“難道你的眼睛長白金漢宮門口了嗎？”“——啪！”

“你說女王并未召見我？”“——啪！”

“你和女王關系很好嗎？”“——啪！”

“怎麼連這都知道？”“——啪！”

“你們關系匪淺啊？”“——啪！”

事情涉及到女王，在座的各位就不能再繼續看熱鬧了。最先動作的就是離此處最近的阿爾伯特，他和格雷勳爵交談完後并未立即離開。瑪蒂娜一巴掌一巴掌扇到格雷勳爵臉上時，阿爾伯特正頗為輕松地站在一旁近距離欣賞這感人畫面。直到瑪蒂娜把髒水反潑回去甚至濺到女王頭上，阿爾伯特才終于動手，從瑪蒂娜身後握住她又一次揚起的手。

他握住她的手腕，低聲道：“卡文迪許小姐，請慎言。”

瑪蒂娜攥着格雷勳爵頭發的手再次用力，将他甩到地上。

格雷勳爵捂着臉癱坐在地，惱火與疼痛讓他面目扭曲，但臉部肌肉稍一用力，就會牽扯到紅腫的傷痕。

——這個瘋子！

他表情猙獰，龇牙咧嘴，死死盯着地面，不願意擡頭與其他貴族有任何目光接觸，以免顔面掃地得更加徹底。

——她在扇他巴掌前，将戴在食指上那枚權戒的寶石轉到手心面了！

格雷勳爵感到臉部火辣辣地疼，捂住臉的手心處有些溫熱的潮濕，不知是冷汗還是血。

沒人關注他的醜态。

被瘋子毆打雖然丢臉，足以讓人顔面盡失，但這是能諒解的，也是值得同情的。這時候，忽視他，并讓傭人出面請他去整理儀容會更合适。

被阿爾伯特捉住手腕的瑪蒂娜微微偏頭。她轉動腦袋的動作很慢且機械，好像一個真正的木偶。從雪白的寬大帽檐和鴉黑的零散碎發下，無機質的綠松石般的眼冷淡地與阿爾伯特對上了。

這時候，阿爾伯特才發現，她的眼睛顔色和他的很像。

蓦地，瑪蒂娜眨了眨眼。

靈魂重新回到木偶身體内，木讷無光的眼也有了神采。

見狀，阿爾伯特慢慢松開手，禮貌地後退，重新建立起社交距離，并向她道歉：“抱歉，剛才有所冒犯，卡文迪許小姐。”

瑪蒂娜并不會為他僅限于表面禮儀的話做出任何回應。她低着頭，自顧自地擺弄手心裡那枚鑲嵌有切割完美、碩大光亮的寶石的戒指，若無其事地把戒指轉了半圈，讓寶石從手心面重新回到手背面。

一方手帕遞到她面前，是阿爾伯特。

他在微笑，笑意不達眼底，語氣彬彬有禮：“也許您需要手帕？”

瑪蒂娜又眨了眨眼。

她睜大眼睛，直勾勾地注視他的眼睛。半晌，她遲疑地伸出手，伸着兩根手指，拎着手帕的一小角，将手帕從阿爾伯特的手心中撚起。就在阿爾伯特以為她會收下的時候，她的手指忽然一松。

雪白的手帕被極其無禮地丢回到阿爾伯特的腳下。

神經質的清脆笑聲響起。瑪蒂娜斷斷續續地笑，眼睛依然直勾勾地凝視他。許久，她突兀地止住笑，厭煩地背過身去。

阿爾伯特并未表現出不悅。他臉上那如同被精确計量過的社交面具的微笑沒有一絲一毫的改變。

“瑪蒂娜，你來了。”

公爵夫人來到她身邊，笑語盈盈，仿佛剛才什麼都沒發生，心無芥蒂地與瑪蒂娜寒暄：“最近在做些什麼？我好像很久沒見你了。”

“在忙着花錢。”瑪蒂娜說，“我花兩萬英鎊建了一所寄宿學校。”

“你打算怎麼收學費呢？”

瑪蒂娜忽然奇怪地看她一眼：“我為什麼要收學費？我在花錢啊。我不收學費，也不收學雜費。我還要提供免費的食宿，還有每人每星期十先令的助學金。”

公爵夫人的臉僵了一瞬，但立刻恢複正常：“哎呀，我們的小瑪蒂娜是個慈善家呢。”

瑪蒂娜彎起眼睛：“可是無論怎麼花錢，家産還是有那麼多，根本花不完。所以我今天來也是想請教一下在場的諸位，大家是怎麼做到那麼快就能把數百年的積蓄給快速敗光以至于淪落到破産邊緣的呢？”

氣氛忽然凝滞了。

公爵夫人臉上的微笑再次僵硬。不隻離瑪蒂娜最近的公爵夫人，在場所有人都臉色難看，不知有多少人被戳中了精心隐藏起來的痛處。阿爾伯特倒是露出了今天晚上發自内心的第一個微笑。由于這實在失禮，他不得不低下頭以手遮擋，假裝咳嗽。

