陸湛并未直面回答，薛行簡權當他默認了。

他與陸湛相識于年少，一路相伴長大。無論是陸湛家中難以向外人道的私隐，還是後來官場上許多不能見光的事情，他都自信能夠了然于胸。

可是這些日子，他總覺得有些看不明白陸湛了。

或是說，陸湛也有了不能為他所知的秘密。

陸湛杯中的秋露白已飲盡了，薛行簡又替他倒上一杯。

該借幾分酒醉，才能說出真話吧。

“你這連着幾天不回去住，也與她有關？”

“沒有。”

陸湛否認得很快。

修長的手指扣在杯沿，輕輕摩挲了幾下。

“不過是近日府裡人多口雜，我想出來避個清淨，與她有何幹系？”

薛行簡輕聲笑了。

“你多年來從不愛飲酒，為何近日又要我陪你飲？”

陸湛的眸色晦暗不明，不知是否染上了酒意，頸側竟也微微泛紅起來。

他沉默不語，隻是握緊酒杯，又一飲而盡。

這些日子他不願回去，也是不想再故地重溫那夜的失态。

他始終想不明白，他一向克制，究竟為何會對宋蟬泛起那種沖動。

思慮不得，便幹脆不再思慮。

薛行簡觀察着陸湛的神色，心中隻覺有趣。

哪怕那些年被陸國公逼到最狠的時候，陸湛也不曾有過這般狀态。一向沉如死水的古潭，竟也有了波瀾？

薛行簡支腮半倚桌台，借着燭光，忽來了一句。

“滄鳴，你養狸奴了？”

陸湛眼神一怔，順着薛行簡的目光看向自己搭在桌面上的手背。

望着手背上那兩道剛起了新痂的抓痕，陸湛了然了。

不禁自嘲似地冷笑了一聲：“不過是個不大聽話的狸奴罷了。”

*

國公府趙小娘屋中，侍女端上小廚房剛做好的點心，一一擺放桌上後，陸續退下。

趙小娘與外甥女趙婉坐在桌前，為她夾了一塊玉芙糕。

“你可知道我為什麼要讓你來國公府？”

趙婉輕聲道謝，聽了趙小娘的話，耳尖微微泛紅：“在家中阿娘跟我提到過一些，也叮囑了我，來國公府後一切要聽姨媽的安排。”

趙婉也到了議婚論嫁的年齡。

論家世，她并無顯赫門第可倚仗；談容貌，亦是中人之姿，難稱驚豔。

阿娘跟她說過，這次讓她來，便是要她接近國公府的三郎君，成為他的枕邊人。

雖以她的身世做不得正妻，但能做個貴妾也是不錯的歸宿。

更何況姨母不也是妾室嗎？但依靠自身的聰慧與手段，在國公府逐漸站穩腳跟，家的一衆親眷，皆仰仗着她在國公府的顔面在外行走。因而無論是族中大事小情，如今無一不是以趙小娘的意見為準，對她唯命是從，仿若衆星捧月一般。

趙婉從小聽着趙小娘的故事長大，對這位靠自己努力改變命運的姨母頗為敬佩，也同樣一顆想要向上爬的野心。

看着趙婉乖巧聽話的模樣，趙小娘滿意地點了點頭，總算也不枉她這般謀劃，将趙婉從大老遠的地方接來京城。

原先她也有過忌憚猶豫的，畢竟她那個兒子的性格她最是了解，别說是什麼沾了親緣的表姐表妹，隻要容貌尚可的适齡丫頭，他免不了要動些心思。

若不是那陸湛的性子愈發張狂，如今當着衆人的面都開始下她的面子，她也不會想到行這一險招。

陸沛素日隻愛玩樂，沒有一點旁的心眼，她作為母親，卻不能不提前籌劃。

陸國公年歲漸老了，還能有幾年活頭呢？還是要趁着他尚清醒，在她也尚能吹吹枕邊風的時候，催着盡早将世子之位定下來。

這些日子她思來想去，覺得應當先從陸湛下手。這些年陸湛與陸晉關系漸為疏遠，想來若找個成家的名頭将陸湛早早打發出去，也不是什麼難事。

趙小娘攏了攏神思，又道：“你素來乖巧，我一向喜歡你的性子，因此放着家裡那麼多後輩沒挑，獨選了你過來。”

“這幾日可見到你三表哥了？”

趙婉搖了搖頭：“三表哥不在書塾念書，平日沒什麼見面的機會。這幾日表哥又都宿在千鷹司，沒回府來住，更見不到了。”

“哦？竟是如此？”趙小娘放下筷子，“也不妨事，左右過幾日就是詩會了，到時候就能見上。”

趙婉微微皺眉，面露擔憂之色：“姨媽吩咐的事情我都記下了，隻是聽說三表哥性格陰晴不定，平日裡從不親近女色。我年紀小，又沒什麼經驗，姨媽精心安排的法子，當真行得通嗎？”

果然還是年輕，不明白男人的性子。這世上但凡是個正常的男人，面對主動送上的美色，哪有真能把持住的呢？

趙小娘輕輕拍了拍甥女的手，眼神中透出笃定，微微一笑道：“傻孩子，憑他在外如何，隻要是男人，就必定有弱點。你按我吩咐的去做，展現出你的溫柔乖巧，再加上這精心布置的機緣，還怕他不動心？”

趙婉咬了咬嘴唇，點了點頭：“既然姨媽有把握，那婉兒便照做便是。”

趙小娘輕輕摟住甥女的肩膀，安撫道：“放心，有姨媽在，一切都安排妥當了。你隻管按我說的做，其他的無需多慮。隻要你能成功近了他的身，好日子還在後頭呢。”