八月十五，西門吹雪傳出消息，要将決鬥推後一月，葉孤城将地點改為京城的紫禁之巅。[1]

衆人嘩然，卻又忍不住期待這即将在皇帝宮中上演的一戰。

八月三十，京城。

農忙時節，往往隻有京城裡的人還和往常一樣多，可這次不同，西門吹雪和葉孤城即将在京城比武的消息一出，無數江湖人便蜂擁而至。

即便他們不清楚到時候能不能看到這兩個人決鬥，但若在京城見到這兩個人哪怕隻有一面，也算是值了。

于是整座城都變得蠢蠢欲動起來。

廖清歡牽着墨雪，穿行在他很熟悉的大街小巷之間。

他身上還穿着奔波途中耐髒的黑色衣服，和身旁的墨雪幾乎融為一體。

但這還是墨雪第一次到京城來。

京城的路遠比外面平整得多，更适宜人，而不是馬匹行走，墨雪剛進城門時，每向前一步都要試着踩一踩地面才肯走，幸好時間還很早，廖清歡來得及親自牽着墨雪慢慢磨蹭，要不然以墨雪的脾氣，或許等他準備出京時還會用鼻子朝他噴氣。

這可比他的親生爹娘要更像他祖宗得多。

盡管墨雪走得很慢，但他們還是在天黑之前回到了王府。

太平王府，位于京城西側，富麗堂皇更甚皇帝還是太子時居住的府邸。昔日太平王大敗敵國，為減輕帝王猜忌，親自歸還虎符，并與妻兒定居京城，自此再未踏出過京城一步。[2]

這樣忠君愛國的太平王，卻有一個生出不臣之心的兒子——朱玉流。

而朱玉流自年少前往南海學藝後，便為自己起了一個新的名字，随他已亡故的母妃之姓，名曰九。

九九重陽之數，自也象征九五至尊，他的野心，全在其中了。

已是夜。

墨雪被馬夫牽回馬廄，喂了食水便昏昏沉沉地睡去。

廖清歡則回到自己的房間，沐浴、換衣、佩劍，這些步驟缺一不可。

可當他從浴房中出來時，他的房間裡已站了一個人。

廖清歡一時間顧不得還未幹透的長發，便拱手準備下跪。

“九公子。”

宮九伸手将還未跪至地面的人扶起，他用的力氣很大，廖清歡不得不跟着起身。

“不必多禮。”他們在外相識，多用的是拱手禮，如果不是他那個讨人厭的爹非要對阿青吹毛求疵，他們之間才不會有這些虛禮。

甚至……阿青也不會一直穿着這身衣服。

廖清歡對此倒是接受良好，在他跟着宮九時，便是宮九座下最聽話的一條狗，那麼在朱玉流身邊時，又怎麼做不得太平王世子的貼身侍衛？

又或者說，對于他來說，隻要能待在宮九身邊，那其他的便都沒什麼所謂。

“公子可去見過王爺了？”廖清歡問道。

宮九皺眉道：“沒有。”

他其實并不經常回到太平王府，通常情況下，他即便來到京城，也往往會住在自己的宅子裡，又或者和廖清歡一起在青樓後院留宿，雖晚上吵了些，但也比這裡好。

“王爺在半年前便來過信，請公子歸家，如今已是十月了。”廖清歡道。

宮九知道他的意思，他的阿青父母親緣也很薄，大多數時候不會将有關太平王的事對他講，但這次，顯然不是敷衍敷衍就能過去的事。

他想了想，又想了想。

“今年是什麼年了？”

當今在位已有近十年，期間換過一次年号，廖清歡便将年份和年号一同說給他聽。

宮九的算數很差，廖清歡的房中又沒有紙筆，他隻好掰着指頭數數。

“是母親去世的第十年了麼？”

人的手指頭隻有十根，因此無論宮九怎麼數，都隻能數到十。

廖清歡面不改色：“是第十五年，王爺的意思是，想要大辦，隻是具體要怎麼做，又要做些什麼，王爺那邊還什麼都沒有說。”

“那就讓他說！”宮九冷笑一聲。

“公子慎言！”廖清歡提醒道。

若這裡是南海，自然是公子說什麼便是什麼，但現下是在京城的太平王府，總要提防隔牆有耳。

畢竟他家公子現在還未坐到那個位子上不是麼？

“哼。”宮九沒有再說話。

恰逢門外傳來敲門聲。

他們便齊齊看過去。

可門外的下人對他們家的世子已經很熟悉，他沒有進屋，隻是在門外恭敬地說道：“世子，廖侍衛，王爺有請。”

太平王早已等不及了。