權竹笙點了點頭，“可以，不過需要你打配合，畢竟是太後派去的人，無大錯不好下手。”
兩人目光交彙的刹那，梁時沅便看懂了他那些未宣之于口的話，她卻之一笑，“好說，等我消息。”
說罷，梁時沅揚鞭奔馳于暗夜中，留下往西的馬蹄印。吳成用沿着腳印追上去，在一處耕田旁見着了一人一馬。吳成用下馬，踩踏着腳下的薯苗，喚了梁時沅，“梁将軍，夜黑風高的，你這是做什麼？”
梁時沅紮在田裡，挖出一顆顆甘薯，聞言直起了身，朝吳成用揚起下巴，“喲，吳公公，這麼晚了，你跑這兒來，也是來挖甘薯的？”
“挖甘薯？”吳成用一聽，恍然大悟地瞥見梁時沅腳邊的兩麻袋甘薯，他大驚，“哎喲，我的梁将軍，你怎麼就跑來挖甘薯了，這麼多，帶的回去嗎？”
“當然能。”梁時沅手上沒停，“你來了，我們正好一人一袋，回去給将士們加餐。吳公公，過來搭把手呗，裝滿這一袋，咱們也能早點回去。哦，還有，順便把馬給我牽過來點。”
梁時沅吩咐得理所當然，聽在吳成用耳朵裡，卻是分外不滿。他暗自撇了撇嘴，栓好麻袋，蹬上馬背後便要走，被梁時沅攔了下來，“吳公公，你這是上哪去？”
吳成用聽得莫名其妙，“這是回軍營的路，有什麼不對嗎？”
“你糊塗啦，甘薯錢還沒給呢。”梁時沅說：“走吧，我認識這戶農家。”
二人敲開農戶的門，梁時沅上前讓農家清算糧款，稍後摸了摸兜袖，哂笑幾聲，“真是不巧，忘帶錢了。”
農戶人家見梁時沅是常客，便也不急這一時半會，道：“無礙的，将軍得空了，再差人送銀子過來就行。”
“那不成，我這人有個毛病，一忙起來就容易忘事，況且我也不是一人前來。”梁時沅說着偏過頭，看到吳成用顫了一下。她一把拍上吳成用的肩膀，“吳公公，勞煩你付一下銀子了。”
“這……”吳成用向梁時沅挪了一步，想賣弄一下委屈，梁時沅不給他機會，打着哈欠催促道：“趕緊的，天快亮了，我還想回去睡回籠覺呢。”
吳成用講不過她，隻能哆嗦着掏出放妥帖的銀子，蘭花指有一下沒一下地撈着錢袋裡的碎銀。梁時沅看得急，手一伸，一袋銀子穩穩落到農家手裡，“不用找了。”
吳成用看着空蕩蕩的手心，呆愣了兩秒後急紅了眼，“給太多了，太多了，将軍！”
梁時沅才不管那麼多，拖着吳成用走出幾步，獨自跨上馬策馬離去。
吳成用被撲了他一臉灰，心裡疼得一揪一揪的，滿腹委屈地追了上去。快到軍營時，吳成用喘着粗氣就問：“梁将軍，方才那銀子……”
“什麼銀子？”梁時沅故作不懂，過了會才感慨似地說：“那個啊，今晚多謝吳公公慷慨解囊了。”
吳成用聽完笑了，整顆心也跟着踏實了下來，“哪裡的話，隻是那銀子将軍何時還給我？”
“啊，為什麼還？這難道不是吳公公自願為弟兄們加餐的？”梁時沅溫聲反駁着。
“這怎的就成了奴婢自願了？”吳成用不覺拔高了嗓音，“分明是将軍讓奴婢先墊付來着！”
“你别急啊。我且問你，我何時說過'墊付'二字了？”梁時沅看着對方難看的臉色，殘忍道：“從一開始，我隻說，我忘帶錢，你來付這筆賬，可對？”
“這個理兒，這個理兒……”吳成用頂着一張青白的臉，又氣又急，卻反駁不了一個字。真真是體驗了一把，啞巴吃黃連，有苦說不出的悲楚，氣得徹夜難眠，整宿犯起了心絞痛。
梁時沅倒是一夜高枕無憂，睡得相當美。
卯時三刻，梁時沅并肩落坐在譚侍軒的右側，盯着遠處厚重的雲層，說：“昨日我見了竹笙，他說，濟百姓福澤，才是他所求。老爹，我們先時的計劃算是泡湯了。”
“嗯。”譚侍軒咬了口手上的馕餅，就着稀飯嚼了嚼，好似眼下的任何事，都不及他填飽飯來得重要。
“'嗯'一聲，就沒啦？”梁時沅着實有些不敢相信，“老爹，你這答得也太敷衍了。”
譚侍軒看了她一眼，說：“朝局猶如曠野無垠，時時事事豈能料事如神？十幾歲定下的承諾，那是你們不入官場的稚氣遠志，而今你們已在宦海中走過一遭，不争求存，是權衡利弊後的結果。你們怎樣選擇都行，能在有生之年知曉平生所慕，是好事。人生有執念，方能走得長久。”
梁時沅看向譚侍軒，隻覺他既熟悉又陌生，“老爹你這意思，是說無論我做出何種決定，你都支持啊。”
“當然，你已是定泉的半個統帥，知道擇優為重，再有兩年，我也該退了，你有權做出任何決定。”譚侍軒說着說着便繞開了話題，“溏陵這會鬧饑荒，以定泉目前的糧倉儲備來看，勉強隻夠撐三個月。”
梁時沅半思考着從盤裡抓過一個甘薯，張嘴的動作因譚侍軒的後半段話而停住了，她默了會，才說：“這幾日要打仗，等打完這場仗，我去一趟南滕。”
***
端兆年離開的當日是個陰天。
她站在馬車旁，看着甯叔向她走去，以為他會到她面前去，可他沒再上前，最終停留在蕭府的牌匾下。
先時的風停了下來，端兆年看到甯叔擡手擺了擺，溫柔地對她笑着。這一笑，竟讓她無端想起了多年前。
蕭府的石橋水榭，她第一次站在那兒，滿心戒備地打量着眼前陌生的一切，那時他亦是這般對着自己笑。
端兆年嘴唇翕動，卻沒有作聲，轉身進了馬車。
離去的馬車劃開了人流，甯叔站在原地，眼神漸漸淡下來，帶着幾分難以名狀的難過，臉上的笑容倏然無痕。