花無缺道：“如你所說，接下來我要多加留神了，可不能讓他們占了便宜。”

*

無雙城位于雲貴交界，分屬水西宣慰司，山巒重疊，河流縱橫，各種峽谷岩洞，景色各異。站在中間石階之上，俯視湍急的江水，浩浩湯湯，浪花層層疊疊奔騰至遠方，此時正值夕陽西下，遙遙望去，碧波金滔，美不勝收。

花無缺眺望着自然絢麗之景，不禁吟誦道：“落霞與孤鹜齊飛，秋水共長天一色。此情此景，唯有滕王閣序中的場面可堪比拟。”

小魚兒攏了攏衣裳，附和道：“這裡比移花宮冷得多，确實挺像秋天的。”

他伸出手，幾顆細小的水珠落入掌心中，而這處礁石的斜下方，陸玄站在江岸圍欄邊，浩蕩的水流打濕了半身衣裳。

小魚兒閑來無事，又開始和路玄套近乎。

陸玄擡頭張望，雙唇一張一合，他沒有内功，話語全被嘈雜的水聲掩蓋，無奈之下隻能從後面山道上來。他原先站的位子瞧着離小魚兒他們很近，繞路而行卻要過許多石階，足足一盞茶的工夫才登上來。

“此地離無雙城隻有一天半的車程，離家越近，你該歸心似箭才是。”

陸玄：“世間還有一詞，是‘近鄉情怯’。”

殊不知，外出辦事歸家，實在沒什麼好情怯的。

“實則是我從未離開過無雙城，這是第一次，或許也是最後一次，不若趁此良機看遍河山，回家也好說給我母親知道。”

小魚兒問道：“大祭司不能出城？”

陸玄說：“不隻是大祭司，而是全城百姓都不可輕易出城，必須有城主府的出關令牌。”

花無缺道：“我朝海禁甚嚴，有朝廷把守，尚且走私不斷，無雙城如何能阻止百姓出入？而且各城之間總有貿易往來，行商者入城後也不許離開嗎？”

雖說江湖不問政事，但他在江南各地行走兩三年，江南又離海關不遠，聽了不少官場閑話，個中關系也能揣度一二。

“無雙城背靠山谷隻有兩處城門，防守難度極小。所有對外交往皆由城主府和高氏、楊氏、羅氏管轄，街上的商鋪除了極少數城中百姓自己所開，便是他們三家的。”

花無缺道：“這樣一來，百姓們日常生活都被三家所掣肘，朝廷也不管嗎？”

小魚兒率先道：“隻要交夠錢，朝廷費那個心力做什麼。”

陸玄面色漸沉，說話也毫不避諱：“如果城主是皇帝，他們就是皇帝身邊那些張牙舞爪的狗！”

花無缺：“所以你想改變這一切，隻有擔任城主，取而代之。”

跟随陸玄前往無雙城，本質是花無缺一意推動的，默寫秘籍交換解藥，并不需要這般長途跋涉，花無缺的本意是尋仇，而陸玄不可能想不到這一點。站在他的立場來看，答應帶他們回城，無異于引狼入室，可他偏偏答應得如此爽快，目的隻有一個——借刀殺人。

陸玄怔忡地望了他們片刻，大笑：“少主體弱多病，沒幾年可活，蔓小姐不懂治城之道，論遠近親疏，怎麼都該到我了！”

“那就祝願我們合作愉快。”小魚兒朝他揮揮手，攜花無缺躍至正下方平滑的巨石上，再一提氣，眨眼間雙雙回到峽谷道口。

陸玄上來不多時，不會武功，又得費一刻鐘時間下去。想明白其中關竅，他攀住身旁的枯枝，扯着嗓子聲嘶力竭：“你們剛才為什麼不下來！”

小魚兒雙手攏在嘴邊，回答：“我們沒叫你來，是你自己上去的！”

*

又不緊不慢地行了一日，六月十八，幾人終于抵達無雙城入口。

城門由巨石打造，巍厚重古樸，匾額上燙金寫了“無雙”兩個大字。門前重兵把守，随從遞了祭司的牌子，小魚兒和花無缺各自拿到一塊身份銘牌，才被放行入城。外來人入城就要拿這塊牌子，将來憑它出城，當然，若有人借機行商，那是萬萬不能的。城中每一戶每一攤都登記造冊，城主府府兵不時巡查，稍有偏差，都是性命攸關的大事。

這些規矩傳了幾代，周遭府衙都知曉無雙城的保守自封，漸漸地不大有遊人借道此城，他們是今年無雙城第一對外來客。

入城不遠有座寺廟，名為白馬寺，遠不及洛陽的白馬寺香火鼎盛、佛塔林立，隻一處主院兩處偏院禅房，僧人屈指可數。

陸玄照例進廟參拜。見花無缺下馬直入大雄寶殿，小魚兒也跟了進去。四周寂靜，檀香清幽，如來佛像鎮在殿中，令人心生敬畏，心緒也逐漸安定下來。

等花無缺将寺中殿宇認真拜過一遍，将要離去，蒼老的聲音在身後喊道：“施主請留步。”

一回頭，胡須花白的住持師傅迎上來，合掌一拜。二人回禮，道：“師傅有何見教？”

住持對花無缺道：“老衲瞧施主眉宇憂愁，近來遭受打擊，有些失意。”他自佛衣中取出一條楠木手串，“這是老衲閑來手制，在佛前供奉了九九/八十一天，今日贈予施主，可為施主安定神魂，逢兇化吉。”

花無缺幾番推脫不下，說應付予報酬，住持便道：“公子有心，就刺一滴血在珠串上，成全它的緣法吧。”

花無缺如法炮制，鮮血滴在平滑的珠子上，瞬間消失不見，小魚兒頓感詫異，又聽住持道：“萬事皆有因果，人生八苦，去留成空，緣起緣滅，自有天意。”

花無缺雙手合十：“請師傅賜教。”

住持歎道：“答案就在眼前。”

小魚兒聽得“去留成空”，霎時有不祥的預感，“就在眼前？什麼意思？”

住持不答，卻對他說了另一句話，顯然意思直白許多：“人生不如意十之八/九，施主莫要強求，勿要自擾。”

小魚兒心頭猛地一跳，想起那些午夜夢回間糾結纏繞的情緒，反駁道：“不試過，怎知是強求？”

住持默念一聲“阿彌陀佛”，轉身入内。