉熔作濁淚。

“姑娘……”隊正還想勸解一番，卻被她空洞的眼神驚住——那是萬念俱灰時才會有的眼神。觸景生情加上毒煙迷瘴，她的情況不容樂觀，須得采取強硬措施了。

“多有得罪。”武侯鋪隊正正想背起她将人強行帶離，忽聽得門房沙啞的喊聲刺破混沌——