所幸她并非名門望族，街上無人在意她。

剛踏入官府大堂内，裡面傳來一男一女的交談聲。

“聽說你們抓了一個店鋪掌櫃？”

“今日未見有人進來呀。”

“那我等等好咯。”

林書怡進來就見這一幕：一女子閑情雅緻地坐在客位品茶，身穿官服的男子曲背低眉立在一旁。

輕抿一口，那女子皺眉不悅：“難喝。”

“诶诶…”一旁男子衣袖扶額，面露難色應和兩聲。

見林書怡進來，那女子也不再停留，起身指着她說：“她就是我要等的人，是誰報案讓你們把我好友抓來了？”

“這、我也不知。”男子轉而訓斥押林書怡回來之人，“誰讓你們擅作主張，不了解清楚情況就抓人，陳小姐的好友是會犯事之人嗎？定是有人故意陷害，下次注意！”

“是。屬下知錯，甘願受罰。”

男子對林書怡谄媚道：“這位小姐沒事吧？”

林書怡不适地搖了搖頭。

他繼而又對那女子讨好道：“陳小姐您看他們都知錯了，您要怎麼罰都行。”

陳婉斜看了他一眼，“算了，你的屬下你自己管，下次我不想親自來這兒。”

“是是，下去各領二十大闆。”

“是。”

“我們回去吧。”陳婉笑吟吟挽過她的手臂往外走。

林書怡雙手僵硬，任由她拉着往前。

一出官府外，林書怡就收回手對她說：“謝謝，還不知你的姓名？”

“陳婉。”她擺了擺手，悠然道，“小事而已。我比較好奇你跟秦瑞什麼關系？”

她臉一紅，愣愣道：“你問這個幹嘛？”

“好奇嘛，看你這樣我也知道了。不過，他背景複雜。”陳婉将她扶上馬車，在車裡繼續，“你好好考慮一下。”

林書怡見她誠摯地提醒自己，感激道：“多謝。”不過，她疑問陳婉要将她帶去哪？

“去你店鋪做兩身衣裳，上次那面料很舒适，而且新花樣讓我在春遊豔壓群芳。“陳婉興奮地眉飛色舞道。

“好，也多謝你的宣傳。”

陳婉嘟嘴佯裝不悅道：“不要動不動就說謝，對比下，我很不知禮儀诶。”

兩人對視，開懷大笑。

馬車平穩停在森錦鋪門前。風一吹，本停止不動的銮鈴，随風兒起舞。

聽聲而出的人驚道：“看，那不是相府的馬車嗎？”

随着她的手指視線望去，燙金的‘相’明晃晃地躺在陽光下。

“那掌櫃不久前才被官府的人帶走，相府的人來這做甚？”旁人疑問道。

林書怡掀開車簾，探出頭來，解了一半的疑惑。跟在她身後下馬車的陳婉，更是讓大家驚詫萬分。

“陳小姐都親自來了，森錦鋪果然名不虛傳。那一場鬧劇絕對是有心之人陷害，被林小姐當衆拆穿陰謀詭計後，不服氣謊報案。”

“陷害之人也沒想到她背後之人是相府小姐吧。”

“這會兒有好戲看了。”

一些看熱鬧的人，被拒之門外，随風消散。

陳婉預定了幾款樣衣，繼而在店鋪待至營業時間結束。

第二日清晨下了一場小雨，澆滅剛起火苗的謠言。

青紗莊來了一位客人。

“你們好，我找這兒的掌櫃。”

“何事？”李芸停下記賬本的筆，擡頭見眼前人發尾，裙角濕漉漉，懷中抱着的東西卻完好無損。

林書怡上前，将懷中的物品取出，打開外頭包着的布匹，裡頭是一本書，翻開一看，還夾着一疊紙，皆是各式各樣的樣衣圖。

林書怡道明來意：“這是我們森錦鋪一些成衣的樣圖，我可以賣給你們。”

李芸問：“你想要什麼？”

“每賣出一件這裡的樣衣，我要百分五的抽成。”

