兩日後，上元節。

長安城褪去雪夜的肅殺，朱雀大街兩側懸起千盞花燈。金絲楠木架支起的燈輪高逾十丈，彩帛裹纏的枝杈間垂落琉璃風鈴，晨風掠過時恍若仙樂。可若細看，那些雕着祥雲的燈罩内壁全用朱砂勾着符咒，司天台慣用的鎮邪紋在燭火中若隐若現。

槐樹枝桠間垂落着錦緞紮成的絲縧，街邊的鋪子裡，忙碌的店家端着熱氣騰騰的佳肴穿行于酒客之間，卻無人留意到案幾縫隙間黏着的靛藍菌絲。容貌各異的外邦人其樂融融地品味着中原的盛大節日，一部分金吾衛扮作遊人混在其中，暗地裡守護着盛世太平。

然而這“九天阊阖開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”的盛景之下，看不見的暗流卻比平日裡更加洶湧。

天生堂臨近西市，此時更是熱鬧非凡。路人時不時在門前駐足，對這大好時機關門閉店的鋪子感到好奇。不過他們的好奇很快就會被一股煞氣逼退，站在門簾旁的男人，還有他手裡的大刀，一看就不是好惹的角兒。

“這是當家的慣用的藥秤。”離苦用彎刀尖挑起半截焦黑的銅杆，黃銅盤面上還黏着靛藍色菌絲，“看來那群野狼連牆縫都沒放過。”

“他若是在，看到這麼多白白溜走的生意，肯定心疼得捶胸頓足。”泠秋拾起地上掉落的戥子，秤砣滾落時發出空響，“百醫宴戌時整開，李兄，進來服藥了。”

阿潘正跪在角落收拾雜物，忽然被什麼硌了膝蓋。掀開青磚一看，底下壓着張浸透藥汁的麻紙，邊緣蜷曲泛黃似被火舌舔舐過。他剛想開口，卻見紙面浮現出血色小篆——午時二刻，永崇坊馬球場。

“是陳仙長的筆迹！”阿潘的驚呼引得衆人圍攏。泠秋将真氣覆于指尖拾起麻紙，指腹撫過滲入纖維的暗紅。紙面殘留的味道的确是他的氣息，然而紙上血漬卻并非來自那具藥骸。

從紙張和墨迹的磨損程度來看，它至少埋在這裡十年了。

他還想尋找更多線索，于是閉目凝神，真氣自丹田湧向指尖，試圖捕捉殘留的識念。紙面忽地騰起一縷青煙，煙霧中傳來熟悉的嗓音：“帶上他，一同赴宴吧。”青煙飄散開來。麻紙自燃成灰，飛入喧嘩。

“午時二刻永崇坊……”泠秋擡眸望向漏刻，銅壺滴漏的水珠流逝速度并無異常。殘餘的煙霧在晨光中化作模糊的卦象，似是某種無聲的信号，“坎上離下，火水未濟。此行兇險，卻藏着一線轉機。”

一言方畢，門外銅鈴忽被勁風撞響，泠秋閃身至窗邊推開半寸縫隙。街對面胡餅鋪的波斯商人正擦拭銅盤，指節處新月形烙痕在晨光中泛着暗金。更遠處賣艾草的老妪佝偻着背，竹籃裡混着幾縷不合時節的紫菀花。

“三個盯梢的。”他撚起案頭艾絨搓成細繩，真氣沿着繩結遊走，鑽出窗隙代為探查“司天台的眼線換了胡商行會的裝扮，腰間蹀躞帶卻還是制式銅扣。”

李不墜的刀鋒擦過門框，削下半截窺探的菌絲：“從後巷走？”

“正門。最危險的路往往最安全——諸位可聽過燈下黑的典故？”離苦搬來一個木箱，打開箱蓋後，裡面赫然是三件量身定制的波斯翻領大衣和鬥篷，“他們能變裝，我們就不能了麼？司天台怎麼說也是朝中勢力，不會蠢到在上元佳節當街襲擊異邦友人。”

“有道理，那便從第五大街過朱雀大街，再拐入啟夏門興安門街，一路走大道去永崇坊馬球場。”說着，李不墜竟直接當着衆人的面解袍卸衣，心急如焚的他已經顧不上那麼多了。