“抱歉無法如你所願了。”瑟西利娅忽然走過來，優雅地挽上斯内普的胳膊，“因為我不會允許我的男伴面臨如此窘迫的情形。”

她的到來，為斯内普即将塌陷的脊梁增添了幾分支撐。

詹姆斯原本得意的表情變得有些難以維持，“男伴？我沒聽錯吧？不要告訴我你們……”

他如同吃了蒼蠅般困難地吞咽起口水，過于震撼而失卻教養的手指在兩個人身上來回轉悠：

“瑟、咳，我的意思是，希爾，你的眼光什麼時候變得這麼差勁了？也許你應該到聖芒戈去找專業的醫師檢查一下！”

那雙潔白柔軟的手搭在男巫黑色的袖側，真是怎麼看怎麼礙眼。沒有比‘大力給它拽下來’之外更好的想法了。

“同樣的話我也會勸告莉莉的。”瑟西利娅慣會四兩撥千斤，她的回敬總能把詹姆斯堵得啞口無言。

就像是火遇到水，她仿佛天生便是我的克星。

詹姆斯悶悶不樂地腹诽，并且後知後覺到，在和瑟西利娅的多次較量裡，自己壓根得不到任何好處，還總是先敗下陣來。

“為什麼？”

頂着旁人豔羨的目光，渾身不适的斯内普一踏出禮堂就拂開了瑟西利娅的手。

盡管許多次和詹姆斯·波特的針鋒相對都足以證明瑟西利娅是站在自己這邊的，可是斯内普始終無法完全相信并将後背交給她。

“吃一顆蘋果或摘一朵花需要理由嗎？當然不。因為想做就做了。”瑟西利娅絲毫不在意斯内普的無禮舉動，語氣平淡。

“但我不是蘋果也不是花！一年級的時候我就曾說過，收起你泛濫的同情心，不要多此一舉。”

不領情的斯内普陰恻恻地警告，分不清他到底是更介意被比作物品，還是更介意被人同情。

“我能嗅到你的不甘，”瑟西利娅突然低吟道：“‘屈辱正不斷打磨着那柄複仇的劍，沉默包裹了憤恨，需要有人從外撬開，方可宣洩’。”

她的這番故作神秘的發言湊巧戳中斯内普的心事，斯内普握緊了拳頭，胸腔裡仿佛積蓄着風暴，等他一吐氣便能侵襲整個霍格沃茨。

平複了許久情緒的斯内普試探性地問：“你是認真的嗎？”

是的，他可以有個幫手，就像再有能耐的傲羅也不會單打獨鬥，更别提那令人聞風喪膽的黑魔王，不都在四處招兵買馬嗎？

“當然——不是，”瑟西利娅拉長了語調，流露出‘這你也信？’信息的詫異目光，有些懷疑起斯内普是否是本人了。

硬扛起對面散發出的足以凍死人的氣壓，瑟西利娅的視線最終停留在了斯内普的頭頂，并自言自語道：“……隻是想研究下洗發水的使用罷了。”

波特家的洗發水不愧能在巫師界暢銷多年，如斯内普那般油膩的細軟塌在經曆過香波洗禮後也能變得蓬松自然。

斜靠在休息室沙發上的瑟西利娅打量着被中長發遮擋住大部分五官的斯内普，忽略掉對方眼神裡帶着的屈辱和惱怒，她滿意地點了點頭：“改造很成功。”

斯内普深吸了一口氣，不明白自己怎麼就糊裡糊塗地任瑟西利娅擺布了。

他早該知道的，那兩瓶聖誕節她送的‘禮物’，見不曾啟封，就絞盡腦汁想方設法地來惡心他，果然是睚眦必報的性格。

“原來你從不洗頭麼？”多蘿西在旁感歎道。

臉皮又是一陣青紅交接，斯内普強忍着不去挖苦多蘿西，“管好你自己吧，芨芨草腦袋。”

“喂，要不是我們利娅好心，你都快要被波特氣到鑽進地縫了。你怎麼好意思對我——她的好友，惡語相向的呢？”多蘿西叉腰表示不滿。

“狗仗人勢。”斯内普冷冷地吐出這句簡短的話。

“你——”

“好了，都少說幾句吧。”瑟西利娅起身遞去一條發帶，好讓斯内普将擋眼的長發攏至腦後，“畢竟是一個學院的，我怎麼會坐視不理呢？”

哪怕攻擊斯内普的為人她都懶得去管，但攻擊對方無法選擇的出身就有些不公平了。更何況，斯内普也代表着自己所在的學院。出于對學院的認同，瑟西利娅也不會允許格蘭芬多的人對其大肆羞辱。

多蘿西不情不願地對斯内普做了個鬼臉，“算你走運。”

為了解決斯内普的着裝問題，瑟西利娅在詢問過其尺寸後，特意寫信向疼愛自己的父母求助，以便格溫趕在舞會開場前将縮小版的服飾帶回。

那是一套裁剪得體的深色禮服，面料泛着細膩的光澤，寬闊的墊肩襯得斯内普原本瘦削的肩膀筆挺，内裡同色系馬甲被他扣得嚴絲合縫，走動時，少年的窄腰于衣擺後隐約可見。

斯内普安靜地等待着瑟西利娅換裝。此刻他正獨自靠着休息室的門，對面水晶材質的窗戶上倒映出他朦胧的剪影，并在湖水的折射下縮短又拉長。

他意識到，這一套自己從未接觸過的昂貴面料，給肌膚帶來的不是熨帖，而是如花粉過敏般的癢。