新帝登基，仿若一陣春風拂過朝堂，帶來萬象更新的期許。這位年輕君主，登基伊始便懷揣滿腔抱負，決意打破舊制積弊，推行新政，革新吏治、改善民生，力求在青史之上留下濃墨重彩的一筆。一時間，朝堂上下議論紛紛，有滿心期待躍躍欲試者，有憂心忡忡滿心顧慮者，暗流湧動，風雲變幻。

蕭逸塵身為朝中大将，戰功赫赫，威名遠揚，加之常年戍守邊疆，對民生疾苦有着切身體會，自是備受矚目。朝堂之上，他一襲朝服，身姿挺拔，劍眉星目間透着軍人特有的堅毅與果敢。新帝端坐龍椅，目光掃過群臣，落定在蕭逸塵身上，語氣溫和卻不失威嚴：“蕭愛卿，朕聽聞你戍邊時，常與百姓打交道，深知民間憂患。如今朕欲推行新政，你可有良策？不妨直言。”

蕭逸塵上前一步，抱拳跪地，朗聲道：“陛下聖明！臣以為，當下民生之困，稅負過重首當其沖。百姓辛苦一年，大半收成皆上繳賦稅，所剩無幾，溫飽難濟，談何安居樂業？故而臣鬥膽提議，适度減稅，輕徭薄賦，讓百姓兜裡有餘錢，方能激發生産活力。”朝堂上瞬間議論四起，戶部尚書皺了皺眉頭，出列反駁：“蕭将軍，減稅一事非同小可，國庫用度本就吃緊，邊關軍備、朝堂俸祿皆需開支，若貿然減稅，怕是難以為繼啊。”

蕭逸塵神色鎮定，不卑不亢回應：“大人所言，臣亦深知。可若百姓被重稅壓得喘不過氣，土地抛荒，商業凋敝，長此以往，稅源枯竭，國庫又何來充盈之日？眼下減稅雖一時陣痛，卻似春耕播下良種，待來年收成豐饒，稅收自會穩步回升。且臣戍邊時，常見因賦稅嚴苛，百姓背井離鄉，土地荒蕪，邊境不穩，此乃心腹大患！”這一番話擲地有聲，引得不少大臣微微點頭，新帝亦是目光沉思，陷入考量。

緊接着，蕭逸塵話鋒一轉：“再者，水利乃農業根基。臣巡邊時，目睹多地河道淤塞、堤壩殘破，旱時無水灌田，澇時洪水肆虐，百姓苦不堪言。興修水利，一可保莊稼旱澇保收，增加糧食産量；二能吸納流民，以工代赈，穩定民生。望陛下斟酌。”工部侍郎卻面露難色：“将軍，興修水利耗費巨大，人力、物力、财力皆需海量調配，工程繁瑣，非朝夕可成，眼下朝堂恐無力支撐啊。”

正當争論陷入僵局，蕭逸塵正欲再辯，殿外傳來通報：“林夫人求見。”衆人皆是一愣，林瑤身為女眷，甚少涉足朝堂之事，此番前來，所為何事？新帝微微詫異，卻也擡手示意宣入。林瑤身着素色羅裙，儀态端莊，步入大殿，盈盈下拜：“民婦林瑤，拜見陛下。貿然進宮，實因聽聞陛下推行新政，關乎民生福祉，民婦在民間經營醫館，有些許淺見，望陛下海涵。”

新帝饒有興緻：“哦？林夫人但說無妨。”林瑤直起身，侃侃而談：“陛下，民間疾苦，不止缺衣少食，看病求醫、讀書識字亦是難題。多少百姓患病，因無錢醫治，隻能在家苦熬；孩童聰慧，卻因家貧無錢學塾，埋沒一生。民婦建議，普及醫教，于各州府縣衙設立義診堂，由官府招募醫者定期坐診，為窮苦百姓免費看病；再興辦學塾，廣納賢師，不論貧富貴賤，孩童皆可入學啟蒙。”

這番話仿若一顆石子投入平靜湖面，激起層層漣漪。禮部尚書捋着胡須質疑：“林夫人，此舉雖立意甚好，可師資何來？醫者又怎會甘願赴偏遠之地義診？況且辦學、開堂，樣樣需錢，朝廷哪有這般雄厚财力？”林瑤早有準備，不慌不忙從袖間掏出一份折子呈上：“大人莫急，民婦思量已久。醫者可從民間招募有志之士，給予适當補貼、嘉獎，激勵其投身義診；學塾師資，一則選拔本地賢能，二則鼓勵科舉落第書生任教，許以晉升之途。至于錢财，可号召鄉紳富戶捐資，朝廷再撥部分款項，雙管齊下，并非無法籌措。”

新帝接過折子，細細翻閱，眼中漸露贊許之色：“林夫人用心良苦，所提建議頗有見地。”可朝堂之上，争議之聲仍此起彼伏。保守派大臣們固守舊規，滿心憂慮革新會動搖國本、引發混亂；革新派雖支持新政，卻在具體實施細節上各執一詞，互不相讓。一時間，朝堂氣氛劍拔弩張。

為求妥善之策，新帝下令成立新政研讨專班，命蕭逸塵、林瑤及數位朝中重臣、智囊謀士加入其中，共商大計。這專班之中，有位老臣名叫王崇禮，年逾花甲，為官數十載，曆經三朝，德高望重，卻思想守舊，對新政諸多條款心存抵觸。初次研讨會上，王崇禮便直言不諱：“蕭将軍、林夫人，老夫佩服二位熱忱，可這新政步子邁得太大，稍有不慎，便會滿盤皆輸。減稅、興水利、辦醫教，樁樁件件皆是燒錢費力之事，朝廷根基不穩，如何擔得起？”

蕭逸塵抱拳恭敬道：“王老，晚輩明白您的顧慮。可時移世易，舊制弊端盡顯，百姓怨聲載道，若不革新，恐生大亂。就拿減稅來說，看似國庫少了進項，實則百姓富足後，商貿繁榮，稅基拓寬，長遠看利多弊少。”林瑤也輕聲附和：“王老，民婦在民間，見多了窮苦百姓的凄慘境遇。普及醫教，是為朝廷培養可用之才、強壯勞力，功在當代，利在千秋。咱們一步步穩妥推進，定能化解風險。”