待季明瑤的馬車走遠了，裴若初才察覺她的銀簪還在自己的手上。

對慕風伸手：“帶帕子了嗎？”

慕風遞過帕子，不禁将心裡話都說了出來，“殿下難道對季姑娘……”

裴若初仔細地擦拭簪子上的血迹，直到那簪子潔淨如初，将那發簪小心翼翼地貼身收好。

“絕無可能。”

“慕風，你跟在孤身邊多年，你知道孤想走的是一條怎樣的路。這條路注定了孤隻能盯着那個目标，絕不會浪費感情在任何無關緊要的人身上。”

裴如初像是擔心慕風誤會，又或是試圖提醒自己。

“當初他們兄妹對孤有恩，陸文瑾不是良配，孤做的一切不過是為了還當年的恩情，你不要多想。”

慕風恭敬道：“是。”

“長公主雖低調，也并非不是暗藏野心，而陸文瑾傲嬌不可一世，他恐怕不會善罷甘休。你派人暗中盯着長公主府，還有陸文瑾養的那個外室，有消息即刻來報。”

夜愈深，風雪越下越大，裴若初冷得直發抖，“眼下還有一件更重要的事需要你去辦。去庫房取出那紅珊瑚手串送去沈家。”

慕風震驚不已，那手串是太子殿下的母親麗嫔留給他的唯一念想。

麗嫔娘娘被沈皇後控制，主子卻要将麗嫔娘娘留下的手串送給皇後的侄女沈淑宜。

“太子殿下當真要選沈淑宜為太子妃？”

裴若初将雙手負于身後，不知不覺間，雪已落了滿頭。

他看向遠處，眸色突然冷了下來，“你放出消息，這個月十五，孤會前往白馬寺聽慈恩大師開壇講佛法。”

沈皇後為了拿捏裴若初，好讓他甘心當一名傀儡，控制了裴若初的生母麗嫔，隻許他們母子每月十五在白馬寺見面。

沈皇後控制麗嫔，這便是當初裴若初被接回皇宮的條件。

燕國太子裴若初俊美無雙，元宵冊封太子大典那日，太子着冕服，戴九旒冕代替卧病的皇帝登高祭天，引得無數貴女競相追逐，紛紛登上京城最高的高樓醉仙樓，隻為一睹太子殿下的俊逸風姿。

裴若初少時随麗嫔出宮，拜慈恩大師為師，在白馬寺帶發修行，一住便是十年。

見過他的人本就不多，如今京城貴女見到如此俊美的儲君，自是為他着迷。

修行之人給人一種超脫俗世的神聖之感，自此俊美儒雅的太子成了貴女們心中仰慕的仙人。

加之裴若初氣度儒雅，性情溫和，并沒有其他皇室子弟的傲慢不可一世，不少貴女們對裴若初一見鐘情，這朵高嶺花成了貴女們高攀不得的白月光。

因儲君的緣故，白馬寺的香火旺盛，一躍成為了京城第一佛寺聖地，尤其吸引了無數年輕女子蜂擁朝拜，隻為偶遇太子。

太子送出手串，意欲安撫沈家，卻至今未松口答應婚事。

慕風道：“如若放出消息，陳妃和靜妃怕是也坐不住了。”

這些年皇帝沉迷女色，縱欲過度，身體早就被掏空了，這兩日又病倒了，太醫雖用了藥，但病情卻一直反複，不見好轉。

陳妃和靜妃也知曉皇帝怕是支撐不了多少時日，如今沈家把持朝政，沈皇後把控後宮，最讨厭的便是宮妃狐媚皇帝。

當初陳妃和靜妃為了争寵上位，借用了不少藥物和鹿血酒得以侍寝争寵，沈皇後記恨已久。

陳妃和靜妃趁着如今正得寵，想方設法對抗皇後，将來皇帝一死，沈皇後必會秋後算賬。

她們絕不會讓太子妃又出自沈家，成為沈皇後第二。

這次儲君大婚，陳妃和靜妃也向皇帝推薦了自己的人。

至于太子妃的人選？裴若初唇角含笑，“臘月十五那日，太子妃的人選自然也有了結果。”

但現下有個人卻不得不防。

“去查一查沈璃為何會突然回京？”

