陸湛沒有屏退侍從，也并不急于盤問，隻是緩步走到盥台旁，慢條斯理地洗淨雙手。

沉默的氣壓像一把無形的劍，懸在宋蟬頭上，不知何時會突然落下。

她局促地站在角落的銀屏旁，屏息等待，卻也不敢催促。

不到一刻鐘，侍者已将盥盆裡的水換了三次。

陸湛神情閑适，動作從容，似乎全然忘了屋内還有一人在等待。

屋内溫暖而馨香，銀碳堆積出的适宜溫度，像一雙溫暖柔軟的手，讓宋蟬連日緊繃的精神，逐漸松懈下來。

她這才有餘力關注到自己的狀況。

接連兩日陰冷潮濕的環境，引得膝蓋舊傷又複犯了。

寒濕凝積在膝骨裡，像千百隻細針不斷錐刺，痛到最後隻覺得雙腿麻木，就快要站不住了。

身形不由得一晃，順手扶住身側窗台以作支撐。卻下意識看向陸湛，生怕不适宜的舉動惹得他不快。

好在陸湛正專注拭去手上水漬，并沒有察覺。

宋蟬松了口氣。

很适時的，陸湛的聲音輕飄飄地響起。

“适才你當庭高呼有冤，如今本官在此，你盡可訴說你的冤屈了。”

宋蟬跪伏在地，向陸湛行了一禮，恭敬回道：“陸大人，民女宋氏一向安分守己，從未犯過事。哪知昨天夜裡，屋裡忽然闖進來幾個兵爺……”

話還沒說完，就被陸湛打斷。

“宋蟬。”

斬釘截鐵的語氣，是肯定，而非質問。

宋蟬怔然擡眼，原本準備好的陳辭都被攔了回去。

他怎麼會知道自己的名字？

陸湛淡掃一眼地上伏身的女子，接着說道：“外人都以為，你自幼失恃失怙，從記事起就在花月樓裡做雜活謀生，是個可憐的孤女。”

“可據本官所知，這一切都是假的。”

宋蟬怔然擡眼，聽着陸湛将自己的“身世”娓娓道來。

陸湛說，當年的沈知培不過白衣書生，進鄉趕考途徑上京，與花月樓裡的名伶有過一段露水之情。

名伶真心相付，奈何沈知培到底是個自古薄情的讀書人，待他一舉成名，便忘了之前的承諾，轉而另攀高枝，與名門嫡女結了親。

而宋蟬，便是那個沈知培被遺忘在花月樓裡的私生女——

宋蟬想要辯解些什麼，可就像有雙大手緊緊掐住她的喉嚨，她什麼聲音也發不出來。

陸湛在說什麼？她越聽越覺得陌生，仿佛陸湛隻是在說戲本子裡的故事，與她并無相幹。

這些年她不是沒有懷疑過自己的身份，也努力尋找過父母的蹤迹，可都無功而返。

誰想到今日忽然有個陌生人告訴她，她的父親尚在人世的，隻是不願認她。

話若隻說到這裡也就罷了，哪知陸湛接下來的話，更如一記重拳砸在宋蟬心口。

“多年後，沈知培身在廟堂，正愁升官無望，忽然到想起了你。”

“花月樓不乏官吏權貴往來，是最容易獲取信息的地方。沈知培将你安插在此地，讓你做他的耳目，為他所用。”

“并非如此！”

簡直是無稽之談——宋蟬忍無可忍，下意識出聲打斷。

陸湛沉冷的眼神掃過來，激得宋蟬陡然清醒，壓低了聲音。

“就算真如大人所說，民女也是今日才從大人這裡得知這些，絕無可能在花月樓裡為沈侍郎辦事！”

陸湛冷笑了一聲。

“我也不瞞你。于本官而言，你身份是真是假，并不重要。”

他緩步走到宋蟬面前。

“沈家的案子，已成定局，你也是。”

欲成事者，怎會在意一粒草芥的死活？他在意的不過是這樁案子能否為他在功績錄添上一筆。

陸湛自高而下地看着宋蟬的反應，如同觀察草籠裡困鬥的一隻蟀蟲。

原本跪伏在地的宋蟬忽然擡起頭，明澈的眼底瞬間盈滿了淚。

陸湛這才真正注意到她的容貌。

最多稱得上清麗。

就像山谷間的一支幽蘭，雖有幾分動人，但隻要有心尋找，總能在山野裡找到幾支相似的。

不過這樣的樣貌在花月樓裡已算上乘，若非是有靠山，恐怕早就淪為權貴的玩寵，怎能安逸地當一個雜使丫頭？

陸湛更加肯定，絕不是冤枉了她。

接下來，應該是示弱乞饒，求他放過她——

陸湛很愛欣賞這樣的情景。

即便再好的皮囊，在生死面前，都要變得卑憐不堪。

他好整以暇地等待着她的反應。

可宋蟬仍然隻是那樣看着他。

“這不公平。”

“公平？你拿什麼與本官談公平？”

他掃視着她的面容。

被淚水打濕的眼睫忍不住地顫動，鼻息間透出勉力強壓的、微不可察的泣音。

水汽已盈滿眼眶，可她甯願忍到眼底泣紅，都不願讓那滴淚落下。

陸湛心中一凜，忽而覺得興緻缺缺。

“逐川，把她帶走。”

他不喜歡看見這樣甯折不屈的姿态，也絕不會允許這樣的眼神出現在他的面前。

陸湛轉身就欲離開。

臨近門前時，身後傳來宋蟬的聲音。

“大人！我知道三司的秘密！”