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瑪蒂娜身為富豪平平無奇的一天從早上起床開始。

早上八點，女仆瑪麗安将浸了熱水的溫毛巾敷到瑪蒂娜阖緊的眼皮上，溫柔地喚醒這位倚靠在床上的睡美人。瑪蒂娜不耐煩地将毛巾從臉上扯下來，臉上沒有一絲血氣。深冷的眼睛睜開，目光冷冷地落到女仆毫無差錯的微笑上。

“你是想悶死我嗎？”瑪蒂娜的聲音毫無起伏。

瑪麗安低頭看看大小姐臉上那僅限于眼皮的一小片被捂濕的肌膚，再低頭看看手上僅限于濕潤的毛巾。身為一個完美的女仆，她良好的職業素養讓她沒有把“大小姐你找茬吧”這句話給說出口。她面不改色，低頭向大小姐認錯：

“抱歉，大小姐，下次不會了。”

前一天剛從慈善拍賣會回來的大小姐心情格外惡劣，空腹與低血糖更是讓她那張本就面無表情的臉更加冰冷。

把枕頭一個個壘起來，堆在大小姐的腰背肩頸下，讓她能夠舒适地坐起來并靠在床頭。瑪麗安推來精緻的銀制餐車，把掐着秒數泡出的香味與溫度都正好适口的紅茶倒入白色骨瓷杯中，呈在杯碟上，遞給大小姐。

瑪蒂娜低頭吹開熱茶上方的白霧，小口地啜飲。瑪麗安闆正地站在床邊，面對她的側顔，低斂睫毛，以免真實的情緒通過眼神洩露，聲音平穩地彙報起早餐菜單。

“大小姐，布朗廚師長為今天的早餐準備了鷹嘴豆，班尼迪克蛋，培根，香腸，搭配芝士醬的蘑菇。主食有吐司和可頌，另外還有麥片粥。飲品有牛奶、咖啡、紅茶、果汁四種選擇。”

瑪蒂娜閉上眼睛，深吸一口氣：“這和昨天有什麼區别嗎？”

身為完美的女仆，瑪麗安從容地回答：“昨天的吐司是炸的，今天的吐司是煎的，而且前天的吐司是二次烤制的。”

“……該死的英國菜。”

瑪蒂娜低聲罵了一句，神色恹恹地将喝了半杯的紅茶遞給瑪麗安。

起床的程序正式開始。穿上細羊毛織的内搭以及螺紋羊毛筒襪，在膝蓋上方用綁帶細細地固定住，微微勒緊。瑪麗安單膝跪在床下，為大小姐從床沿搭下的兩條小腿分别套上羊皮靴子，系好對稱的蝴蝶結。在輪到穿束胸衣的步驟時，她被大小姐面無表情地看了一眼。

身為完美的女仆，瑪麗安能看懂大小姐那雙既無神采也無神色的眼睛裡傳達出的一切信息。大小姐像以外一樣，拒絕穿胸衣。完美的女仆當然應該順從主人的一切指令，但也會有自己的原則。于是瑪麗安說：

“好的，大小姐。”

在腰間系上針織襯裙與臀墊，從頭上套上外襯裙。由于沒穿胸衣，所以也不必穿短款罩衫遮擋胸衣輪廓。但出于保暖目的，瑪蒂娜還是允許瑪麗安給她穿了。最後套上外裙，穿上外衣，系好所有系帶，扣上所有扣子。

坐在梳妝台前，瑪麗安拿着梳子，耐心地為大小姐把海藻般的黑色長發一點點梳開。瑪蒂娜坐在鏡前閉目養神，瑪麗安低沉柔和的聲音從她頭頂上傳來。

“大小姐，卡文迪許紡織公司上一期的财務報表交上來了，請你過目。我已将所有文件分門别類地整理好，全部放在書房的書桌上。你想要收購的那家紡織廠的所有者會在午餐時分前來與你商談，我們的紡織廠廠長布萊克女士也會在場，我已将菜單安排給廚師長布朗女士，餐廳布置也已安排給女仆長格林女士，請問需要過目嗎？”

瑪蒂娜微不可聞地輕輕哼了一聲。

瑪麗安明白了。

“好的，我已安排妥當，請大小姐放心。出資新建的女子學校正在招募教師，校長懷特女士邀請你在下午四點也就是下午茶時分前往旁觀。此外，福爾摩斯先生遞來信件，希望你在晚上九點以後與他會面，需要回絕嗎？”