近幾年，江浙一帶匪患作亂，劫掠商戶和貨船，朝廷派官員前往剿匪，非但沒能将賊匪悉數剿滅，反而賊匪的人數從原來的三萬人增至五萬人，賊匪流寇越剿越多。

聖上大怒，将官員革職流放後，派沈璃任兩省總督，奉旨剿匪。

連京城也出現了賊匪的行蹤，那夥賊人數衆多，勢力不容小觑。

裴若初懷疑賊匪在京城設有窩點，他查了大半年，收買線人，誘出賊匪頭目，查到接頭的地點。

但沈璃才上任半月，竟也收到了這個消息，若非知他提前知曉賊匪的布局，便是一直派人暗中盯着東宮。

沈家權傾朝野，未必沒有除掉他這個傀儡太子，取代裴氏江山的野心。

還有陸文瑾，碰巧他金屋藏嬌的榮宅就在賊匪接頭的窩點附近，是巧合還是另有所圖，都需進一步查明。

*

就在季明瑤馬車駛出清水胡同後，沈璃便帶人封鎖了胡同的每一條出口，挨家挨戶地搜尋可疑人等。

這時天快要亮了，沈璃風塵仆仆從江蘇一路追蹤而來，早已疲倦不堪，他分明得到消息，東宮的人已經出動。

他此番名為剿匪，實則是為了追蹤太子而來。

可卻一無所獲。

難不成是他情報有誤，還是裴若初的人有飛天遁地的本領不成？

沈璃手下的那些甲衛搜尋了大半夜，卻并未發現任何可疑之人，到底是哪個環節出了錯？

雪下了一整夜，黎明時分。

寒夜裡突然傳來幾聲“撲通”聲響。

有人從窗子躍出，跳進附近的河道中。

寒冬臘月，路面積雪深厚，河道已經結了冰。

那聲音砸破冰面，清晰入耳。

“追！”

沈璃輕拂鬓角的雪珠，趕緊下馬，尋着聲音飛躍至一座高樓，居高臨下地俯瞰着那激蕩不已的湖面。

沈璃曾經執掌過京衛，自然知道這條冰湖與護城河相連，可通往城外。

心想定是此前太子的人藏匿于這清水胡同的某個宅院之中，眼看着他帶人搜查，隻得冒着被凍死的危險跳進冰湖之中。

湖面很快恢複平靜。

一名黑甲兵也已經跑上了高樓，喘息未定，“沈都督，可要下河去追？”

那跳入冰河的人極為懂水性，下河後如魚兒一般潛入湖底，早已不知蹤影。根本無法判斷其準确的位置，又如何去追？

沈璃一擡手，凝眉道：“不必了。”

眼睛卻始終不離那面冰湖，突然從那士兵的身後取出一張弓，在那弓上搭了三支箭，對着平靜的湖面飛速射出三支箭。

那黑甲兵順着那三支利箭所在的方向望去，原本平靜的湖面驟起波瀾，利箭刺入湖面，周圍的湖水染成鮮紅。

那黑甲衛張大了嘴，驚呆了。

甚至忘了誇一句“都督好箭法。”

沈璃箭法奇準，竟能從潛進水底之人的呼吸透出的微小氣泡，便能判斷其所在方位，從而幹脆利落地射出利箭。

三支利箭箭無虛發，如此敏銳的洞察力，如此精準的箭法，簡直是當世罕見。

“屬下這就派人去追！”

可沒過多久，那三支染血的利箭已盡數浮出水面，利箭之上還帶着被命中之人身上撕扯下來的黑色的染血布條。

沈璃面色微沉，眸中帶着一股寒意。

他敢斷定，隻有武藝高強的暗衛才有可能勉強從他的箭下逃脫。

暗衛在此，那他們的主人又藏身在何處？他腦中快速地過掉今日出現在清水巷的所有可疑之人。

突然，他縱身從高樓躍下，猛然想到方才唯一沒搜過便放行的正是季明瑤的馬車。

他看着陸文瑾上了那輛馬車，便理所應當地認為裴若初不會在那輛馬車上。

但他差點忘了裴若初是怎樣的人，能在白龍寺隐忍數十年，棄了自己的生母而認沈皇後為母親，這樣的人絕非常人。

極有可能裴若初就在那輛馬車上。

而幫他遮掩之人就是季家三娘子季明瑤。

隻要抓住季明瑤，便能逼問出真相！

沈璃想清楚這其中的關鍵，仿佛于寒夜中自天而降，穩穩地落在自己的戰馬上，而後猛地拉緊缰繩，飛快地朝夜色中奔襲前行，帶兵前往那位于永安街季府。