張太監點頭，“等着吧。”

風雨潇潇，昨日開始下的雨漸漸歸止住，外頭卻還是烏沉沉的。

室内點燈燃起香，都帶着潮濕的味道。張存壽呵下腰進殿，循貴妃正坐在炕上，遙遙地，教葡萄松鼠攢地花隔斷上挂着的鹦哥說話。

邊上站着的丫頭金蟬兒找機會輕輕地請回貴妃的神，“主子，張存壽回來了。”

貴妃說，“去，把桌上放着的薄荷油拿來，給我醒一醒。”

金蟬兒“嗳”了一聲，又給張太監遞了個眼色，張太監便近前去回話，“貴主子，奴才從慎刑司回來。已經把事情問清楚了。禦前出了賊丫頭，把自己打扮得跟半個主子一樣。貴主子可斷不能再容許這樣的人留在宮裡了。”

金蟬兒掀開琺琅蓋子，替貴妃慢慢地揉着太陽穴。循貴妃閉着眼，任由一點點清涼繞在眉間，半晌才問，“都認了？”

張太監賠笑說，“那慶姐不肯交待東珠的來曆，問她認不認罪，她卻說不是東珠，慎刑司的問過主子爺跟前穿戴上人，前陣子确實丢過珠子，隻是瞞下來，沒有聲張。其他三個，都說不知道，其中有個丫頭，最是牙尖嘴利，慎刑司查出來她的頭花上用的是藍寶石和赤金，拿去問她，她便一個字兒也說不出來了。”

貴妃有些狐疑，又覺得可笑，“以前有老例兒沒有？”

張太監說，“有。都是杖三十，逐出去完事。這種尤其明知故犯，眼裡沒有主子的，奴才以為，正是貴主子向後宮立威的好時候。”

貴妃看了他一眼，“立威？你倒是點醒我了。這都是禦前的人，平心而論，主子可不是我。你教我立威，是要頭一個立到主子爺跟前去麼！”

暖閣裡的人都跪了一地，張太監知道自己莽撞說錯了話，左右開弓打自己嘴巴子，“叫你多話！冒犯貴主子！該打！該打爛！”

貴妃聽得心煩，太陽穴上沉突突的，不耐煩地說得了，“别打嘴。人先扣着，物證收好，等主子爺大祭回來，我親自領上養心殿走一趟，就是了。”

張太監猶嫌不足，斟酌着語氣，“貴主子英明。奴才去慎刑司看時，那宮女猶不伏法，妖妖嬌嬌，天生一副下賤的做派。奴才以為，該在慎刑司裡頭讓她吃點苦頭，知道宮中的規矩，來日懂事了，一定感念貴主子恩德。”

貴妃無可無不可，這天氣令人昏昏欲睡，風吹在臉上都涼絲絲的，“你掂量着辦吧。”

應當是未末申初的時候，張太監從内殿出來，故意往廊沿上站了會兒，掖起袖子“呦呵”一聲，仰頭對挂着的明燈感慨，“這濕漉漉的，怎麼走哇。”

旁邊的小太監搭腔附和，“張爺爺還愁沒傘麼？張爺爺一句話，鹹福宮的背都搭好給您踩呢！”

張太監白了他一眼，說“去”，“誰是你爺爺！”話猶未完，裡間有聲響，是金蟬兒帶把傘出來了，笑着說，“貴主子賞你把傘。”

張太監說着撐起傘，恰到好處遮掩下一點子拉開的距離，便恁麼囫囵地往前走，張存壽說，“可幫你出氣，痛快不痛快。”

金蟬兒“啐”道，“何止是我，天生的招人讨厭，梅香拜把子——都是奴才，偏她調子高，穿金戴銀，生怕别人瞧不出她的風光體面？牆倒衆人推，有她受的！”

張存壽聽着，也附和，“我這就去了。你收傘，回去伺候吧。”

金蟬兒赧然，把傘交到他懷裡，“咱們是同鄉，你這麼照顧我。雨天路滑，說不準又要下雨呢。你帶着！”

張存壽拿穩了，揚起臉笑，想起什麼似地叫住她，“蟬兒！等一等。”

金蟬兒問，“怎麼了？”

張存壽近前一些，低聲說，“這時節，風寒着了都沒聲沒響的。我剛才進去，瞧貴主子沒什麼精神，你讓小廚房他們在爐子上煨一碗小吊梨湯，常備着都不打緊。梨子吃絮了，就換枇杷，加一些薄荷葉都使得。請貴主子不要久坐，愈坐就愈怠懶了。屋子裡也不要用那麼悶的香——”

金蟬兒笑道，“知道了，都知道了。每年你都要這麼囑咐，誰忘了？隻是主子上午晌念叨，想聽你上回唱的，叫什麼……”

張存壽笑眯眯地應上，“叫《小放牛》。”

又說，“等天晴了，咱們扮上，唱給貴主子聽。”

金蟬兒說，“誰要和你唱！”

也不等他再說話，将身子側過去，這是要送人的意思，紅絨辮子款擺，匆匆地就不見了。

張太監于是折道，重往慎刑司去。與管事太監知會過，捏着調子說，“貴主子已經知道了，念在是萬歲爺跟前的人，需請萬歲主子示下。但慶姐、連朝二人，目無貴主子，該罰。”

管事太監連連點頭，朝貴妃的鹹福宮呵過腰，再遲疑着對張存壽，“谙達，老祖宗的規矩，宮女子的臉，打不得。”

張太監乜他一眼，冷淡地“哼”出聲，“規矩？貴主子是潛邸的第一号側福晉，入宮是理六宮事的貴妃娘娘，怹老人家的規矩奏是規矩！你在這裡和我說什麼别的規矩？好，臉打不得，那就打手，打腿，你别和我耍油滑。越性我今兒就在這裡不走，代貴主子看着你打！”