“你憑什麼認為大家會買。據我所知，我們目标客戶并不一緻。”

林書怡直視她的目光，接着道：“大家都會想要更美好的東西，而且我給你這些圖紙跟森錦鋪的樣衣是有區别的，她們肯定喜歡。”

見李芸不語，她環顧四周，“而且這一圈看下來，都大同小異沒新鮮感。再者，你可以先試試，京都城内人或許不多，可别忘了北夏國有多少人？”

“一個月。”

“半個月，給你這些。”林書怡遞出去的紙，收回來一半。

李芸挑眉問：“這麼有信心？”

“記得找熟悉的綢緞商供貨。”帶齊來時物品，林書怡揮手道别，“做好記錄，下次見。”

李芸立在原地愣了片刻才回過神。

“李姐，你真要按她說的做？”聽完全程的店員湊上前好奇問，“這小丫頭太自以為是了。”

“試試嘛，反正又不虧。”李芸笑道。

她身上有種朝力，陰雨天氣多了，人也是會向往萬物明朗。

小雨淅淅瀝瀝，傾斜着飄進眼睛，使得周圍一切模糊不清。

前方一道白影一瘸一拐地淋雨前行，林書怡加快腳步，趕至身旁才發現是一個身穿單衣，鼻青臉腫，凍的一隻手将自己圈起來，另一隻手提着使不上勁的腿，手提代替行走。

她将傘傾斜遮住她，可那人回頭看到自己卻露出驚恐的神情，一瘸一拐走的更快了。怔怔地站了幾秒，才恍惚着從身上拿出僅有的銀錢，追了上去。

顧不上懷裡紙張的浸濕，也不理雨水踩踏濺濕的裙擺和深一腳淺一腳濕透的鞋襪。她意識到那人這般與她有關。她隻有一個念頭，追上她。

林書怡掰開她圈住自己的那隻手，将銀錢一股腦塞入手中，便快速離去。

雨越下越大，偶有幾個悶雷，閃電劃破雨幕。

第一聲雷聲響起，林書怡心中一顫，再也壓抑不住，趁着街道空無一人，雷聲剛好掩飾哭泣，雨水沖淡淚痕。

回到家中，林書怡将自己關在屋内，她找竹苓要來一些熱水，竹苓見她全身濕透，還在裡頭放些姜片。此刻，她正浸泡在水中。

姜片像是将惹上的寒意，一絲絲抽出來。林書怡不禁打了個寒顫。

從開始燙得全身通紅，到漸漸适應水溫後，林書怡并沒有繼續。水變溫後，肩頭便能感受到外面涼意。她擦幹身子躺将自己包裹嚴實，躺在床上，暈暈沉沉睡着了。不知時間過去了多久，腦子與困意鬥争幾次，才搶到使用權，睜開眼睛。

“林書怡。”柔聲細語，“有沒有哪裡不舒服？”

林書怡偏過頭，定定的看着他，忘記了回應。

随後，她搖了搖頭。閉上眼睛，一滴淚水從眼尾滑落。

秦瑞着急心慌問：“你怎麼了？”他想伸手替她擦去淚痕，卻被林書怡轉頭躲過。

“那些人又來了？”他猜測是那群人回來報複，而自己卻不在她身邊，感到委屈。看來是給她們的教訓還不夠。

林書怡不答反問：“你真實身份是？”她坐起身子，注視着他的眉眼。

“……”得到一段沉默，他欲言又止地神情，似是在思考要不要直接了當說明白。

林書怡瞧着他緊抿的雙唇，惋惜道：“我辛苦經營多日的店鋪，為了讓它從無人問津變成小有名氣，費勁心思。可這些努力都不如背靠官宦世家的店鋪，他們僅需一句話，便有許多想巴結的人為他們赴湯蹈火。”她一邊說一邊仔細觀察秦瑞的反應。

隻見他眉心微皺，似在思考朝中有誰“身兼數職”。随後輕蔑地問：“哪家店鋪？”

