“那你信我嗎？”

狹小的花房裡，各色花落得滿處，一本春/宮圖就這樣攤開在桌上的一堆幹花裡。

桌上半人高的幹花堆旁，明燭緊緊閉着眼睛，生怕看到了什麼不該看的，滿是手汗的手握着剪刀都打滑。明燭強行按耐住心中各種念頭，試圖用理性去分析元荔所說的話的可信度。

她松開手中的剪刀，摸着桌邊小心地坐在了椅子上：“咳……在雲城的黑市？我從沒聽說過。”

“黑市怎麼可能是人盡皆知的呢？我知道小燭燭你不信我，但你心中已經有了铤而走險的念頭。”

對面的元荔直着身子，她上身前傾，兩人之間距離拉近，卷曲柔順的長發像湖水中蜿蜒的水草，發間的細鍊落在書頁上。

“……”

心思被戳穿，明燭也沒有否認。

“我每年這時候都會跟随西域隊伍來雲城，雖然我是随隊記錄畫師，但也會來雲城黑市出售我一年産出的畫本。”

雲荔開口解釋，語氣幽怨。

她每年都會跟随隊伍來到雲城，找了周竹吟五年都失望而歸，今日再相遇，人家卻不記得她了。她心中有氣，感歎如今真是物是人非。

元荔從桌上撿起了一隻蔫掉的丹桂，丹桂簌簌落了她一裙。

擡眼再望向明燭，元荔發現她雖然緊閉雙眼不去看書，頭卻伸過來豎耳朵認真聽她講話，睫毛顫抖着，這樣子實在可愛。

“你實在不信我等等就用樓中人一試，你随機挑幾個女子，若有七成以上都知曉這本書便可知道我所言非虛。”

合上了冊子推給明燭，元荔又進一步拉近了與明燭的距離，一顆顆桂花如砂礫般掉落在地。

“我們西域人不喜歡彎彎繞繞，但也并非莽夫，而且我元荔看人從不走眼……小燭燭有想做的事就去做，但别把自己的給小命賠上了。”

纖手上的細金鍊子搖晃着，元荔的拇指摩挲着明燭側臉上那條淺色疤痕。這疤痕可以看出出手之人角度刁鑽，力度不重，似乎就是為了割斷面紗的系帶。

有趣！元荔要知道什麼呼之欲出的秘密般的，眼中是興奮和怒氣的繁雜情緒。

“小燭燭要注意安全哦～這些日子不要再塗膏藥了，疤是快要消了，每天清水洗臉就好。”

元荔突然抽身離開，面上又恢複了以往的輕佻模樣。

“确認就來找我哦，今日我無事，應該會在二樓蘭芷廳作畫，小燭燭可以提前來觀摩我的新稿哦～”

薔薇花露的氣息在空氣中消散，花房裡隻剩明燭和那本春/宮圖。

空氣安靜下來，良久，明燭睜開眼睛發現元荔已經離開了花房。

此刻明燭思緒紛繁。

被許多人當作是周竹吟，明燭内心有點别扭，越是深究越發現周竹吟的身影無處不在，雖然頂着“周竹吟”的身份方便行事，但危險又相伴而行。

其次是有關黑市。

能和元荔一起賺錢她半信半疑，她是想知道這個所謂的黑市有多大能力，如果能買消息，是不是就能知道凝霜的下落？如果可以，她想借機買點趁手的暗器毒藥什麼的。之前外出采買時在市面上買不到這些，就算開口詢問也會被人用奇怪的眼神打量。

什麼時候賭、什麼時候穩，現在她手中毫無底牌，輸了就要賠上命。

這樣想着，明燭的手無意地翻開桌上畫冊，指下紙張順滑，翻閱十分流暢。等到思緒回籠，明燭這時看清楚了書上内容，她才意識到自己已經翻開了這本春/宮圖。

映入眼簾的是幾個大字：

『西域風流絕暢圖』

心中惶惑一瞬間消解了一些，明燭難忍好奇再往後翻了一頁，她看到了書冊裡面印着彩色小人。

确實……和中原風格大相徑庭，書中男女是西域人，一些部位畫得十分大膽寫實……

不過，她要怎麼拿着這個東西在樓裡到處問人家良家婦女買不□□宮圖？！

想發大财搞得精神都不正常了，她竟然被元荔牽着鼻子走。

明燭随意把書冊丢在了幹花下面，思來想去，她還是快速卷起畫冊放進了腰包。

包完幾袋香袋，明燭鬼鬼祟祟地向幾位女客和樓中灑掃女侍談這本《西域風流絕暢圖》，雖然彼此之間之間聊得面紅耳赤但确實為大多數女子所知。

明燭沒敢去問男子。

還好小蝶不在，不然她八成要把自己當女流氓。

明燭頗有一種大義獻身之感。

和一些姑娘們聊這些問題花費了不少時間，出來時大廳的曲子歌舞已經換了幾場，明燭口幹舌燥急着去茶房喝杯茶水。

茶房在二樓内側，隻不過是一間小小的、供樓内員工休憩的地方，所以建在了樓梯拐角那的隐蔽處，這樣也防止顧客誤入。

就在要拐進長廊時，明燭看見了從樓上下來的東家。

李斯越總是呆在自己頂樓的房間裡，她不愛出門也極少與他人會面，最多是養鴿子。

今日卻不同。

今日李斯越從頂樓下來陪着一位婦人，婦人身邊隻跟着一個慈善的中年老婢。

少見李斯越接待客人，明燭不禁多打量了婦人幾眼。

婦人穿着低調典雅，花青色的衣裙上是修工極佳的繡球花樣，輕紗披肩搭在瘦削的肩上，雖說眉眼間疲态明顯但隻覺得是一種病弱的美。她看起來約有五十歲左右，舉手投足間足見她是高門大戶家的女眷。