趙有良聽這聲氣，暗道不好，不料皇帝卻說，“過幾日要去木蘭，讓趙有良着人挑一匣子藍寶，着你拿幾顆，給朕做頂帽子吧。”

連朝眼前一黑，忙說，“萬歲爺，做帽子也用不着藍寶。”

又發覺自己說錯了，“奴才是說，奴才針工不行，給寶石使奴才做帽子真是暴殄天物。”

皇帝了然，應答也幹脆，“那就算工錢。”

連朝頓時眉花眼笑，剛要說話，便聽皇帝慢條斯理地補充，“省得你背地裡再說朕盤剝宮人。”

大總管不會悄悄兒做這事，連朝剛交完今日的起居給皇帝看，屏息凝神等怹老人家發言批評幾句，皇帝眉頭皺起，剛想說話，趙谙達就帶着他的藍寶，喜孜孜進來等誇了。

故而皇帝醞釀了許久要來挑剔她的新鮮話，落在口頭就轉成一聲極清淺的歎息，“去挑挑吧。用多少挑多少，不可多拿。”

趙有良果真送來一匣子藍寶，緊趕她挑。連朝也不曉得這是上哪兒來的，個個晶瑩剔透，托在手心裡，藍汪汪地像一灘水。

皇帝擡手，常泰便從禦案上端來個匣子，皇帝接過放在炕桌上，打開來就是一疊被圈過朱的紙，連朝眼風掃到，十分難堪，隻等着皇帝快快把今天的放進去，不料皇帝卻頓住了手，“不對，今兒還沒罰抄呢，先擱着，罰的交來在一并劃檔。”

連朝哭着臉，“奴才覺得給您做帽子是頭等大事，筆墨上的功夫，一天兩天，急不來。”

皇帝不由分說關了匣子，頗為嚴肅，“唔，朕起先看你不願做帽子。何況筆墨工夫生疏不得，落下一天，即是落下一截，慎之，勉之。”

連朝把捧着的寶石倒回匣子裡，“做帽子也得抄，不做帽子也得抄。奴才覺得自己一心不能二用，還是專心把抄的辦好。”

皇帝說好，“把石頭收走。朕給你圈了十個字，與你寫過附在旁邊，回去一百遍，寫了交來。”

連朝原本苦着的臉更苦了，不情不願挪過去看，密密麻麻全是紅叉，手腕還沒擡，就能料想寫完該有多酸，她隻好小意辯駁，“這八個字，都是按您之前教的筆順寫的，奴才會舉一反三，您再仔細看看？”

皇帝被她氣笑了，“朕看不止這八個字，這個，還有這個，都是筆順正确，朕看走眼了吧！”

連朝一面點頭，口中說怎麼會呢，“萬歲爺聖明燭照！”

皇帝笑着說好，“你來，就說今兒下午，朕見赫壽額這件事兒，朕說，你把它的始末補上，一篇下來不寫一個陡筆，你十天的罰都免了，何如？”

皇帝似乎料定了她會應承下來，趙有良亦會意，在禦案前與常泰鋪好筆墨，皇帝按下它肩頭，禦座便算允她坐了。

站在一旁與她挑筆，蘸墨。常泰倒被吓着，要給皇帝挪椅子，皇帝卻說不必，就站在她邊上，對着燭光看她寫字，口中說，“赫壽額入殿，口中說家裡奶奶厲害，要讓朕為他做主休妻。朕問，你妻有何過失，你要休她？他說，奴才之妻剽悍，阻奴才納妾，揚言奴才敢納一個，她就要廢了奴才一條腿，敢納兩個，就要廢奴才一雙——不要笑，你的剽字寫錯了，不是嫖，你腦子裡在想些什麼？”

“……這是妻的下面的女，寫連了，不算寫錯。”

“那你補全。”

皇帝見她絞盡腦汁，笑着歎了口氣，“立刀，劉字的右邊。”

也許燭光太溫和，看不清她到底紅沒紅臉，趙有良抿着笑，悄悄兒比了個手勢，養心殿伺候的人便跟着一道兒出去了。

他走到殿外，此時的養心殿燈火琳琅，秋風習習，繞過袍裾而去。暖閣内捧出溫和的光，偶聞喁喁細語，好在并不是什麼大政，不過是尋常人家的細碎瑣事。見天地忙碌，乍然停下來看看天色，都覺得人與物皆從容。

到了掌燈的之後，敬事房的孫進襄還是如期帶着一溜人，捧着銀盤來了。哥兒倆厮見過，孫進襄聰明，不急着往裡頭去，隻笑着打趣，“得留我在外頭耗耗，省得立馬往圍房去，讓主子們見着不痛快。”

趙有良抱着拂塵“嗐”了一聲，“不痛快？等上承德去，圍房也進不了，要為這不痛快，更不痛快的還有呢！”

孫進襄悄悄豎起大拇哥，“還是趙總管有慧眼，有福氣，什麼時候要背，可得給老弟通個氣兒。”

趙有良湊近了些，壓低聲音，“孫猴賊，還說背？人都坐上萬歲爺的凳子了，你還在想用背的？”

兩人正說話間，起了一陣秋風，常泰托着一匣子寶石，進退兩難，見機來問趙有良的示下，“師傅，主子爺挑出來的，還原樣放回去麼？”

趙有良“哼”了一聲，“等裡頭散了，你親自送過去吧。主子說請姑娘拿來做帽子，還有一批給造辦處，你有空來問我，不如去催一催，初一就要，讓他們把手頭的活兒放一放，快些做。”

他說罷看了眼匣子，“這個你給連姑娘，若是她要全留下，做什麼新鮮别緻的帽子，你就說主子爺口谕，甭想。”

孫進襄聽得咋舌，對插袖子在一旁哈哈地幹笑，“老哥的差，當得是益發新鮮了。”

趙有良聳了聳肩，笑着擡起頭看天色，深藍的天幕劃過一群飛鳥，他沒說話。