趙有良剛邁進來一隻靴子，馬三爺就喜笑顔開地吆喝上了，“趙總管！今兒真是好風啊！趙總管賞臉來咱們這兒，小的掃榻相迎！”

趙有良沒耐煩與他耍貧嘴，隻說，“禦前新來的人，給她找間屋子，有存的衣裳，給她，積留下來的鋪蓋，也給她。把主子的差事辦好，我保管你這兒日日吹好風呢。”

馬三爺不着痕迹打量那姑娘一眼，心裡算有數，“有有有，都有。炮仗已經放過，咱聽了個響，還納悶是什麼炮仗。她來了，是頂的誰的班？”

趙有良皮笑肉不笑，“什麼炮仗？通鬧下來一天，我還摸不準頭腦！這叫做‘起居女史’，您問我？要不我替您問問主子？”

馬三爺從來都是笑臉對沒臉，呵着腰先賞自己兩耳光，連連答應下來，“哎，哎，您說得是，又遭您教導了，您真是我的恩師！六兒，快送這位新來的什麼史的，進屋子吧！”

邊上的太監帶着連朝往宮女們的榻榻裡走。趙有良隻盯着她的人和包袱一齊送進榻榻，便算了完差事。他更看不上值房裡的傘，常泰乖覺，早早地帶着傘在外頭候着，等他提步出來，便殷勤地擎着傘，“師傅留心腳下。”

趙有良冷笑一聲，“這時候又有眼力價了？”

常泰低眉順眼，“奴才蠢笨，多虧師傅救我。”

趙有良這才忽然回頭望了眼榻榻，慢悠悠地說，“我勸你，心甭太大。人家裝傻充愣，你有沒有道行和本事，就跟着學？你真有心裝糊塗，也犯不着我來撈你，該死，早就死了。”

馬爺插不上話，跟着把人送到門口，見他們的身影從隔扇門邊上進了，才對插袖子轉過身，朝地上“呸”一口。搖搖擺擺地回值房喝茶裡去了。

水凼裡的雨順着落下來的燈影，倒下成了太陽。

禦前可不能失儀，外頭再大的脾氣，到養心殿裡頭都得和和氣氣的。廊下小太監遞毛巾把子擦臉，常泰把傘扔給小太監，又給他換鞋子擦袍角。

趙有良在小杌子上坐下，鞋底兒落在他臉上，新作的厚底尖頭鞋，壓在皮肉上，靴尖兒來回擦了擦，問，“主子歇了嗎？”

常泰低眉順眼地說：“主子在裡頭看書呢。”

趙有良說“得”，就小太監扶着起了身，将袍子撂平實了，常泰又問，“讓他們備了新衣裳，谙達換身衣裳進去不要？”

趙有良“哼”了一聲，“我今兒發好心，再教你一句。打先前伺候先帝老主子的常老爺，成日家奏穿這麼身半新不舊的衣裳，怹老人家缺衣裳穿麼？你好好地學着吧！”

說話間已經蝦下腰身進去了，皇帝挪到炕上看折子，筆下行雲流水是“知道了”、“朕躬安”三個字。

趙有良便不敢說話，站在一旁悄無聲息地伺候筆墨，濃郁的朱砂色，沉郁地漫散在硯台中，明明如殘霞。皇帝家常燕居的袍子素來多用明黃，團龍紋八團在衣裳的經緯之間若隐若現，露出鋒利的爪牙。

皇帝的“了”提得利索，擱下筆。一旁守着的太監便将批複好的折子收歸起來，奉茶宮人捧着漆盤入内換茶，夜裡多用疏肝解郁的安和茶。等奉茶宮女的袍角閃過門檻，博古架上的西洋自鳴鐘便叮叮當當地響了一下。

那自鳴鐘本就精巧，是掐絲琺琅做的一間屋子并一個池塘。每半個時辰，屋頂的小門便打開，裡頭伸出一隻雄赳赳氣昂昂的大公雞來，發出好聽的聲響。公雞叫一下，下頭池塘邊上的小人就圍着池塘跳舞。皇帝因瞧着它熱鬧，也好奇這做法，便留在養心殿，等政務閑暇之時賞玩。

趙有良如逢大赦，麻溜順着杆子爬，小心翼翼地湊趣道：“萬歲爺澤被四方，連這小物兒也學乖體恤聖躬了！”

皇帝似是想起什麼，走到那自鳴鐘前頭去仔細瞧，看見那探出頭來的大公雞，不由笑道：“聒噪得很。改日拆下來交與禦膳房，做成一道八珍雞，也算是它的功德。”

趙有良暗暗松了口氣，這時節不提晦氣的事兒，語調輕快，順着皇帝的話，喜孜孜地往下接，“奴才遵旨！時辰不早，萬歲爺不若早些安置，養着精神，明兒才好享用這八珍雞呀！”

皇帝卻似想到什麼似的，嘴角的笑漸漸凝住了。

隔着玻璃去碰指針，慢慢地在表盤上滑過一圈，放眼透過窗戶去看外面的天色，飛檐之下綿延起伏的寂靜宮闱，冷霧深湧，日升月落，便是一天。

皇帝問，“差辦妥了？”

趙有良說辦妥，“内務府已經改過差調。奴才已經将禦前的規矩都說與那宮女子知道，不敢再壞了規矩。”

皇帝說，“知道了。”

收回手，在司帳宮人的簇擁下，過次間，向又日新去。

趙有良連忙垂手恭送，養心殿素來規矩謹嚴，雖是人多，可是步子輕悄又整齊，幾乎令人聽不見聲音。隻有外頭越來越緊的北風，一陣陣拍打着窗棂。