瑪蒂娜這次連哼都不哼。

但是瑪麗安還是明白了。

“好的，大小姐，我會轉告懷特女士我們會按時到場的，也會寫信回絕福爾摩斯先生。至于午餐後至下午茶之間有一段短暫的空閑時間，請問是需要午睡，還是看财務報表？”

瑪蒂娜微微思考了一會兒。鏡子中，原先輕輕閉上的眼緩緩睜開，黑色的睫毛抖了抖，露出底下如寒潭的眼。

“去東區。”

“東區嗎？”瑪麗安面上沒有半點異樣，“是因為最近卡文迪許慈善基金會主持的貧民窟整改項目嗎？好的，大小姐，我會提前将馬車安排好。另外，請你務必帶我一同前去，保護你的安全。”

感到後腦的一把長發被女仆修長的手指收攏進手心裡，瑪蒂娜皺起眉毛。

通過鏡子，瑪麗安看到了大小姐的神色變化：“放心，大小姐，我會挽得松一些。”

瑪蒂娜輕輕點頭。

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午餐時分，由布萊克女士一手主持與對方廠主談判。瑪蒂娜坐在上首，一言不發。在看到端上來的餐點是法餐時，她舒展了眉頭。

也許是因為談判比較順利，對方拿到了想要的價格。在喝了幾杯酒後，他便得意起來，自以為俏皮地對坐在對面的布萊克女士開玩笑道：

“像您這樣的女士，要如此大規模的紡織廠又有什麼用呢？您又富裕，尚未婚配。不如我們結婚，這樣也能将兩家産業合并，又不必費此波折，您也不必再麻煩卡文迪許小姐出錢。”

此話一出，餐廳内一片死寂。

布萊克女士手中的叉子差點因此脫手，在光潔的盤内失禮地劃出長長一道軌迹，金屬與瓷器的劇烈摩擦發出刺耳的聲音。

她皺起眉頭，臉上既沒有對方想看到的應對玩笑話的會心一笑，也沒有被冒犯的惱怒，而是一種難以言說的憐憫。年逾四十的布萊克女士擡起頭，以居高臨下的憐憫眼神輕描淡寫地瞥了對面一眼，便轉頭看向上首的瑪蒂娜。在對那張面無表情的臉破譯失敗後，又轉頭看向瑪麗安，試圖從女仆那裡得到訊息。

“咔哒。”

瑪蒂娜将手中的酒杯輕輕放置到桌上，拿起餐巾優雅地擦拭沒有一絲酒漬的嘴角。

“咔哒咔哒，咔哒咔哒。”

骨節摩擦的聲音響起，是瑪蒂娜在慢吞吞地掰自己的手指關節。

餐廳内仍舊一片死寂。賣方的那位男性這才發現，整個餐廳裡，除卻坐在上首自顧自掰響手指關節的卡文迪許小姐之外，所有人，上菜的女傭，站在大小姐身後的女仆，等候安排的廚師，以及對方的廠長布萊克女士，全都以難以置信的憐憫眼神看着他，仿佛在說：

“看啊，又一個自尋死路的家夥。”

室内一片死寂，隻有瑪蒂娜在掰手指，發出令人難忍又毛骨悚然的骨節摩擦聲。她慢條斯理地一根根手指挨個掰過去，從指根掰到指尖，每一下之間的間隔時間都一緻。

掰到最後一個指節，瑪蒂娜擡起頭，勾起鮮紅如血的嘴唇，笑了一下。

她擡起手，手指在空中不安分地繞動，像一隻蜘蛛邁開蒼白纖長的腿向蛛網上的獵物發動進攻那樣。

“英國每年的失蹤人口超過三十萬。”瑪蒂娜說，“如果你在走出這扇門就失蹤了，那麼我們不僅免去了後幾步的麻煩，也能省了一筆錢。這可比結婚來得方便，畢竟結婚還要準備婚禮。”

模糊的陰影從她頭頂上降臨，讓人看不清她的神情，隻感到從骨髓裡滲出的冷。她的聲音很輕：

“放心吧，瑪麗安會把這件事處理好的，她一向很擅長負責失蹤案。”

她話音剛落，站在她身後聽候吩咐的瑪麗安就緊接着笑了一下，露出森白的牙。

氣氛一下子凝滞了。

許久，布萊克女士才輕聲幹咳，聲音平靜：“我們隻會以标價的50%購入你的紡織廠，這是通知。”