競拍開始了，第一件競拍品是一個孩子的畫，筆觸稚嫩粗糙。

“這是一個可憐的孩子畫的畫。拍下這幅畫的錢，會捐給孤兒院。十英鎊起競拍。”

公爵夫人趁機轉換話題，拉住已經不耐煩地起身的瑪蒂娜：“瑪蒂娜，你不參與競拍嗎？”

瑪蒂娜已然站起身，冷淡無機質的眼居高臨下地瞥了一眼，卻沒人知道她的眼神落在誰身上。

她說：“我沒興趣資助國/家蛀蟲。”

公爵夫人語氣略帶責備：“瑪蒂娜，怎麼能這麼說？孤兒可不是一味吃國/家福利的蛀蟲。”

“啊？”瑪蒂娜的眼神直直的，不知道她在看哪兒，但她的聲音卻清晰異常，真情實感地表達疑惑，“原來錢是給孤兒的嗎？我還以為是給某些借慈善名義中飽私囊的人呢，原來不是嗎？”

所有人都安靜了下來。

對這些人，瑪蒂娜早已厭煩透頂。她提起陽傘，轉身離去。背後，一雙雙因為遮羞布被扯下而飽含着憤恨的目光紮在她的背上，惡意的竊竊私語惱羞成怒地響起：

“真是個瘋子。”

——所以卡文迪許小姐必須是瘋子。

貴族裡不能再有第二個“卡文迪許小姐”，除非還有人想成為“瘋子”。

那襲雪白的背影穿過觥籌交錯的人群，越過貴婦人們馥郁濃稠的香氛，從折射出剔透光彩的水晶燈下走過，繞過盛滿香槟與紅酒的玻璃酒杯，在厚重的大門後輕盈地消失。

阿爾伯特轉過頭去，将視線放在為了買到“慈善家”名聲、讨好公爵夫人而使競拍進入白熱化的貴族們身上，又越過他們，将視線落在那幅筆觸稚嫩的畫上。

他臉上的笑漸漸消失了。眉眼低斂，深色睫毛在翡翠綠的眼底落下一片沉沉的陰影，冰冷異常。

“瑪蒂娜·席格莉德·卡文迪許……”

他輕聲念起瑪蒂娜的全名，手中轉動着手指上的戒指。當寶石轉到手心面時，他意味不明地勾起嘴角。

“說起來，莫裡亞蒂伯爵。”有人向阿爾伯特試探道，“我聽聞十三年前，卡文迪許公爵曾與您父親商議過婚約，希望卡文迪許小姐能與您弟弟聯姻，這是真的嗎？”

阿爾伯特維持着微笑，滴水不漏地将太極給打回去：“隻是卡文迪許公爵與家父在口頭的玩笑罷了，為了未婚男女的名聲着想，也請您不要再提這事。”

*

卡文迪許家族的專屬馬車前，瑪蒂娜的貼身女仆瑪麗安為她打開車廂門，扶着瑪蒂娜的手，将她扶上馬車。

“感覺如何？大小姐。”

高大的女仆坐在瑪蒂娜的對面，微微向前傾身，将大小姐耳畔散亂的黑發别到耳後，得到對方不配合的躲閃。

瑪蒂娜将頭上沉重的帽子摘下，丢到瑪麗安的膝上。她伸手到腦後的黑發中，把U型夾一個個拆下，丢到座椅上。黑發完全散下，披散在瘦削的肩背上。做完這一切，她從椅子上滑下去，歪歪扭扭地靠着，将腦袋擱在窗上。

“因為求婚被下了面子就幹脆造起對方黃謠，真沒有愧對他的性别啊。”瑪蒂娜幽幽地回她，掌心收張數次，掰響手指關節，“不過打人很痛快，下次還會再來。”

瑪麗安彎腰将大小姐拆下的發夾一個個撿起來，仔細地收好。收完最後一個發夾，她擡起頭，以蠱惑的語氣詢問瑪蒂娜：“大小姐，下次再有這種事的話，帶上我吧？”

聞言，瑪蒂娜居高臨下地瞥她一眼，挑起眉毛：“帶上你幹什麼？”

“我會幫你揍人啊，大小姐。”瑪麗安雙手将大小姐的手合進手心裡，為她的手掌按摩，“親自打人很累吧？”

思考了兩秒，瑪蒂娜癱了下去：“我考慮一下。”

擡起眼睛，瑪蒂娜看見為她掌心按摩的女仆正以饑餓的眼神細細欣賞她的手。哪怕她下一秒就捧起她的手啃一口，瑪蒂娜都不會感到驚訝。

“啧。”

瑪蒂娜厭惡地抽回自己的手，在瑪麗安臉上扇了一掌：“注意你的身份。”

瑪麗安順從地順着瑪蒂娜打她的力度偏過頭，整齊地梳到腦後挽成光潔發髻的銀白發絲因此而散落在小麥色的臉頰上。雖然挨了這一掌，但她的臉沒有絲毫紅腫。她慢慢回正頭顱，對瑪蒂娜溫柔地微笑，非人的黃金色眼眸中閃過一絲奇異的光彩：

“好的，大小姐。”