林書怡不理會他的問題，自顧自繼續道：“有權之人一句話便可讓我的店鋪舉步維艱，是否也能随意左右一個百姓的命運及生命。”

話音落下，誰也沒再開口，四周陷入靜默。

良久，他才從牙縫中蹦出來幾個字：“古往今來，一向如此。”此後許多年内，秦瑞都為他這句脫口而出的話後悔，“我并未如此待你。”

“我想單獨休息會兒。”

門打開，又關閉。她将頭埋進被辱，本想整理思緒，卻更是一頭霧水。事實表明，秦瑞并未說錯，古往今來，權勢者便有通天的本領，且一向如此。但她無論如何都說服不了自己，也許是因為她也隻是普通的百姓罷了。心存不甘，卻又無可奈。這是她此時的心裡寫照。

她想，或許他們不合适。

收拾好心情和外貌。門一開，夏季暴雨後刮過的風，攜帶着絲絲涼意。吹走林書怡睡熟悶熱，腦子一瞬清明，她才意識到原來她有點染上風寒了。

其他人在膳堂用餐時，她獨自端來小份飯菜，在屋内用餐。期間隻有竹苓給她送藥來過一次。伏案斟酌字句，她很知道娘親和舅舅一家的近況，許久未見，他們會想念自己嗎？舅舅家的小妹，好幾年前見過一面，現如今也許和自同樣高，她還會親昵地挽着我的手叫阿姐嗎？還有小弟，前段時間娘親來信說，她們都念叨着自己。聽娘親說，小弟最近在功課上奮發圖強，他說今年沒資格，争取明年來京城參加春闱，順便看望阿姐，大家都取笑他。說如果實在想念他阿姐，就寫封信去告訴她。他又扭扭捏捏，到底是長大了些。

她想或許再過段時間，該回去看望一下大家了。

病去如抽絲。

在家休整幾日後再出門，倒像是生了黴意，一切都是新鮮的。

竹苓先一步去店裡準備，她病沒好全，所以晚一些過去。她們店鋪的街道上人流增多，林書怡心想：看來森錦鋪名聲已打出去了，她不在這幾日，竹苓也經營得很好。

可到了店面一看，屋内除了汐月忙碌的身影外，僅剩竹苓在櫃台清算。

“小姐，你來啦。”竹苓眼尖地先發現了她，“這幾日訂貨的人很少，但我們把先前一部分訂單做好送去後得到一緻認可，都說下次還來我們店做衣裳。”她迫不及待地分享喜悅，林書怡也不好拂了她的意。

她轉了個話題：“有注意錦繡閣和青紗莊最近有什麼動靜嗎？”

竹苓臉色細微變化，不自然地說：“青紗莊最近新出的幾款成衣樣式跟我們的很像。”

“無礙，我給她們的樣衣圖。”

“那我就放心了。青紗莊新出的成衣吸引了衆多百姓青睐，生意興隆。”

“錦繡閣倒是沉得住氣。貴客被我們搶了，另一條路也有人截，還能沒反應。令人欽佩！”

竹苓猶猶豫豫，最終還是沒說出口，畢竟她并不知道是誰做的。

林書怡清點了這幾日的賬面和訂單，便立刻投入創造新樣衣設計中，緻力每月有一到兩種新成衣出現，當然越多越好，一年後她便可以放緩速度，逐漸讓她們店鋪的樣衣越來越稀有。也為她離開京城後打算。

前些日子，秦瑞尋她，皆被她以身子不适所拒。而現在她出門後，他還是延續之前的做法，午後送茶點來，可每一次林書怡都恰好外出。在某次他提前到門外，堵住林書怡的路。

林書怡無奈，隻好向他提出要求：“你能不能給我一點單獨的空間？”

“……”秦瑞緊繃着下颚線，表明他不願意。

“最近你别來找我，我理清楚找你好嗎？”見他一言不發，林書怡當他默認，繼續道，“給我個找你的地址。”

“嗯。”他悶悶地應聲。乖巧進屋，将茶點擱置好，撕下一張紙，随意寫下一個位置。