陸汀白肆意一笑，說：“一個人喝多沒趣。來，我陪你！”

說着，他舉起了手時，故意碰倒了端兆年的酒杯，撒了她一身，歎說：“嗯？這手就是快，沒防住。要不給你潑回來？”

迎溪當即心下了然，而其餘人以為陸汀白是有意刁難端兆年。

端兆年也是一時辨不出他是故意，還是真無意的。明明倒桌子上就好了，怎還偏偏往她身上來？她收回目光，說：“一杯酒而已，我并不覺得有什麼。若是陸将軍覺得過意不去，不妨碰一杯，就當過了，如何？”

“自然是好，來吧。”

迎溪給兩人都添了酒。

端兆年捏着酒杯，緩緩送了出去，就在兩個酒杯隔空頂撞時，這次輪到端兆年失手了。她手中的酒杯灑落在陸汀白身上後，又滾出了一段距離，伴随着滾動的轱辘聲，她輕笑出聲，說：“哎呀，手滑了，陸将軍不會介意吧。”

陸汀白嘴角上揚，說：“正好湊對，也不錯。”

席間衆人開懷大笑。

迎溪接上話，說：“真是巧了，聽媽媽說，前些日子樓裡來了一對有趣的姐弟，也喜歡像官爺們一樣拌嘴。”

“你這麼說，我也想起來了。”陸汀白說：“我聽曹刿的憨貨兒子提過，好像跟他們關一起有一對姐弟，該不會就是你說的那一對吧。”

迎溪說：“不知，七樓有規矩，不該我們過問的事，一概律不準問。我們隻做本分事，其他一概不管。”

端兆年漫不經心說道：“新買的人麼？我倒是喜歡這種，活潑不死闆，最适合聊天解悶。”

“不是的，他們可是七樓的貴客，據說是某位大人的兒女。”迎溪壓低了聲音，說：“畢竟那對姐弟的衣食住，都是上等的。”

權竹笙輕輕一笑，說：“如此一說，倒像是另一種方式的軟禁。”

經他一說，衆人終于都望向了他。見他仍是一副正人君子模樣，與其說是來喝花酒，不如說來規勸他們的，倒是顯得與他們格格不入。

湯季初喜歡控場，這會難得見權竹笙開口了，他也來了心思，心直口快道：“侍郎大人極少來這種煙柳之地吧，瞧你這一身正氣，反倒襯得我們像是一群登徒浪子，哈哈哈！”

“你不就是登徒子。”祁子橫擦過手，把帕子往桌子上就是一扔，笑說：“侍郎大人可是上究二年的進士，論品行、家世哪樣不是拔尖的。跟這樣一個清風凜然的人相比，你可不就是登徒浪子！”

湯季初驚訝，“嘿，你居然會說出清風凜然四字，也是長進了不少。”

“那是你聽少了。”祁子橫撇着嘴，“爺會的比你知道的可多得多！是吧，侍郎大人。”

面對如此恭維，權竹笙顯得不驚不急，他端起一杯酒，說：“各位擡愛了，比竹笙過之的，從來隻多不少。今日我亦入了這紅塵之地，便是同各位别無一二，若是各位再這般高談竹笙，卻是折煞竹笙了。”

湯季初說：“你這樣的，我喜歡！不僅話說得好聽，還說得漂亮，心裡頭都讓你給說舒坦了。從前以為你看不起我們這些吃酒玩樂的，如今看來，是我狹隘了，擅自給侍郎大人下定論。繞了一大圈，竟是我自大了。來，我敬侍郎大人一杯，權當我賠罪了！”

權竹笙兀自倒了酒，聲音如春雨般娓娓道來，“同是同朝為官，同吃着這大赴皇糧，我自知并沒有特别過人之處，何來俯瞰諸位的資格。賠罪算不上，還是憑心随意吧。”

迎溪看着權竹笙平靜和煦的面容，不自覺地笑了，那是他的真情流露。

端兆年吃着菜，挑眼注視着盛桓言。見他後半場幾乎不吱聲，便知道計謀成了一半。

盛桓言的确心有他慮，因為他想起來了，太後身邊的小譚曾告訴過他，太後暗中抓過一對姐弟。後來他查過，那是餘承啟的兒女。

餘承啟如今是陸汀白底下的人，倘若他利用好這個機會，做出點什麼來，說不準還能賣陸汀白一個人情。

秋狩之時，工部因布林圍場瀑布的機關一事牽扯進案件中，他父親便懷疑是太後的手筆。如若太後當真要棄了他盛家，那他必須先做點什麼，與其抱着僥幸心理，不如另辟蹊徑！

就在盛桓言沉吟之時，陸汀白順勢擦了下端兆年的手臂，悄聲說道：“這魚已經上鈎了，是不是戲也要跟上了？”

“你說什麼便是什麼。”端兆年睨着他，滿含柔順，說：“我照演便是。”

陸汀白心裡咯噔，說：“幹什麼勾引我，你難道不知道，你一換上這種眼神時，便挑明了你要幹壞事？”

端兆年卻是不說話，反倒瞪了他一眼。

陸汀白滿臉笑意，與她輕輕碰杯，說：“聽說你下邊的人不好管，不僅不聽話，還公然堵你？好像是叫汪茤的副将吧，似乎還挑釁到我三營來了。怎麼，好歹也是有将軍頭銜的人，還擺不平一個小小的副将？”

“你都說了是個頭銜，我哪裡還管得起他？”端兆年說：“他憑什麼敢公然與我作對？不就因為他背後是太後。陸将軍要是看不慣，盡管動手，我站旁邊為将軍鼓掌。”