呂氏伸手撫摸着她的頭發，語氣慈愛：“你是我懷胎十月生下來的孩子，我不疼你，哪個疼你？若那鄧郎當真良人，母親也不願意做棒打鴛鴦的壞人。”

母女兩個又說了一會兒體己話，其樂融融。

另一邊姚小娘的屋中，許蘭舒還在抽噎，旁邊的田媽媽看得心疼，“舒姐兒，别哭了，再哭，老婆子心都要碎了。”

許蘭舒鼻尖哭得通紅，低聲道：“娘……”

姚小娘見她滿臉淚痕，伸手撚了帕子一點一點擦幹她眼角的淚水，“好了，乖，這件事情娘以後自會給你做主。這段時日大娘子心氣不順，你且在家玩樂，等風頭過去了，我再和你父親說。”

許蘭舒嗯了一聲。

小孩子脾氣來得快，去得也快。一碗甜羹下去，許蘭舒便舒舒服服在暖和的屋裡睡着了。

姚小娘伸手拍着許蘭舒的背，等女兒徹底睡着，神情冷了幾分。

她伸手将帳子細細掖好，隔絕了外面嘈雜的聲音，給了站在下面弓着腰的田媽媽一個眼神，示意她跟自己出來。

“舒姐兒雖隻是快言快語，但瞧着四姑娘，倒是有些不同尋常的意味。”姚小娘坐在軟榻上，抱着湯婆子眯起了眼睛。

田媽媽神色一凜，忙道：“娘子的意思是說，咱們舒姐兒誤打誤撞，可能确有此事？”

“若是沒有，你瞧那四姑娘慌張什麼？”姚小娘抿着唇笑了笑，神情泰然自若，“先叫人查着吧，若是真有此事，我可要在心中好好盤算盤算。”

田媽媽點了點頭，附和笑：“娘子放心，婢子知道輕重。”

“對了，”姚小娘忽然蹙起了眉間，“今日舒姐兒出口與人有私，這般講話，定然是屋裡人出了岔子。都換了吧。”

她的女兒，可不能被人鑽了空子，讓人教唆是非。

田媽媽應下：“娘子放心，婢子一定好生挑選。”

*

許栀和的屋裡炭火不多，現在十月底尚且能熬，到了冬月、臘月，如果沒有張家的救濟，日子更難熬。

小舅對她雖然掏心掏肺，但是終究不能常來補貼，她也不想給小舅徒增麻煩，炭火都隻在睡前點上薄薄一爐，等睡過去了，身子也就暖和起來了。

許栀和翻着手中的書，這已經是她看得第三遍了。

看完後，她豎起耳朵停了停外面的聲響，招呼方梨到自己身邊，“外頭安靜下來了？”

“安靜下來了。”方梨在桌上放了兩個圓嘟嘟的白面饅頭，在圍裙上擦了擦手，和許栀和說了兩邊屋裡發生的事情。

方梨雖然是許栀和院裡的丫鬟，但是人微言輕，大廚房人手不夠的時候，就會叫她過去幫忙。

久而久之，她也算半個大廚房的人，站在那裡，也沒有人生疑。

大廚房人多嘴雜，擇菜的時候幾位媽媽七嘴八舌，就将今天的事兒一五一十說了出來。

許栀和聽完，眨了眨眼睛，沒有說話。

兩邊一個是正頭大娘子，一個是剛懷了身孕的寵妾，哪一個都不是她能惹得起的。

她盤着腿，伸手拉開了床頭低矮的小櫃，拿出裡面珍藏的桂花油，用指甲蓋摳出一點，抹在了方梨的手背上。

方梨頓時急了，“姑娘，這麼好的東西，給我擦豈不是浪費了。”

桂花油金貴，這一小罐還是上次張家舅舅那邊送來的，一罐三百多文，就連院裡媽媽的月錢，都舍不得買這麼好的油膏給自己擦。

若是真覺得自己手凍生瘡了，三十文一罐的豬油膏也能湊合。哪舍得買這樣精貴的東西抹在手上。

“誰說的？”許栀和認認真真給她的手指抹上油膏，“現在的水冰冷刺骨，你擇菜洗菜，手不冷就有鬼了。要是你手好好的，這罐桂花油就不算浪費。”

方梨看着許栀和一點一點給她揉開，心中暖烘烘的。

“姑娘，你待我真好。”

方梨大許栀和兩歲，原先就是被張小舅買來照顧許栀和的，說來慚愧，這麼多年，反而是姑娘拿主意的次數多。

“這就好了？”許栀和伸手刮了刮她的鼻尖，“跟着我，你還要去大廚房幫忙。其他院裡的可不用。”

不說呂氏和姚氏，就連杜氏，都因為膝下有兩個兒子傍身，院子的婆子丫鬟也是一個賽一個的體面，誰都不肯去大廚房那幫粗使婆子混在一起。

也就方梨跟着她這個“爹不管，娘不在”的三丫頭，是個媽媽婆子都能來使喚她。

方梨倒是沒覺着委屈，大廚房負責家中的夥食供應，定額定量，一整日都燒着火，冬日裡暖洋洋的。多出來的份額，管事的劉媽媽也睜一隻眼閉一隻眼，随她們拿幾個饅頭花卷，從不過問。

方梨靠着大廚房的差事，還是不是能帶着油水回來。

白面饅頭用的是幹淨的細面，色如白雪，味甜微甘，在口中越嚼越香甜。