“大人，我騙了你。我确實不知道什麼三司的秘密，隻是因為堂上聽到他們提及三司，才妄圖揣測大人的心思……”
“你倒誠實。”
陸湛未怒反笑：“知道我不會相信，還敢拿謊言欺瞞本官，是嫌直接赴死太過痛快嗎？”
宋蟬沒有立刻回話，沉默了。
感受到一滴眼淚将要落下，她倔強地偏過臉，不願讓他看見。
“大人，還有半個月，民女便能贖回身契，不用繼續為奴。為了等這一日，民女等了十年。”
哪怕到今日，她還時常午夜夢醒，從夢中遭受的打罵中哭着醒來。
十年啊……這十年裡，她挨過的打、遭過的罵，真是數也數不清了。
若不是抱着早日攢錢換回身契的念頭，她恐怕早就死在了鸨母的鞭棍下。
可這些，她是不會同陸湛說的。
像陸湛這樣出身高門名族的士郎，生來便是衆星捧月，與她有雲泥之别。
她怎麼會蠢到指望這樣的人能夠切身理解她的難處呢？
宋蟬語氣誠摯，不像是說謊，陸湛聽得真切，卻仍然不為所動地端坐原處，面上沒有一絲動容。
在生死面前，每個人都會想要掙紮。或是卑微祈求，或是刻意诓騙，更有甚者癫狂如魔。
宋蟬的反應也不過如此。
宋蟬深深吸了一口氣，又道：“大人，民女很怕死。民女所做一切，不過是想活下去。”
“民女自知愚笨，但三司之人多出入于花月樓，大人留民女一條命，民女願意為了大人打探消息，以彌補罪過！”
她重重地磕了三個響頭，似乎要徹底剖陳自己的衷心。
陸湛靜靜地盯着她已然泛青的雪額：“笑話。你大可以問問，世上有幾人能活着走出千鷹司。”
他站在宋蟬面前，再次托起她的臉。
“你是想憑在花月樓裡的那些手段，還是憑借你這張臉？”
世人對于花月樓總有着先入為主的印象，認為在其中求生的都是賣.身求榮的娼。
陸湛顯然也和這些人一樣，将她自然地歸到這一列中。
“來人。”陸湛顯然已有些不耐了。
情急之下，宋蟬已顧不上什麼禮數，擡手就緊攥住陸湛的袖：“大人不覺得那條蛇與您不親近嗎？若民女沒猜錯，您用來引蛇的香料來自鄯善。”
門口守衛的半隻腳已邁進門内，陸湛揮了揮手，又讓他退了出去。
這條靈蛇的确是他月餘前從鄯善商人手中購得，如今還不能做到完全聽話。
他本以為是與靈蛇磨合時間不夠，宋蟬的話卻讓他起了興趣。
“說下去。”
宋蟬松了一口氣。
“大人可試着在香料裡加一味穿心蓮，或許能有效果。”
陸湛擡眼，深深掃向宋蟬。
沒想到這民女除了皮囊之外，也并非一無是處。
*
與陸湛面談之後，宋蟬便關在另一間獨立的牢房。
牢房的布置依舊簡陋冷清，不過終于不用聽沈家貴女們的冷嘲熱諷，倒很是清淨。
但隻過了幾天，她便發覺這種望不見頭的孤獨才是真的難熬。
那次談話到最後，陸湛什麼也沒說。
既沒有允諾能放她出去，也沒有說要将她如何處置。
隻是将她單獨安置在這個房間，每日固定有人送水送飯，其餘沒有任何音訊，仿佛那場對話根本不曾發生過。
宋蟬也曾試圖與那些送飯的刑吏打探消息，可陸湛手下的人都和陸湛一樣冷血無情，從不理會她的搭話，甚至還威脅宋蟬再多嘴就割了她的舌頭。
她摸不透這些人，也猜不透陸湛的心思。
或許陸湛也根本不想讓别人猜透。
入夜後，宋蟬躺在茅草堆上，透過高窗看天際的一抹星光，忍不住想，這命運實在是造化弄人啊。
整件事最無辜的人，就是她自己。沈家的人至少曾靠着貪墨的錢過了幾十年錦衣玉服的日子，而她有過什麼？
在花月樓裡這十年受盡冷眼欺負，以為要迎來曙光，卻出現一個莫名其妙的“爹”，将她再次拉入深淵。
私獄寒涼，這幾日她膝蓋舊傷愈發嚴重，尤其夜寒露重時，就像被千萬根針刺，痛得她睡不着覺。
輾轉反側難以入眠之際，牢房的門鎖忽然響動，宋蟬睜開眼，竟看見一名獄衛站在門外。
“陸大人要見你。”
已是醜時，陸湛屋裡仍然燭火未熄。
桌上堆滿了千鷹司奏事的冊子，侍者在旁為陸湛掌燈研磨。
獄衛将宋蟬帶進屋時，陸湛還在低頭看着冊子。
宋蟬站在門邊，想到上次的情形，不敢再上前去，生怕那毒蛇不知又從哪裡鑽出來。
手中那本冊子看完，陸湛提筆批了幾字，雖未擡頭，卻好似已将一切盡覽眼底。
“就打算在那站一夜？”
宋蟬不得不走上前。
燭光流轉照印在陸湛撚筆的修長手指上，沒由來地，宋蟬的感到後頸一陣酥麻，又浮現那夜他掌心粗砺的觸感。
“沈家的人，半月後問斬處置。”
宋蟬微微一怔。
燕朝刑律對貪墨一向嚴格，前朝曾有先例，那官員被生剝了皮，身體填入稻草被放置在鬧市街頭，以震懾百官。
沈知培的案子是本朝第一樁貪墨大案，已然牽連全族家眷，恐怕更不會讓他死得痛快。
沈家女眷更是會被拉去赤身遊街，最終充妓作奴，磋磨緻死。
幾日前還是平民敬仰的達官貴人，如今卻落得如此下場，不免令人唏噓。
感慨之餘，宋蟬也同樣為自己的明天感到擔憂。
她呢？陸湛他到底準備怎麼處置自己呢？
宋蟬不敢問。
直到陸湛放下最後一本奏事冊。
“你說你願為本官效勞，如今就有一個機會。”
宋蟬眼前一亮，連忙跪拜道：“隻要大人願意救民女出去，民女願為大人效死！”
怕陸湛不信，她又深深叩首，以示忠心。
“救你，可以。”
陸湛的面容被隐在燭光陰影裡，晦澀不明。
“但不是救你出去。”
陸湛語速緩慢，字字分明：“從此之後，世上再也沒有宋蟬這個人。”
“我要你做我手中的一把刀。”