連朝的步子不自覺放慢，矮身進屋，開雙巧的櫃子，卻并沒有找到什麼花樣子。她也不敢去翻别的，對着光上下仔仔細細翻找幾遍，不過是一些理得整齊的線。正納悶間，聽窗戶外一聲，“别找了，壓根沒有。”她擡起頭，才見雙巧已經笑吟吟地進來了。

連朝起身，雙巧卻把她按坐在炕上，自己也崴身坐在一旁。雙巧說，“剛剛殿門口的人，你是真不認得還是假不認得？”

連朝說認得，“以前聽過見過。前幾日在萬歲跟前，也打過照面。”

雙巧“啧”了聲，搬起手和她數，“那是淳貝勒，主子爺這一輩從元，後來主子榮登大寶，宗室們諱元為與，淳貝勒的名字就更好聽了，叫與岑。山巒岑岑的岑。”

雙巧見她隻是出神，晃了晃她的手臂，闆着臉問，“你是不是也和慶姐一樣，認為我就是個心思野，事情多，想要攀龍附鳳的人？”

連朝回過神，溫和地搖了搖頭，“想為自己掙前程，謀出路，有什麼錯。天賜一副皮囊，自己自珍自愛，不自輕自賤，又有什麼錯？隻是有時候不得不相信時也命也，又生出無數的事端，倒不如平庸一生。”

“那庸庸碌碌過一生，就是對得起自己了嗎？”雙巧撇嘴，“你這話，倒跟萬歲爺說的一模一樣。有一回我們進茶，趙谙達在跟前湊趣，萬歲爺也說，何必識字，何必讀書，何必有經天緯地的大略，何必有七情六欲的牽扯，不如做個南窗底下逍遙的散人。”

連朝頗為訝然，“怹老人家也會有這樣的想法嗎？”

雙巧“哧”一聲笑了出來，“你猜怎麼着，趙谙達順着杆子麻溜地爬，奉承萬歲爺機務操勞，勤政愛民，合該奉養身體，太平無憂。反倒遭了一頓好罵，”

雙巧邊說，邊學着腔調，拿捏十分到位，“萬歲爺罵他，便該讀書習字，不可一日懈怠。萬幾江山在肩，雖有憂愁煩惱，也有會力不從心之時，但養頤消閑，絕非人君所能為。有一日的氣，就要勤一日的政。往後到了陵裡，瞌睡的日子且長呢！”

說話間趙有良那種常見的拍馬屁拍岔了的尴尬表情簡直如在眼前，兩個人都掌不住笑了一回，連朝順勢問她，“你這一個字一個字言之鑿鑿，是多久遠的事情，難為你還記得這麼請。要是我呀，笑過一回，就什麼都忘了。”

雙巧微微地紅了臉，“因為萬歲爺是主子，不僅是養心殿的主子，紫禁城的主子，也是天底下的主子。你在禦前不長，寫出來的書裡，仿佛個個男人都是一等一的好模樣，一等一的會體貼人。其實不是的。”

她慢慢地想，“來往禦前的宗室們、大人們，就沒有兩個是完全一樣的。到了夏天，不收拾，身上縱然熏沐，也會有注意不到的瑕疵，譬如袖口上涴漬呀，嘴裡有味兒呀，沒法提！更有些脾氣古怪的，發作起來不把你當個人看。要我說，天底下能找個全須全尾兒都幹淨妥帖的，就隻有養心殿裡這一位。見過怹老人家，旁的總覺得差點滋味。”

又乍然回過神，急匆匆将這點子赧然藏起來，一本正經地與她說，“再還有，就是今兒這位貝勒爺了。一個人好不好，說兩句話就看得出來。我看你是真笨呐，人家巴巴在見你的時候落下個荷包，擎等着要和你說會子話，你明明見着，囫囵不管，是失禮其一。你就恁麼走了，讓别人去撿，倘或有壞心的，又該鬧出事端，反倒害他好心。我沒問你前，忖度要是你們沒交請，他實在有些輕浮，既然有交情，為什麼藏着躲着？

“你可别因為他是個貝勒，就覺得人家不上眼，真把你配個二等蝦三等蝦，你還急呢！他是鐵帽子榮親王這一支裡最有前程的貝勒，單看那天端王爺身上不好，也親自帶他來禦前，你就要看懂些一二了。”

連朝慢吞吞地說，“很能得器重，是好事呀。”

雙巧也不知她是真不懂還是裝糊塗，搡了她一把，“怎麼就不能變成你的好事呢？這荷包兒就是那楊柳枝，擎看你是柳還是留，你寫東西倒是能寫生花，自己逢着，不明白嗎！”

說罷，見她神色，又覺自己多言，倒歎了口氣，“也罷，也罷，你就當我沒說過這話吧。是我無中生有，讓你在這兒聽了大半宿的話。我到值上去了，再勸你一句，這荷包你最好不要留在身邊，不想有攀扯，随意扔給誰，自有那伶俐的要上趕着交上去。”

有種種的過往在腦子裡醒了一遍，連朝及時叫住雙巧，“我與你一起去吧。若是還在，就及時交還，若是沒趕上，我再托谙達們轉遞。左右他也常來。”

雙巧是要往茶膳房去，她從角門進養心殿，果然見常泰在廊下翹首等人，見着她“嗳喲”便迎上來，“好姐姐，等的就是你。是你撿了貝勒爺的荷包兒吧？貝勒爺上慈甯宮給老主子請安去了，走之前囑咐不要聲張，讓找了悄悄地送回去。姐姐往慈甯花園邊上等等呢。”

她下意識往裡面看了一眼，問，“萬歲爺呢？”

“在見人。今年八月往木蘭去，這可是先帝爺過世後的頭一回。主子爺很放在心上，這一向又是要收拾園子、又要聽随扈的事，恐怕有得忙了。”

連朝口頭上應承着，一壁謝過常泰，袖口裡揣着的荷包，似乎成了個燙手的山芋，隻顧低頭折道走，沿着牆根兒，慈甯宮不遠，就在左手邊一道牆後頭。過了兩道門，能看見伸出牆的樹蓋。

那就是慈甯花園了。