墨川迎柳殿，高朋滿座。

舉目掃去，席上若非朝廷重臣，便是膏腴子弟。華堂歌長粉面紅，花豔霧香，燕舞莺嘤。衆人如常酣歌醉舞，若蜂狂蝶亂，徹夜快活。

墨珩架着右腿，居高側卧，縱覽滿堂香豔、肉林酒池，座下圍擁的陪侍無不秀媚。

素手遞上果肉，他細細品味，才阖上眼，旁側捶腿、捏肩的嬌娘一時盡數撤空。墨珩皺起眉要發作，忽而一捧柔軟跌入懷裡。

他并未睜眼，嗅得芬芳撲鼻，便笑了。

墨珩平素偏好華冠麗服，身上金鑲玉裹，與浸淫賭坊的土闊佬景以承皆顯銅臭，個中卻大有不同。

穿戴，是專供貴戚權門的軟絲緞、浮光錦；玩器，是式樣全七州獨一份的琉璃明花盞、和田羊脂玉。

他要奇珍，以及尤物。

得他垂青的女娘，非花枝招顫、濃香豔抹那千嬌百媚的顔色不可。這懷中面覆薄紗之人，最是懂他。

“怎的。”墨珩似輕似重地揉捏女子右肩，“一聲不響便回來了？”

女子手指點上墨珩胸膛，嬌嗔道：“難道殿下不挂念奴家嗎？”

墨珩緩緩睜了眼，挑起女子下巴，道：“瞎想。”

“阿珩，為何她們都說......”女子撥動墨珩大敞的衣襟，“你要娶那景安的小郎中？”

墨珩聞言神色不虞。

他瞥一眼席間快活得無暇旁顧的色迷酒鬼，方才叮咛般對女子道：“胡說。柒兒，我先前交代過，如此稱謂，乃你我二人獨享之樂，不得在外言說。這便是最後一回，記着了，娘子？”

女子默默起身，替墨珩把酒，一笑了之。

誠如墨珩所言，什的“阿珩”“娘子”，俱存于閨房之歡。公子未娶，婢子未嫁，二人止于酩酊大醉後的山盟海約，僅此而已。

待顯貴們縱足人欲散去，已是醜初三刻。偌大金殿，墨珩獨醒，坐等人來。

滿堂燈火滅了，令人難以看清來者容貌，隻見衣裝利落。話音平和如水，聽着甚至男女莫辨。

“殿下，甯展近衛現已在景安。但青竹閣不知何時來了個元姓主事，十分可疑。”

“元姓？”墨珩遲疑道，“甯展人呢？”

“尚無音訊，嘉甯城内不見其蹤。”

“元姓。以家的跟屁蟲不可能單憑胞姐安危不明，就輕易離開嘉甯、離開甯展。要麼，是甯展命他去景安；要麼——”

墨珩嗤笑着，随手斟了杯水，遞與身邊人。

“是甯展也去了景安。”

那人接過杯盞飲盡，道：“殿下說的是。元氏身上确有青竹掌閣令牌，屬下原猜想他便是甯展，可二者樣貌相去甚遠。”

“這有何稀奇？我那老頑固祖母說什麼也不肯将易容術全盤托出，背地裡，怕是早早将此術交與她的寶貝外孫了。分明是我墨川的東西，祖父生前非要偏着那元氏一族。如今倒好。”

墨珩愈說愈惱火，奪過杯盞，猛朝原先歌妓吹葉嚼蕊的地方砸去。

“全教外人占了便宜！”

杯盞悶聲落在絨毯之上，完好無缺。

“不管那元氏究竟是不是甯展，立即将嘉甯世子抵達景安的風聲散出去。這樣大的好消息，該讓全七州都聽聽才是。另外，”墨珩狠狠望着殿門外的樹影，“把那主從二人盯緊了！”

“是，屬下告退。”

“等等。”墨珩叫住那人的腳步，“你過來。”

那人穩步折回，墨珩扯其手腕淺嗅，末了道：“墨司齊今日又飲補陽的豬尾湯了？”

“是。”

“喝不死他！”墨珩甩開手腕，将火氣全撒在那人身上，又是怒吼：“成天為着群卑賤的舞女補這補那，他怎麼還不死在床上！”

那人卻平和依舊，問：“是否需要屬下從旁相勸。”

“你是本君的人，本君在他面前尚且沒有說話的份。”墨珩斜了那人一眼，“你勸管個屁用！還是同往常一樣，藥材換成黑茶，隻留豬尾。做仔細些，别教那老東西覺察了。”

“是。”

天光大亮，歇在墨珩偏殿的酒色之徒似風流雲散。迎柳殿四旁盡是峻宇雕牆，飛天仕女與長蛇封豕失了午夜的金燭輝映，死靜如灰。

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以甯連日起早貪黑，既要顧着阿姊，又要監視甯佳與。晨起頭等大事，便是敲開甯展的房門，例行禀報。

“公子，與姑娘昨日仍是隻去了冰酪鋪子。還有每天不變，傳信與她師父問安。”

甯展亦是數日如一，談“與”色變。

“傳信傳信，從未見過閑話如此多的女子。鎮日捧着她那碗冰碴子到處晃，也不知自發來同上官述職。礙着人情将她留下，倒是我失策了。”

以甯是對甯佳與心有芥蒂不錯，卻也實有不解。

閣中無論男女，甯展不說以禮相待，至少是公事公辦。然到了甯佳與身上，人情一私，态度再一私。

甯展結識甯佳與之後，以甯甚至覺得十年來水波不興的殿下脾性都躁了不少，偶爾卻又多出些無端的耐心。

以甯瞧着甯展的背影和那雙緊握的拳，恂恂試探：“那，屬下即刻将其除名？”

甯展半晌不作聲，像在沉思。

“殿下？”

“嗯，不忙，且往後看。那般身手，若送出去讓迎柳閣撿了，”甯展回過身，“豈不冤枉麼？”

冤枉......嗎？可若留下，還不知是福是禍。以甯欲言又止。

甯展見以甯似有異議，接着添補：“墨珩就好收女隐士。”

“公子言之有理。”以甯道。

“尤其是模樣出衆的小姑娘。墨郎中一事已将人牽扯進來，墨珩很快會注意到她的存在。她那同思思一般大的年歲，即便不入迎柳閣，”甯展面色嚴峻，“恐也難逃墨珩魔爪。”