以前的蜘蛛尾巷并不像現在這樣荒寂，破敗的樓房擠滿為生計發愁的人，垃圾散落在逼仄的窄巷裡，等待随時可能降落的雨，彙集成滴滴答答的惡臭。

這裡住着賭徒，酒鬼，藥販，妓女，以及賭徒、酒鬼、藥販、妓女的預備役。

斯内普從記事起，父母就一直在争吵，年幼的他試圖擋在二人中間，卻被滿身酒氣的父親一腳踹開。

清醒的父親隻是沉默，一旦醉酒，就開始滿嘴污穢，行為舉止也變得粗魯不堪。有一次，他罵母親艾琳是邪惡的女巫，勾引人的臭婊子。

斯内普知道什麼是婊子，他見過那些站在街邊濃妝豔抹，穿着暴露，言語挑逗的女人。

艾琳絕不是那樣的人，她比她們好一萬倍！

小斯内普憤怒地撲向老酒鬼，被老酒鬼揮蒼蠅一樣推開，連退幾步後，腦袋重重磕在牆壁上，眼冒金星。這就是力量的懸殊，斯内普無力抗争，隻能縮在牆角，努力憋住眼角的濕意，默默等待争吵的結束。

老酒鬼摔門而出為争吵畫上句點，斯内普問艾琳：“我們不能離開嗎？就我們兩個人。”

艾琳手腕紅腫，滿眼憂傷：“可是，我愛他啊。”

沿着蜘蛛尾巷後頭的臭水溝一直走到盡頭，過個馬路，就到達隔壁街區。那裡的房子寬敞明亮，街道上面幹淨得讓人不忍心踩在上面。斯内普經常偷偷溜進去，在其中一套常年閑置的住宅附近逗留，假裝走錯路，來來回回地路過。

那套公寓有整面向南的落地玻璃窗，采光很好。玻璃窗前有一個獨立的小院子，雖然因為無人照料，玻璃窗角爬滿蛛絲，院子裡也落滿被風吹進去又無人打掃的枯葉，但是隻要稍加修繕，它一定可以變得和其他住宅一樣，溫馨明亮。

愛是什麼？斯内普不理解。

但他明白，即使以後他長大了，力氣大到可以一巴掌把老酒鬼拍在牆角，有能力買下那套住宅，艾琳也不會和他走的。

“好吧，”他賭氣地說，“等我以後賺錢了，我自己一個人住進去。”

艾琳仿佛沒聽到斯内普的話，她歎口氣，刮了刮斯内普的鼻子：“你的鼻子，和你爸爸真像。”

慢慢地，斯内普不再勸架，他會在争吵開始的時候，走出閣樓，帶上房門，為兩人騰出空間。

閣樓外面也不太平，這裡是不見天日的貧民窟，樓與樓之間暧昧地跳着貼面舞，擁擠的裙房之下藏污納垢，有槍支彈藥這樣相對高級的犯罪，也有打da砸za搶qiang偷這樣上不得台面的小打小鬧。

總會有一些未成年的小混混想打劫斯内普身上的零花錢。斯内普連衣服都是穿艾琳的舊衣，哪裡會有零花錢？隻是有時候，艾琳托他去超市買日用品時會給一點買東西用的錢。

斯内普長期營養不良，身闆細得恨不得風一吹就能聽到瀕臨散架的聲響，個子也比同齡人矮很多，打不過那些人。不過他很快另辟蹊徑，摸索出獨屬于他這個體格的保命技能--你出重拳，我必死。蜘蛛尾巷能成為小有名氣的三不管地帶，靠得就是大家統一的道德标準--不管怎麼鬧，盡量不弄出人命。小偷小搶的人沒有勇氣破壞這種約定。

如果有的選，斯内普是甯願挨打也要守住買東西的錢的。可現實情況經常是，打也挨了，錢也沒守住。沒有了錢，東西還得買。斯内普沒臉再回去找艾琳拿錢，隻有去偷。這樣偷偷摸摸，十次裡總會被逮住一次，扭送回家。艾琳有時候會補上錢，有時候兩手一攤，對于對方想要報警的說法無動于衷：“那您把他抓走吧，随便關在哪裡都行，還能省我幾頓飯錢。”

等對方鬧了一場，随便從家裡抓起什麼物件連同斯内普想要偷的東西一起帶走後，艾琳安慰斯内普：“沒關系的，巫師不看麻瓜這邊的犯罪記錄。”

“巫師是什麼？”斯内普想起父親咒罵的詞彙，皺眉，“你真的是女巫嗎？”

艾琳看了一眼時間，匆忙結束談話：“我該去給你父親做飯了。”

很快，斯内普自己找到了答案。

有一天，老酒鬼又和艾琳吵起來，斯内普來到蜘蛛尾巷後的水溝發呆，無聊地用石子投進水裡打水漂。幾個無所事事的混混隔着四、五米路過，非說濺到他們身上了，要斯内普賠幹淨的衣服。

斯内普看着幹燥得一點水漬也找不出的衣褲和鞋面，憤怒地将手裡剩餘的石子通通投入水溝。