“我！？”

甯佳與指着自己，神情楚楚，滿臉寫的冤枉。

“可我兢兢翼翼，屢次搭救殿下。若真有異心，豈非，早已趁人之危下手了？”

甯展得了逞，效仿她道：“玩笑話罷了，與姑娘怎的還急紅了臉？”

他是個記仇的，甯佳與也不是省油的，不甘示弱道：“公子何必将屬下的無心之言學去，有此閑心，不妨用以精進身手。免得日後羊落虎口，還要指望着我這個預謀已久的圈套将您套出來。”

甯展啞然。

他年少得鎮國大将軍真傳，十餘年間無日不用功，自信身手過人。但操演到底不比真刀真劍，能力再強也得折半。在甯佳與面前，無論與誰交手，他确實沒得着一回好。

“與姑娘說得是。”

甯展握着茶杯，笑看甯佳與詫異他如此作答。

“而我來，是為與你說，柳氏姑且可信。我今日上門，她坦言自己借墨郎中一事為由不假，實自墨川來，乃元氏一族的人手。眼下元太後......也就是我的外祖母，被墨珩關了禁。柳氏歌妓出身，于是混在為墨珩獻唱的隊伍裡出了宮，至景安報信于青竹閣。”

甯佳與雖不知甯展緣何與她說這許多密事，但她聽了，便禁不住思慮起來。

“元氏的人？她可有實證？”

“墨地蓄猛虎，”甯展意味深長，“元舍養白鴉。”

甯佳與眉間一皺，猶豫道：“......什麼？”

“這是元氏互通的暗語，用以互助。”甯展道，“柳如殷說得一字不差。”

比起行事詭怪的柳如殷當真說準了暗語，甯佳與還是更驚于疑神疑鬼的甯展就這樣将暗語告知她一個外人了？

見人不言語，甯展飲盡茶水，平和道：“今日對你出手，非我本意。抱歉。”

甯佳與全然沉浸在适才的對話中，随心應付了甯展兩聲。

甯展并不介懷，颔首告辭。

“元——”甯佳與兀然開口，其實沒想好要說什麼。

甯展頓步回首，道：“怎麼了？”

“無事。這不，”甯佳與笑呵呵起身，張望門外的光景，“天黑路暗，元公子慢走。”

“好。那含桃，”甯展往她身後看一眼，“莫放壞了。不然怪可惜的。”

-

景安這春，好似白日說一、夜晚言二的甯世子，神鬼莫測。

前一刻仍有曙光騰起，熙風拂過金穗。再昂首時，已是雲遮霧障，煙塵鬥亂難視。

平明，宅邸外早有乘輿恭候。

以家姐弟趕着清曉出門，步子将過門階，便有零零細雨涼了頸。以甯冒雨回屋取傘，一位内宦這才點頭哈腰上前來，笑稱輿内有傘。

以甯看在眼裡，執傘的手握成拳，以墨按了按他的肩以示寬慰。二人相視緘默，以甯攙着以墨上了馬車。

宦官狗仗人勢，連踏腳的矮凳也不出。

宅内，甯佳與罕見起了大早。她緩步遊廊，端起兩臂環胸，窺察門外的動靜。

眼瞧門外随車的宮人個個遠了，她越走越快，哪料拐角不留神，徑直撞上同樣趕路的甯展。

不知甯展胸前的内袋藏了什麼暗器，硬得很。

甯佳與捂住磕疼的額角，給甯展賠了個笑臉，匆促朝大門去。

隻轉瞬，廊檐外落的再非淅瀝小雨。她步伐極輕極快，原地止動實在不易，故而伸手去抓階旁的柱子借勢，無奈上半身已然沖進滂沱之中。

水坑近在眼前，甯佳與卻是肘間一緊，随即天旋地轉，整個人被向後拽倒。

沒有意想中栽跟頭的痛感，反似墊一席軟枕。

她撐地擡眼，一把紅傘遮擋在上。

甯佳與忽然感覺到遊廊在動，于是猛抽手，才意識到她撐的哪裡是地？

那是人的膝骨啊！

甯佳與由身後之人扶起，饒是耳畔念念有詞，可雨聲嘈亂，她也辨不清了。

甯展無暇他顧，左手護住甯佳與左肩，右手捏牢彼此中間的傘柄，攬着她同向雨中走去。

“公子，我們兩人......”甯佳與木然道，“為何隻能撐這一把傘？”

“來不及了。”甯展目光沉凝，直視前方。

是的，來不及了。甯佳與本就是如此想。

二人在渺無人煙的街市上疾行，昔日集市車馬骈阗，如今商鋪齊齊關張。反觀那夜間方才滿座的尋芳樓，當下卻是熙攘非常。

果不其然，王宮乘輿堪過樓前，吊在末尾的宦官陡然抽出袖間軟劍，劍鋒直指輿内。

尋芳樓前徘徊不休的衆人見軟劍一指，宛如散兵得令。更有人自二層破窗飛下，逐隊成群，将馬車連人團團圍住。

其餘幾個宦官跪的跪、逃的逃，即聽聚衆為首者大呵：“下車，交人！”

在場，誰都清楚這宮輿裡坐的是誰，以及劫道者要的人是誰。

話音未落，以甯扯簾而出。豪雨迅速澆透全身，車夫早已不知去向，他踩着前室[1]，與衆人執劍相對。

“你們。”以甯掃視人群，沉聲道，“敢動墨郎中一根指頭試試。”

宦官高呼：“——殺！”

多方人頭攢動，揮臂而攻。數道寒光迎雨乍起，前赴後繼，劈向以甯。

大雨濕發，千絲萬縷不斷疊織成網，遮其視線，亂其耳聞，他卻仍是目光炯然，銳利捕捉劍影，以烈風之勢狠狠砍下！