夏侯蕩一驚，回頭一看，一支鐵箭正中夏侯雄心口，是乞伏磐沁的暗箭！

乞伏磐沁面無表情，話卻刺心：“你，比你哥哥，差遠了。”

又是連珠箭發，夏侯蕩揮刀欲擋，但其中一支射向的是元洵，而非夏侯雄。乞伏磐沁聲東擊西，抓住了他救兄心切的想法，又一次耍了他！

這支箭又被夏侯雄擋下，這一次是後背。

鮮血不斷從傷口流出來，夏侯雄生平第一次覺得寒冷。他從小身體健壯，阿婉曾戲稱他跟火爐一樣，在冰天雪地也不會冷。可這一次，他覺得盔甲之下的身體，像一團即将熄滅的火焰。

他不能倒。

堡中老小受他庇護，他不能倒。

夏侯德還在等兩兄弟歸來，他不能倒。

阿婉的仇還沒有報，他不能倒。

他咬緊牙關，硬是爬上馬，執起長槊，帶着元洵一路往無終城的方向馳走。

周邊追兵不斷，雖有援軍，但句黎人氣勢如虹，等到了城下，他背後已經紮成刺猬。

樂塵梅定遠已打開城門，道：“快進來！”

夏侯雄進門，還在甕城，就已經支撐不住，掉下馬來，衆人見狀，趕緊下馬相扶，夏侯蕩想背起夏侯雄，夏侯雄壓住他的手，突然翻過身，在元洵面前跪下來，任元洵怎麼讓他起來，他都不肯。

夏侯蕩着急：“大哥，你這是幹什麼？快起來，我們去療傷。”

梅定遠也道：“我們這兒的軍醫可厲害了，治過不少重傷的士兵。”

夏侯雄搖頭，反而對夏侯蕩道：“你也給我跪下。”

夏侯蕩不解：“跪什麼跪，都這個時候了，就是天皇老子——”

“你給我跪下！”夏侯雄大聲喝道，又嘔出一口血。

夏侯蕩知道夏侯雄是認真的，半跪下來。

夏侯雄額上滲出汗水，忍痛對元洵道：“不知陛下遠道而來，我們草民，粗野慣了，招待不周，怠慢了陛下，還請，陛下原諒。”說完重重磕了三個頭。

“什麼畢夏，他——”夏侯蕩這才反應過來，為什麼剛才那麼多人追着一個人跑，為什麼呼延鞮呼延乞都要抓住他，為什麼傅曠林乘風他們拼死都要保護他。

周圍人烏壓壓跪了一地。

隻有元洵站在衆人中央，一瞬間，想到孤家寡人這個詞。

他知道夏侯雄此舉必有深意，不忍道：“二位當家都是赤誠熱血之人，大當家于朕，亦師亦友，三當家也是多次相救，何來怠慢。大當家，有話直說吧。”

“我這個弟弟，”夏侯雄嘴裡湧出鮮血，他用手擦去，“我這個弟弟他生性高傲，經常得罪人，但他，對自己人是掏心窩子的好，絕不會背叛……他想跟着陛下去長安，我把他托付給陛下，他必定，忠心耿耿，誓死跟随陛下……”

這是托孤之言，夏侯蕩忍不住道：“大哥，我不去長安，我們回塢堡，還做我們的土霸王。”

“胡說八道！陛下面前，說什麼土霸王！”夏侯雄知道以夏侯蕩的性格，以後必定得罪不少人，才以死托付元洵，“老三以後若是，若是沖撞了哪位長安的貴人……還請陛下，念其性情如此，從輕發落，為我夏侯家，留個香火……”

他又開始磕頭，這次元洵攔住他，抽出随身佩刀，道：“這環首刀雖是三當家所贈，但我已用了段時間，可算禦用之物。如今賜給三當家，以後三當家憑此刀，可免一死。”君王賜刀，見刀如見君，自古非有大功之臣不得。

夏侯雄聞言，松了口氣，意識也開始松懈。

眼前模糊，他看見夏侯蕩含淚雙眼，招呼他附耳過來：“要當官了，哭什麼……在長安，好好幹……”

“要會低頭，别覺得就自己厲害……”

“最要緊的，要忠于皇上……”

“記得，我以前和你說過的話……”

“阿婉和猛女的仇，交給你了……”

“照顧好你二哥，他身子弱……"

“你得挑起，夏侯家的大梁……”

