轉過年關，元宵剛過，京城但凡有些重量的人家都收到了一份請帖。

是瑞國公府送來的。

這可在京城圈裡濺起了不小的水花。

早先就提過，當朝僅有兩位國公，忠國公府秦家，和瑞國公府鄭家。

瑞國公府這麼多年來，早就已經不參加京城的社交圈。據說國公夫人身體不好，大家漸漸地也就不再上門打擾。

不過，内宅裡事能有什麼瞞得住的，雖然大部分人不知道國公府發生了什麼，但像淮南王家、忠國公府這樣的人家還是知道些内情的。

這一次，安靜了七八年的瑞國公府忽然要給國公夫人祝壽，廣宴賓客，那些舊事又都漸漸流了出來。

聽說是國公爺早些年在外辦差，在外留情，留下了個孩子。

幾年過去了，那女子帶着孩子找上門來要個說法。國公夫人也不是刻薄的人，念着是國公爺的骨血，便将人收了進來，不過是多一個妾室和庶子，在這種人家是家産便飯而已。

隻不過，這一次的情況卻有些特殊。

國公夫人自己求子多年，好在上天垂簾，三十多歲才有了孩子，還是一對龍鳳胎，當時真是喜上加喜。孩子白天那日，國公府在街上廣撒銀錢喜面，多少百姓都排着長隊去沾沾喜氣，多少乞兒當天難得的吃了一頓飽飯。

哪知這一朝庶子上門，竟然還比國公府的嫡子女年齡大些。長子非嫡出，龍鳳呈祥的嫡子嫡女反倒成了行二行三，在他們這種人家是要被人笑話的。

國公夫人作為京城一等勳爵家的當家主母，那些時日天天以淚洗面，還要應付府裡府外的一應事宜，有苦說不出，隻能生生地往下咽。

本以為如此相安無事倒也罷了，沒想到那個妾室也不是個安分的。仗着自己年輕，兒子是長子，幾年下來，哄得國公爺全部心思都放在了小妾和庶子身上。

對一雙嫡子女毫不關心，縱容庶子欺辱弟弟妹妹，兩個小的明明是含着金湯匙出生的金貴命，誰能相信在府裡動不動被庶子欺負的貴祠堂、打闆子，每日謹小慎微，就怕父親責罰。

沒過多久，妾室又生了一個女兒，國公寵得恨不得天上的星星也要摘下來給她。

國公夫人一向驕傲，卻敵不過妾室的陰司手段。仗着寵愛，調撥地國公夫人與國公爺的關系幾近恩斷義絕。

甚至一度鬧出國公爺要休妻的傳聞。

國公夫人不願低頭，但卻放棄了争執。隻想着要給兒子留住這個爵位，給女兒找一門好親事。熬過去，熬到孩子們長大，也算全了一個母親的責任。

誰知，這爵位豈是自己想留就能留下的。

上天好像偏要和這母子三人開玩笑。

後來也不知道發生了什麼，國公夫人的兩個孩子先後斃命，國公夫人整個人都垮了，一病不起，這才逐漸傳出國公夫人閉門不出的消息。

這都是多年前的舊事了，知道内情的人也不多。畢竟國公爺也不想家醜外露。

隻是不知，這期間又發生了什麼事，竟能讓痛失雙子、一蹶不振的國公夫人還能再度設宴賀壽。

雖說奇怪，但這可是國公府的的請帖，但凡收到的人家到底是要鄭重其事地準備一番賀禮去參加的。

隻是沒想到，宋府裡，徐氏也收到了請帖，邀其攜子女參加。

宋府有一子三女，兒子宋元景去年已經成親，大女兒宋玉瑤也已經出嫁。

這一次自然是要帶着兩個庶女去赴宴了。三女兒宋玉柔雖然才11歲，但這種壽宴，也是可以一起參加的。

徐氏一百個不樂意，國公府的壽宴，玉瑤都沒機會參加，卻要便宜了兩個庶女。

但宋父卻堅持要兩個女兒都去，特别是宋玉姝。這種宴席，元嘉郡主定是要去參加，宋玉姝也就不用再去侯府。

既然如此，當然是要去國公府長長見識，或許還能謀一門好親事也說不準呢。

徐氏無言反駁，隻能囑咐宋玉姝和宋玉柔好好準備，三日後跟自己去國公府。

宋玉姝聽到徐氏那邊過來傳話，要和玉柔一起跟着去國公府參加壽宴，還以為是忠國公府。

沒想到又多問了幾句，竟然是瑞國公府。

具體内情她不知曉，但之前也聽陸晚和秦雙雙說過，瑞國公夫人身體不好，好些年不出來走動了。府裡也多年沒有設過宴席。

驟然要過壽，還挺意外的。

沒過多久，焦姨娘就帶着宋玉柔過來。

宋玉柔不僅長得很像焦姨娘，安靜、小心地性格也遺傳給了她，一看就是乖巧聽話的姑娘，站在焦姨娘身邊，柔聲細語道：“柳姨娘好，二姐姐好。”

焦姨娘略顯不安，“二姑娘，聽說夫人要帶你們姐妹倆去國公府祝壽。玉柔年紀小，從來沒去過那麼顯赫的地方。二姑娘在侯府做女官，見世面多，姨娘想麻煩你多看顧她。”

“玉柔很聽話，不會給你惹麻煩的。”