‘哼，隻是在想解決辦法。’阿斯代倫不想細聊。

他總不能說，自己有那麼一刹那以為德魯伊想要抛下他自救去了，還沒等他想好要怎麼咒罵這個多此一舉的德魯伊，就見她收斂了翅膀，像是自殺一樣直沖而下，他說不清看到現在這一幕是什麼感覺，或許和蓋爾與影心下意識向他伸出手的時候、和瑞秋變成雕鸮毫不猶豫地朝他沖來的時候一樣吧？心好像久違地漂浮了起來，又在被巨型貓頭鷹接住的時候落回了原地。

他的手掌磨蹭了一下羽毛，觸感和食人魔叢林摸到的雪鸮類似，對比起枭熊又更柔軟一點，不過巨型雪鸮的羽毛太大，一根都可以拿來當鋪蓋的程度……

‘看來地下空間非常大，我們在上面什麼也看不見，你們試試看能原路返回嗎？’蓋爾平靜了很多，聲音回到了遊刃有餘的狀态:‘或者描述一下環境吧，我應該可以提出一些有效建議，心靈鍊接結束的時間快到了，失聯之前你們說不定可以重新爬上來。’

‘你是說攀岩？這個通道太長了，天知道他們現在在哪裡。’影心覺得法師有點異想天開。

‘感謝挂念，我們實際上正在接近洞口，隻要你們兩個在洞口接應一下。’阿斯代倫安排的毫不客氣：‘至于環境……很黑暗，空間非常大，瑞秋變成的貓頭鷹伸直翅膀後至少有6米，參考這個，她能在地下空間裡自由行動，裡面的味道聞起來沒什麼特别的，有點血腥味，還有蜘蛛屍體上的臭味，等等，我看到了一些很微弱的光源，那些是蘑菇嗎？’

阿斯代倫拍拍瑞秋的背，想讓大貓頭鷹靠近一點觀察，巨型雪鸮卻突兀地扇動翅膀，向漆黑一片的“高空”拔高了一大截。阿斯代倫遲了一步才察覺有個毛發與黑暗融為一體的巨大牛頭怪物潛伏在蜘蛛屍體邊，用看不到眼白的雙眼歪頭注視着她們，也不清楚在這裡等待了多久。

‘我們遇到點麻煩，地底下的牛頭人發狂似的正在襲擊我們。’阿斯代倫雙眼眯起，完全趴在雪鸮背上躲避牛頭人投擲的石塊，地底下幾乎沒有光源，他的黑暗視覺隻能看到黑白的影像：“不賴啊，幸好你反應快。”

瑞秋沒發出聲音，用一個快速偏移回應他，巨型貓頭鷹的黑暗視覺範圍超過阿斯代倫兩倍，她可以清楚看見黑暗裡有兩個牛頭人在蹲守，它們把蜘蛛女王的屍體當成捕獵的誘餌，而她們現在就是最好的獵物。在不熟悉的地盤裡開戰很不明智，蓋爾也認同這個觀點，百科全書已經對他們的所在地有了一個大膽的猜測：‘幽暗地域，傳說中惡人都害怕的隐秘空間，深埋在地底下，這裡損失了所有陽光與星光，成了最純粹的黑暗溫床……唔，結合阿斯代倫描述的特征，還有發光的蘑菇這點，恭喜你們，你們發現了沉沒在地下的世界。’

‘這些誇張的形容又是你從哪裡看來的？拜托收收那些‘華麗’辭藻，我們需要更實際的資料。’

‘我很驚訝，你竟然會嫌棄蓋爾的描述，不應該立刻掏出書本紀錄下來嗎？畢竟你在營地時常常練習這些。’

‘陰影之心，洩露秘密可不是光彩的行為。’

‘冷靜，冷靜，這時候還浪費時間吵架太糟糕了！聽着阿斯代倫，心靈鍊接支撐不了多久，我長話短說，不要靠近地下河，不要去未知的洞穴，飛行很不錯，隻是不要太貼近穹頂，地底下的怪物幾乎漫天遍地都是，你們盡量在鍊接失效之前回來可以嗎？’

‘……我想你可能說的太晚了。’阿斯代倫原本閑适的聲音忽然一噎，原來雪鸮為了躲避越來越密集的投擲，圍繞着豎井周圍越飛越高，現在已經很接近穹頂了，更糟糕的是，穹頂上似乎有什麼東西鼓動了一下，阿斯代倫順着頭頂起伏不平的鐘乳石看過去，确定那不是錯覺，他的聲音有點幹澀：‘我想……應該沒有人會把一件鬥篷挂在這種地方？’

‘鬥篷？離開那裡，快！’蓋爾頓時反應過來：‘可能是蟄伏僞怪，很麻煩的東西，擅長拟态，但是怕光，當然我更不希望那是另一種更麻煩的東西，比如說黑暗精靈。’

瑞秋無法回話，但她能聽到蓋爾的提醒，身體也立刻做出了反應。

隻見雪鸮雙翅一震，朝着遠離“鬥篷”的方向沖撞而去，她出色的聽覺已經先一步捕捉到了敵人的位置，某種寬大的爬行生物正貼附在石壁上飛速移動，發出簌簌的急促噪音。怪物的速度非常快，甚至超過了相位蜘蛛女王，居然有追上來的預兆，本來還想盤旋的瑞秋幹脆利落地飛離，她放棄了回豎井的念頭，打算先甩開這隻棘手的怪物再說。

巨型貓頭鷹的身體超出想象的靈活，她在空中轉了個身，蓬松的絨毛擦着倒懸的鐘乳石向另一個方向掠去，梳齒狀的寬大羽翼劃過空氣幾乎無聲，追擊的怪物顯然也發現獵物準備“逃跑”，從穹頂飄了下來，緊跟在阿斯代倫與瑞秋身後。

“呖——呖！”它的叫聲尖利刺耳，聽力絕佳的貓頭鷹明顯感覺到心靈開始動搖，一股難以形容的絕望感湧上心頭，前面的“石林”仿佛成了怪物的深淵巨口。瑞秋用力甩了甩自己的頭部，裝作被怪物的低吟聲控制，雙翼收攏墜落而下，怪物果然上鈎了，雪鸮趁着它緊跟過來的時候猛地轉身，寬大羽翅猛地揮劈，黑白色的翅膀劃出一道有力的弧線，把怪物硬生生拍離了幾米遠。被擊中的怪物終于停止了嘶鳴，詭異的安靜反而讓瑞秋警惕心拉滿，她再次攀升而起，趁機與蟄伏僞怪拉開了距離。