伸出手，最後揉了一把夏侯蕩的頭，眼神漸漸暗淡下去，嘴邊還帶着笑。

夏侯蕩把頭埋進夏侯雄冰冷的铠甲裡。

雪停了。

“咔哒”一聲，甕城後門打開。

守城的最後一支預備隊趕來，為首的是一個頭發花白的老人，明明一股子書生氣，卻穿着盔甲，以刀為拐杖，一步一步，緩慢而堅定地走到元洵面前。

“風靈郡郡守兼靈州守将奚侃，拜見陛下。”奚侃半跪，讓人獻上一面黑色火焰紋旌旗，打開，上面寫着一個“元”字，“陛下心系靈州存亡，禦駕親征，與衆将士共戰沙場，請陛下用此旗，鼓舞衆将士，反擊敵寇，驅逐蠻夷，就在此刻。”

“準。”

奚侃讓殷不凡梅定遠去傳令，自己則帶元洵到城牆上，親自督戰。

不多時，城外士兵聽到這個消息，看着城牆上那個身影，還有身後豎起的皇家大旗，全都精神大振，像虎豹一樣反撲敵軍，口中高喊：“帝在軍興，所向披靡！帝在軍興，所向披靡！”

夏萬乘勢追擊，形勢開始逆轉。原本有優勢的地方，士兵不敢懈怠；原本焦灼的地方，士兵更加勇猛；原本劣勢的地方，士兵絕地反擊，死戰不退。隻因天子親臨，與他們共生死，一時間，豪情壯志，氣吞山河。

士氣之變，竟有如此影響。元洵想到上一次在塢堡牆上觀戰，夏侯雄給他講的便是士氣的作用。想及此，心中一暗。

“陛下要仔細看，”奚侃提醒他，“看每一名将士是如何舍生忘死，為大雍而戰。‘天子一怒，伏屍百萬，流血千裡’，陛下要切記，止戈為武。”

這是在教育元洵，對戰争，要慎重，元洵道：“奚大人教誨，自當謹記。”

遠處，夏萬射中萬俟侯都一箭，萬俟侯都知道這次再無戰勝可能，當即命人撤軍，夏軍氣勢更甚。

乞伏磐沁斷後，夏侯蕩從城中騎馬飛出，戰戟砍在乞伏磐沁手甲上。卻沒有砍斷。

乞伏磐沁如鬼魅的聲音再度響起：“你大哥中毒了，我不殺他，他也會死，撐不了多久了。”

夏侯蕩不聽，再度揮砍，皆被乞伏磐沁擋下。

“可惜了，”乞伏磐沁道，“兵器雖好，但人，遠不如他。”

“不如大哥，我認。不如你——”夏侯蕩突然做了個奇怪手勢，身子一側，一根長槍竟從城牆上直射而來，乞伏磐沁知道避無可避，雙手抓住槍頭，五指如鐵鈎一般扣住，槍尖在穿破胸甲一寸處停下，随即槍頭被折斷。

強悍如他，也驚出冷汗。

然而他沒有時間慶幸，呼延鞮被砍了一刀，大怒叫道：“乞伏磐沁，你是驢嗎？走那麼慢！快來斷後！”

呼延乞也陷入苦戰。

夏侯蕩自然不會輕易放走乞伏磐沁。更不用說，傅曠、章珂、李放、殷不凡、林乘風、元子美等人，皆緊追不舍。

萬俟侯都被追得倉皇而逃，手下親兵也被沖散，不禁想難道今日真要倒在這裡？

不，不會，因為他們也有後手。

山腰處響起馬蹄聲，一隊輕甲騎兵如約而至。

為首一人，沒有帶兜鍪，反而帶了一頂毛絨絨的狼頭帽子，衣短窄袖，長弓輕挽，連珠箭發，來人如一陣風，隔開追兵。

奇怪的是，他沒有且戰且退，反而一馬當先，沖到城門下，勒住馬，擡頭望去。

奚侃命人擋住元洵，元洵擡手讓人退下，往前走出一步。

馬兒在原地轉了兩圈，來人看向元洵，道：“你就是蘇勒的表弟？”

“蘇勒？”

不待元洵追問，來人撂下一句“好膽識”，便轉身離去。

這一來一走，不過轉瞬。

宋均忍不住道：“這人是誰？跑上門挑釁就走，裝得這麼潇灑，真讓人看不慣。陳玉，你的床弩還沒裝好新的箭？你不行啊。”

陳玉白了他一眼。

元洵按下疑問，看向戰局。萬俟侯都的隊伍被狼頭人救走，但其主将皆受傷，他們赢了。靈州這一場危機，解了。

他長舒一口氣。

身後傳來驚慌失措的聲音：“大人！奚大人！奚大人昏倒了，快，叫大夫！”