呂氏回過神來，目光落在許大郎和許玉顔的身上，又像是被注入了動力。

對，她還有兒子女兒，便是不靠許縣令，這日子還是能過得下去。

呂氏重新收拾好自己的表情，慈愛地看着許玉顔，“再有幾日就要過年了，等過完年，我帶你去選好的繡娘，做一身漂漂亮亮的嫁衣。”

許玉顔上前擁住自己的母親，将腦袋靠在她的肩頭，“娘，娘，還有一段日子呢，急什麼。”

“你這丫頭，怕是早就在心底等着娘開這個口了。”

母女兩人說着話，右手邊的杜小娘有些坐立不安。

這個時候，她是真心羨慕能在自己院子裡過小年的姚氏了，至少人家有反抗不來的資本。若是今日換了自己，明日吃食炭火就能被克扣。

畢竟，她現在已經失去了老爺的寵愛。一個沒有權勢的小娘，是需要仰仗主母鼻息過日子的。

方才呂氏身上的情緒，她都能感受的到……冤有頭債有主，呂氏心底氣姚小娘，卻不敢朝着老爺心尖上的人發作，隻敢對着他們沉着臉色。

這是什麼道理？

幾次杜小娘都忍不住想要站起身開口請辭，卻都會看見許應樟制止的視線，又悻悻作罷。

呂氏正是憋着氣的時候，這時候誰動彈，誰便會成為呂氏的出氣筒。

倒不如誰都别出話，讓大娘子和姚小娘鬥法去。

堂中左右就坐着這麼些人，許栀和一眼掃過去，将每個人的神情盡收眼底。

等呂氏和許玉顔說完話，前者才像是剛想起屋子裡還坐着這麼一大家子人一樣，擡了擡手道：“小年夜過去，院中閑來無事，你們自去安排吧。”

從小年開始，一直到除夕夜，這段時間是不需要請安問禮的，學子不必讀書，姑娘家也可約上三五好友，去市集遊玩。

許栀和跟在人群中行禮道謝。退出堂屋後，許應樟和杜小娘說了一句話，走到了許栀和的身邊。

“三姐。”

這段時日許應樟常來借書，他一靠近，許栀和就明白了他的用意，兩人一道朝着西屋方向走去。

路上太安靜，許栀和腳踩在還沒有完全融化的積雪上。偏過頭問許應樟：“小年夜後也要讀書嗎？”

許應樟聞言，輕聲道：“……大哥應該不會懈怠。”

許大郎許應棣科考不中，被宣州知州退親，當時鬧得不很好看。後來許縣令調走，才算不了了之。到了峨橋縣後，許大郎日日埋頭苦讀，大有走火入魔的架勢。

許栀和當然知道許應棣最近的表現，呂氏覺得她兒勤奮，每每家人有人來做客，都會極盡可能誇贊。

許應樟見許栀和沉默不語，想了想，壓低聲音問道：“三姐姐，你覺得大哥下次科考能中嗎？”

許栀和看了許應樟一眼，誠實道：“我不知道。”

許大郎雖然在他們面前有些傲氣，但身上确實傳襲了呂氏父親呂鼎的才氣，加上呂家舅舅的點撥，這次雖然未能中第，卻一次就成了舉人。

他現在還不到弱冠的年紀，三年之後，依舊前途無量。

許應樟道：“三姐，我要比大哥更加努力。”

他今年十四，三年之後，到了十七歲，便也可以上場了。

他心底糾結得很，一邊希望大哥能和自己一道金榜題名，成全一門兄弟雙進士的美談，又一邊希望大哥落榜，自己才能在許家有一席之地……這樣的話，他不敢和任何人說，隻敢在自己的心底悄悄摸摸的想。

許栀和聞言說：“這很好。不過學習講求勞逸結合，你别累壞了自己。”

說話間，兩人已經走到了西屋門口。

許栀和進去後坐在椅子上，倒了一杯溫熱的茶水捧在手心取暖，“你自己看，有需要的拿走，不過書很有限。”

縣學能學到東西有限，想要學到更多的東西，需要去書院拜師。

許栀和沒有主動提起這個話茬。能借書出去，已經是她最大的讓步。

許應樟道：“書院求學……娘她不懂這些，父親忙于結交峨橋縣官員，無暇理會，将此事全權托付給了大娘子……大娘子近日忙着四姐的事情，想來是忘了。”

說着說着，他忍不住苦笑一聲。

前幾日臘八，呂氏早早準備好了許大郎謝師的節禮，親自送到人家家裡做足禮數。輪到了五郎，直接不聞不問，一門心思撲在許玉顔和鄧家郎君的婚事上。

她不是太忙，她隻是不在乎。