尋芳樓前厮殺成片，手起刀落間濺起的血尚且分不清源自何處，下一刻便是雨血交融，争相墜地。
甯佳與目不轉睛地盯着那内宦的腳步，正要上前支援，甯展一把将她拽回。
“别急。”甯展平靜道，“閣裡派人報官去了。”
報官？
報官也得有用才行，景安的衙役哪裡鬥得過這些個帶刀的亡命之徒？甯佳與被甯展攔在傘下，不甚理解。
殊不知甯展之所以報官，是為着叫人來替一衆不識好歹之輩收屍。
自以甯十一歲入閣始，終日與刀槍劍戟、刺客兇黨為伴，将近十年。眼前這等刺客，便是來得再多，于他不過是小打小鬧。
以甯及時擋下每一劍，不緻任刀刃鑽了空紮進輿内。以墨隻能懸着心靜坐其中，屏聲斂氣，唯恐被人抓準位置，害得小弟分心。
但瞧乘輿兩側被利刃接二連三刮花，在霖雨中岌岌欲倒，甯佳與極力辨析人群中的刀光，始終沒有找到适才那把軟劍。
宦官不見了！
她使勁掙脫甯展緊緊攥住的小臂，闊步闖入雨幕，進而竭力躍起，霎時踹上一人脊背。未及落地，甯佳與右手繞至腰後取扇。
迎面三人持劍襲來，她踏上車闆，借勢飛身回踢兩人，同時揮起銀骨扇抵住一劍。
膠着間，劈刺者深以為男女力量懸殊，欲傾全身之力，盡往女子臉龐削去！卻看女子神意染笑，眼中潛藏的玄機似比尋芳樓的姐兒更能诳惑人心。
甯佳與作态不敵，先是手勁一虛，扇柄在掌中微晃，對方蓄滿攻勢的白刃沒了支撐，連劍帶人向她那邊摔。
她閃身規避，以扇骨尖端猛擊男子失衡的腰部，緊着跟上一腳。暗淡的靴面掃開雨簾，給将死之人的後腦一記重創。
甯佳與趁時踩屍騰起，越至乘輿簾幔之前。她趕忙撩簾子救人，不想方才号令衆人的宦官自雨中沖殺突出！
奸官雙手把握軟劍，對準了甯佳與的背心，其勢如飽宿怨深仇，張牙舞爪地刺。
“——小與！”
甯展抛卻油傘，粗風驟雨拍打在臉，他行步如飛。
這聲高呼貫穿人群、搏殺血雨，傳入甯佳與耳中，清亮明晰。她如應斯響，右手靈快甩開扇面截擋軟劍，迅速回身擡起左臂，數支細針自袖脫去！
四針麻其指臂，一針直指神堂。
軟劍當啷落地，人跌入血泊。
随着數十聲利劍抹脖，雨收雲散，沸反盈天的街市僅剩一片死寂。
油傘翻倒于水，暈染新紅。
“墨姐姐。”甯佳與重新探入簾内，“你可好？”
乘輿開了頂，水珠從以墨臉頰滑落，甯佳與不忍去辨這幾顆晶瑩究竟是雨是淚。
以墨勉強扯出笑，她想安撫這個為救她險些命喪劍下的小姑娘。然望進那雙拼殺過後依舊熠熠生輝的眼眸，她有口難言。
她要如何與其言說？
說謝謝，她不願看甯佳與自責沒能早些出手相救；說抱歉，又不願看甯佳與若無其事地自稱好勝。
她和甯佳與幾面之交，而今便得其舍命搭救。内心這樣柔軟的姑娘，身上偏有不達目的不罷休的固執勁，不知過去和将來要嘗多少苦楚，她看得透，卻無法幫上什麼。
以墨輕輕握上甯佳與向她伸出的手掌，笑道：“幸好有你。”
興許甯佳與今日之舉隻是興緻所為；抑或她身手不凡，壓根不會死于宦官劍下。但以家人生逢動蕩，恩情不論輕重，且銘刻于心。
畢竟誰也無從笃定，今日之恩，眼下之義，來日是否還有相報之時。風雲難料，随心一瞥，可能就是彼此今生最後一面。
甯展見二位姑娘無礙，移步旁側，出劍翻看屍身。
前頭的缰繩被斬成兩段，趕車的馬兒也驚沒了影，餘下前傾的車轅和這破頂爛輿。
浸了水的前室瞧着危如累卵，勉強立于其上的甯佳與更是搖搖欲墜。她沒有妄動，稍稍側首，瞥了眼身後的情勢，斷定無人，放懷後仰。
以家姐弟當這傻姑娘是要尋死——她竟後腦朝下，整個人往那地面倒去。
以甯伸手欲救。以墨在幾近塌架的車裡看得揪心，不禁捏緊了衣袍。
甯佳與雙腳沾地之際，上身微擡，手臂向兩旁打直展開，身體頃刻與地面持衡，左右腳前後點地，平穩滑出一段距離。待沖勁緩過，她立身站起。
此前，以甯對甯佳與頗有成見，而甯展偏說此女如何才氣過人，除去目無禮法和鬼話連篇外，再沒旁的缺欠。他如今複觀，殿下挑人的眼光或許還算不賴。
小姑娘貌似及芨而已，且不說心思何其缜密，便說外在表現——是輕功了得、招式利落；單臂敵得過執劍男刺客，孤身殺得進成群兇黨；可戰與明劍，亦使得暗器，個中技藝收放自如。
更駭人的是，這僅僅是她情願示于人前的能力。
以甯想罷收劍入鞘，近前扶以墨下車。
甯展旁觀全程，早有預料似的冷笑，拂袖而去。
以甯被雨裡外浸了個遍。他擰幾圈下裳，看着面色發白的阿姊，說不出話，于是背朝以墨蹲下。以墨略有遲疑，還是小心伏上了背。
以甯背起阿姊，不似扛人時那般粗莽。
“阿甯，我從未怪過你。從前不會，”以墨撚着衣袖，替小弟擦拭臉頰的血漬，“以後也不會。”
以甯垂了眸，凝注腳下的路。
“不論你卓異與否、能耐如何，我們以氏，懂得知恩報恩、救危扶困，便足矣。你是以家的驕傲，阿姊隻願你康平、長樂......”
甯佳與在尋芳樓前駐足，似是彎腰擦了擦靴面，信步跟上。她輕撫扇面，支支銀骨所連的苎麻細布已被軟劍絞破了口。
須知，她這寶物過了師父的聖手，扇面絕非常人能破。
甯佳與打扇收起，不由回頭再望躺屍樓前的宦官。
手頭整頓完畢，以甯得令給甯佳與送衣袍，順帶轉告她更了衣即刻到甯展房中去。