“回家了，姣兒。”

太傅語氣平淡，聽不出悲喜。

進門時前院裡站着整齊的家仆們，紛紛向歸家的主人問安。

一衆家仆新老面孔摻雜，鄭姣辨識着這些人，她記着他們的面孔，卻沒尋着畫書，那個從小就跟着她的小丫鬟。

她瞧見了那位以前在鄭府上打理花草的家仆便問道：“怎麼不見畫書了？”

“回姑娘，畫書被李府的人要走了。”家仆彎着腰答，連語氣都帶着哀傷。

聞言，鄭姣低垂着密密的睫毛，掩住了眼底結出的寒霜，面色雖然波瀾不驚，但一雙遠山眉卻微微蹙了蹙。

畫書恐怕是兇多吉少了。

李府是嗎？

鄭姣心中冷笑了一聲，那些人也隻能拿一個丫鬟來出氣了吧。

“姣兒，畫書恐怕……”

鄭太傅想開口安慰鄭姣，但又怕戳到她的痛處，隻能歎了口氣。

“爹爹先休憩罷，旅途勞頓，女兒去趟李府就回。”

鄭太傅深知鄭姣的行事風格，外表随和溫順但内心堅韌無比，做事很有分寸，便沒有出言阻止。

“姣兒，讓幾個辦事妥當的老家仆跟着，辦完事就回來，阿爹在家等着，阿爹在呢。”

心漸漸柔軟了下來。是啊，有一個家在身後支撐着自己，就算任性、固執己見，總有人護着她。

“好，爹爹，等我回來。”

***

太傅回京，朝野有人忌憚；鄭姣回京，有人氣得牙癢癢。

“我不同意！”

嘉王的正室李鳳娘李氏氣得打顫，她好不容易設計讓自己無用的夫君爬上了太子寶座，自己做了太子妃，如今貴為皇孫的嫡子竟然要娶太傅的養女！

“娘子消消氣，這也隻是宮中傳言，父皇還沒有明确的意思……”

一旁“傳達聖意”的嘉王唯唯諾諾的，生怕自己的娘子把東宮的屋頂都給掀了。

李氏将手中的蘇繡的綢帕扯得絲線紋路都變了形，好好的方帕變得七扭八歪，和她擰巴在一起的細如絲線的眉毛一樣，又像她肥胖臉上縱橫交錯的皺紋。

李鳳娘在世人面前是一幅賢良淑德的好模樣，其實心中善妒。嘉王納妾多短命，可以從中找出緣由，隻是迫于李氏淫威，東宮家眷權當不知。但這這嘉王還真認為是自己克女人，吓得不敢再納。

話說回來，這鄭姣是李氏最厭惡的女子，若不是背後有太傅撐腰，她絕不讓鄭姣活過十歲。

她想起鄭姣的母親，那個定王的狐媚子妾室。

自從狐媚子的丈夫死了，便投奔了她丈夫的哥哥嘉王，定王年紀輕輕就被禍害了，差點自己的丈夫都要被魅惑。還好自己及時除掉了這女人，但沒想到女人的幼女苟延殘喘還能被太傅撿走，讓她生出了不小的怨怼。

李氏是一點也不想沾染上那狐媚子一家的腥臊氣。

兒子的婚事沒有着落，一面要看宮中人的意思，一面李氏的意見總也要考慮在内。一拖再拖，直至弱冠，皇孫還未娶妻，連妾室都未曾納入。

皇室子嗣本來就數量稀薄，這件事讓皇上皇後對東宮略有了些不滿。

李氏心中是希望自家弟弟的女兒能與寶貝兒子喜結連理，她也能地位穩固些。

嘉王小心翼翼地打斷了自家娘子的思緒，說三日後月夕節宮宴，鄭家、何家、東宮及其朝廷重臣都受邀參加，不妨到時再為兒子争取一番。

“我要去一趟宮内，不然這心裡整日不安生。”

李氏說完，将手中的綢帕狠狠地擲在地上，她瞪了一眼畏畏縮縮的嘉王，啐了一口便急匆匆地拾掇拾掇去宮内面見皇後了。

嘉王在後面擡手擦了擦頭上的細汗。

皇宮内——

原本正在後花園賞花的皇後林氏被宮人告知太子妃求見。

這皇後是個面慈心軟的，身嬌體貴又整日懶怠，現在日日吃齋念佛隻為了求心安，之所以能穩坐皇後寶座還是靠着娘家人勢力支撐着的。

林氏聽聞兒媳李氏匆匆進宮，以為發生了什麼不得了的大事，趕忙擺駕回了仁明殿。

皇後剛剛被宮娥扶着坐下，氣息還未調勻，隻見這李氏吵吵嚷嚷着進殿，手執帕子不停地擦拭眼淚，面色難看。皇後連忙讓人扶她坐下。

“李氏拜見母後……”

她還想跪拜，連忙被皇後止住了。

“快免了俗禮，這是怎的了？快和我言來。”

李氏又是抽噎了半日，一邊哽咽着一邊往外吐苦水。

“近日鄭太傅回朝、何家子回京本該是大喜事，臣妾也是為陛下皇後娘娘高興，隻是臣妾聽聞陛下有意給皇孫指婚鄭姣，我這為人母的心中如針紮一般……”

皇後忙問：“怎的如此？這娶太傅之女，不是有利于江山社稷之事嗎？”

李氏看皇後面露焦急，開始添油加醋。

“母後有所不知，雖說鄭姣是太傅之女，但不是太傅親生，太傅家大娘子早年病喪便未娶了。這鄭姣小時候手腳不幹淨，和她母親投奔王府之後，王府日日不得安甯。那日她偷了臣妾的金钗，臣妾忍無可忍動用家法。原本我們以為這丫頭逃了，沒想到被不知實情的鄭太傅撿了去。這樣品行有缺之人怎麼能做王妃呢，将來怎麼以德服人？”

李氏說完哭的上氣不接下氣，一幅以死相逼的模樣。

噼裡啪啦被話砸了一通，皇後這勸也不是不勸也不是，隻能讓宮娥給自己揉了揉頭，聽李氏抱怨後她的頭又開始發痛了。

“鳳娘啊，這畢竟是官家的想法，若是官家認定了也無法了。要不我再幫你探聽探聽官家的意見。你也知道，官家他一向執拗，不然也不會執意立庶子嘉王為太子……”

意識到自己說的過于多了，林氏連忙止住了嘴。

最後皇後也隻是這番意思聊以勸慰李氏，答應她在月夕節前告訴她官家的意思。

李氏心裡罵罵咧咧地走了，她想，若是她才不會像皇後這般寡斷。

她心裡盤算着，先将鄭姣的謠言散播出去，定叫這鄭姣賜婚不成無人敢娶。

“想進天家門？我呸！”

李鳳娘出了宮門便将胸中惡氣都吐了出來。

[1]鲊這個字原本是腌魚的方法，把魚治淨，裡外抹鹽，腌上三天，再用石闆使勁壓，壓出水來，壓得魚都成了魚幹，再封缸繼續腌。