以墨斷斷續續地說着，視線依然遠眺。

“我知以......承仁君并非存心發難。先前，朝野皆知承仁君入以氏門下，未待他學成，以家的門檻，便被烏衣繡戶送來的遊閑哥兒踏爛了。

“他是憂心以家好容易保住的醫理、醫道，全由些無知妄作之人愚弄毀去，方才陷自己于不仁不義，憑人诟病......讓重名聲的權貴遠離以家。”

雖舉目盡是貪名圖利之輩，可景以承待她，從來都是真心實意。

-

自以墨進宮後，奉旨終日陪伴景二殿下。

景以承滿月喪母，卻不曾鬧過她一刻。

小兒正貪玩的年歲，他老實巴交坐在以墨身邊，即使看紙上的墨迹像極了螞蟻挪窩，也竭力忍着不伸手去捉。

景二殿下走到四年前的每一步，皆有墨郎中的身影相随相伴。

以墨的前半生，即是做他幼時的阿姊、髫齡的遊伴、少年的師長。雖始于身不由己，也難得肝膽相待。

景安大内之中，日子祥和下來，閑人不免騷動。

有人忌恨她近水樓台，小小年紀攀得高枝；有人奚落她時乖命蹇，道景二殿下既能克死自己的生母，就能克死她這個受盤的伴讀。

旁人隻顧看戲作評、搖唇鼓舌，哪裡是真心在乎戲中人歸終是貴是賤、是死是活。

景安王後便是龐雜其間的一張豺狼嘴。

早年，身處墨川的以鐘行應景安泰王召，須送一位以家門徒入宮伴讀，以重興景安醫道。

以氏得景安先王照顧，于景安起家。景安有求，以家于情于理都不能推辭。

可泰王明知以氏素來傳内不傳外，衆弟子更是在兩州大戰時門殚戶盡，卻仍下此令。

以鐘行無奈，唯恐以墨受欺負，隻得将其扮作男兒身，再請了元太後的恩典改冠墨姓，讓她面上帶着以氏門生的名頭，底下握着墨川大姓的依仗。

如此來頭，人未入宮，景安王後就算起美賬，有意把人“請”到她宮裡輔佐景大殿下。怎料泰王深覺有愧于景二殿下，早定了以氏門生的去向，無論她如何吹枕邊風，皆是竹籃打水。

景安王後氣急，此後連帶着看以墨也不順眼，心道她動不得那晦氣的掃帚星，還動不得這獨在異鄉的死小子嗎？

誣謗捏詞已是輕，王後每每踩準景以承賴在賭坊那段時日，命人以“教唆王室公子”之名，将以墨拖到宮道上蒲鞭示辱，罵了打、打了罵。

曆經半載，以墨上書請辭，泰王無奈允了。

為做全纨绔戲碼，景以承再未踏入過以墨的學房和配殿。

除卻以墨，他在宮中沒有交情好的人，自無從得知以墨為何決絕辭官，私以為是看他堕落，心灰意冷。

二人相扶而行，景以承從未将以墨視作侍從或伴讀。同渡十餘載，他别無所求，隻是滿腔敬愛無處安置，全寄在一人身上。

女子之身，是困在圍牆裡，獨屬于彼此的秘密。圍牆很高，高得任他如何喊那聲墨姐姐，外邊兒也聽不見。

眼看以墨要走出這樣的圍牆，他慶賀還來不及。

縱相互間有過諸多珍貴的喜樂，也不能成為他挽留對方的理由。

臨走前，以墨等了景以承一天一夜。

她不知景以承沒有出面告别的緣故，即如景以承不解她離宮的念頭。

作為師長，她卻隻能眼睜睜看着學生以自毀名譽保全她的心血。她固然傷懷，更是自覺枉為人師，亦不願再牽累學生，方辭官歸去。

彼時順利抽身，以墨遷思回慮，仍無法安心。

同樣遠在異鄉的小弟，處境尤甚于她的阿甯，逢多事之秋，是否也要這般委曲求全......

-

以甯看以墨噤聲淚下，怨從心起，困惑道：“阿姊！到了今日，你竟還要為那賭徒說話？若不是他胡作非為，阿姊從前怎會過得那樣辛苦！”

獨往景安後，以墨僅掉過兩回眼淚。一次是時隔多年與家人相聚，再次便是今日。

于她而言，隻要山河未覆、天下承平，此生再苦再難，也不值得垂淚。若讓老天爺将軟處看了去，指不定哪日，隐匿暗處的奸人就該踩着她，欺負到她至親頭上。

淚珠從甯佳與手背滑落，她愣了好一會，才從荷包裡又掏出幾粒含桃，懇切地捧到以墨眼前。

以墨被她這癡癡的模樣逗得破涕，伸手點了點甯佳與的腦門兒，再轉頭勸慰以甯：“阿甯，我同你講過的，若沒有承仁君，以家名節難保。日後，我等如何承祖輩遺志？大家還會願意将自己的希望托付到以家門生手上嗎？”

“這人果真如阿姊說的那般好，又怎會整整四年對阿姊不聞不問？”以甯不忿道，“他承仁君，得閑回過頭去舞文弄墨、重整名望，卻想不起為他傳道授業、挨打受罵的師長？！”

以甯言語激切，兩手握拳透掌，幾欲将掌心生生剜出血來。

莫說甯佳與，甯展也極少見以甯如此失控的一面，他恍惚憶起三年前的七州大典。