“怎麼可能！”對面激動起來，“你們這群不懂商業的女人，知道一座紡織廠的價值嗎？”

瑪蒂娜忽然發出一聲神經質的笑。她慢慢睜大眼睛，流露出饒有興緻的神情：“那你知道你這條命的價值嗎？”

對方被噎住了，漲紅了臉，強撐着不露怯：“你們不怕受到法律制裁嗎？”

瑪蒂娜驚喜地笑起來，一拍掌：“你問我嗎？”

在這個腐朽的帝國，法律于一位出身名門貴族的富豪來說，隻是一紙空文。

這時候，賣方才察覺到自己背後的涔涔冷汗已經把襯衫給浸濕透了。

布萊克女士再次遞出台階：“55%。”

對方終于意識到，那減去百分之五十五後剩下的部分的價格是什麼了。

瑪麗安适時地遞出拟好的契約和鋼筆：“請吧。”

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談完這樁生意，等對方離開這裡，瑪蒂娜端起端起酒杯，喝了一口裡面的葡萄果汁，晃晃酒杯。

立刻有女仆将熱氣騰騰的餐點送上來。

“剛才吃飽了嗎？”她問布萊克女士，“再吃點？”

布萊克女士眼角的魚尾紋裡溢出笑意來：“好。”

瑪蒂娜用叉子攪動盤子裡的奶油培根意面，卷成一個卷，送進嘴裡。快速地咀嚼完畢，她擦擦嘴角，叉子在盤子裡無意識地敲動。

“那個紡織廠裡原來的員工，還是按老規矩處理嗎？”布萊克女士問。

“當然了。”瑪蒂娜的叉子在對半剖開、煎過的小番茄上來回地戳，“讓原來的男性員工全都去工地上搬磚，從管理層到普通員工都是，要麼就滾蛋。管理層的話，先前那個從鄉紳家庭逃婚逃出來的姑娘你不是一直帶在身邊教着嗎？正好讓她去練練。把所有的女員工家庭狀況思想狀況都摸清楚，排查出配合與不配合的，把我們的條件也都說清楚。至于管理班底，就讓那個姑娘自己發掘自己培養。向我投誠哪有那麼容易。”

布萊克女士有些想開懷大笑，但還是忍住了。

“那那些孩子呢？也是按以前的來？”

“留下女孩，和她們的家人講明條件，暫時安置到新學校去，以前的老學校已經放不下了，新一批名額要留給新納入的員工的女兒……還有員工宿舍，這也是個問題。”瑪蒂娜皺起眉頭，手指不耐煩地在桌面上敲擊，“這才是我開啟東區改建計劃的原因。”

見狀，瑪麗安立刻上前，為大小姐按摩太陽穴，緩解她的不适。

“這個廠雇傭了不少男孩，都辭退是否于我們的名聲不利？”

瑪蒂娜擡起眼睛，奇怪地看她一眼：“我們還要什麼名聲？”

布萊克女士一怔。

她擡起頭，環視周圍一圈。身處于這個空間、為瑪蒂娜工作的女人們，有的是還未婚就逃婚逃出來的，有的是受不了原生家庭離家出走的，有的是主動提出離婚與家庭決裂的。廚師長布朗女士在喪偶後“退位讓賢”，工作被兒子“繼承”，導緻生活難以維系。格林女仆長曾經是戰地醫護，因為不幸被炸斷了一條腿，而被丈夫抛棄。包括她自己，本該屬于自己的産業被繼承給了男性親戚，被迫與繼承者結婚後，連動産也沒保住，淪落到不得不成為他人的依附者乃至财産的地步。她們前來投奔瑪蒂娜，而瑪蒂娜也照單全收。

擡眼看向坐在上首的著名瘋子，布萊克女士笑了。

“是啊，我們本就是被世俗所蔑視的人，又為何要在意世俗的名聲？”

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作為倫敦著名的窮人聚集地，東區魚龍混雜，治安混亂。富人和貴族是不會踏足于此的，即便勉強踏入，也要特意隐藏一番，以免被這裡的扒手看出自己是個待宰的肥羊。

但是瑪蒂娜不在乎。

從裝飾有家族徽章花紋的馬車上下來，在瑪麗安的保護下，瑪蒂娜緩步踏足此地。剛一下車，她的裝扮就吸引來了不少明裡暗裡的打量。

瑪蒂娜一向對貪婪的目光格外敏感。