甯展拎着包袱站在甯府的匾額下，久久不前。

“等不得明日了。”以甯放了簾子來勸，“莫非陛下不允？可您打定主意要做的事，陛下沒幾件不允的。無論如何，先——”

“父王允了，且支持我保密行蹤，對外皆稱抱病靜養。我是擔心母親。今日進宮，母親正睡着。宮娥說，母親的身子......”甯展遙望嘉甯王宮的檐影，“阿甯，依你以為，那種能根治怪血病的藥，往南還會有嗎？”

不好說。

以甯确實不好說，畢竟他是親眼看着甯展将甯佳與“請”出了甯府。下回再想遇着靈丹似的奇藥，也不知猴年馬月了。

甯展堪堪走到車前，正要問甯馨的去向，小道便響起金玉相碰的急促叮當。

甯馨瞧着自家兄長束裝就道，當即掀掉帷帽丢給侍女，二話不說先抱住了馬兒的頸脖，對以甯嚷道：“你！又要把我哥帶哪兒去！”

“還有你！”她轉向甯展，“我出遊的線路，你哪條不清楚？可你呢，這回又要不聲不響地丢下我和母親幾日？還是幾年！”

甯展于心不忍，輕手握住甯馨拍過來不疼不癢的巴掌，和聲道：“我有罪。待大功告成，罪臣定當快馬歸來，給郡主殿下賠大禮，将功折罪。可好？”

甯馨緊抿着唇，涕泗交下。

“要照顧好自己。”甯展替甯馨攏了攏外袍。他猶豫片刻，終于道：“今歲世道不甯，你且留在家裡罷。多陪陪母親。”

甯馨撚着帕子拭淚，繼自左耳摘下一隻翠藍胡蝶耳墜，塞進甯展手裡，哽咽勒令：“如此，我也有任務，派給你！哥哥帶着它，便算是帶着......我和母親，一齊去了。”

甯展盯着手心的玲珑之物，無聲應了。

主從二人趕着長夜行路，卻是精神無比。尤其甯展，眼皮直跳，難以靜心。他将胡蝶重新包裹，收入内袋，阖眼靠上車壁。

山路颠簸，以甯穩着缰繩，直視前方，略偏頭向簾内道：“公子，閣裡探到那細作往景安去了，沿途的暗樁比對畫像，道是徐臨帆。但景安近來亂得很，聞說又是墨珩在搗鬼，前因尚不明确。南行線路是否跟着變動？”

“墨川兵部侍郎徐臨帆？演這出小孩兒都不愛看的鬧劇，值得他親自跑一趟？”

甯展起手捏了捏穴，仍雙目緊閉。

“為着戲弄我，墨珩竟把好端端的主将當作馬前卒來使。我這位表弟，永遠如此幼稚，齊王早晚得給他好果子吃。”

以甯不解道：“公子怎知此舉是那纨绔的手筆，而非齊王？”

齊王即位後，墨川欺軟怕硬已成常态。要找人麻煩，臨近的嘉甯、景安最是便宜。

墨珩固然遊手好事，然大多時候，實是墨司齊頂着兒子的猖獗纨绔之名，暗作謀利奪權之亂。

“墨司齊膽小如鼠，設局一向求穩，假盜布防圖不僅除卻潑髒水以外再無他用，待墨川派細作潛入嘉甯的事被有心者拿去大做文章，還會引得整個七州人心惶惶。齊王當年正是以這謀亂之罪處決韓氏，若他如今先手挑起禍端，豈非是在打自己的老臉？況且那老家夥真想做什麼，就必然不止幽禁外祖母而已——”

甯展猛地坐起，把住門框。

“——車後有人！”

以甯迅速勒馬，馬車險些随着嘶鳴聲翻倒。

一張手赫然越過窗牖，熟悉的面孔出現在甯展眼前。來人瞬間撕壞了嘉甯世子的假面。

那人還想踏步登車，卻被以甯冷臉截下，隻得徑直往簾子内遞東西。

手僵了半晌，無人接取。

“禮尚往來啊展公子，這可是您親自教給在下的規矩。”以甯又要拔劍相對，甯佳與趕忙道：“在下此來，是有正經事向公子禀明！黃昏時分，我得到确切消息，說是景安的神醫墨郎中被人綁了去，至今生死不明，景安民怨滔天啊。”

聞言，以甯臉色驟變，瞪着甯佳與的眼如有狂火在燒。

甯佳與頭回見這大個子變顔變色，然不等她有所反應，以甯已架馬起步。她半截懸在簾内的手臂悶聲磕上門框，遽痛令她不得不松手，瓷瓶掉入車内，動靜幾不可聞。

“嘶......”她收回有些泛紅的腕子，揮起銀骨扇又不知朝誰撒氣，則指着飛馳的馬車叫道：“将我置之事外，你們可莫要後悔！”

車内，甯展拾起滾落至角落的瓷瓶，摘了塞子輕嗅。

竟是他适才念叨的奇藥。

甯展撥開窗幔，憑光端詳瓶身——卻是被甯佳與借走的金瘡藥的藥瓶？

他捏緊了瓷瓶，眼前浮現藏書閣中突然掉落的狐尾，以及慣于神出鬼沒的紅衣。

那是個絕對危險的人物。

甯展收起被甯佳與揭落的假面，道：“改道景安。”

墨川、景安之于自嘉甯打頭的七州輿圖來看，分别地處東南、西南方位。按說，甯展決計南下，先去哪處都可行。

原往墨川，是因着元太後那封受困宮門的家書。

現往景安，若說徐臨帆一事為端由，甯佳與所謂的神醫被劫且生死未蔔一事，即為關鍵。

景安或有大亂。

而墨郎中，正是以甯的同胞至親。