甯展言之鑿鑿，景泰又何嘗不想盡快尋到那賊人的下落，給臣民一個交代？可太陽露頭，内宦的屍首便随着滿街煙雨消遁無蹤。

“啊......”景泰顧不上滿頭冷汗，幹笑舉杯，“此事，本王已下令全城搜查！諸位喝茶，切莫拘束。”

甯佳與暗自環視四周，明晃晃的大雅之堂，卻平白令人覺着滑稽。她端來茶盞，最後一眼落在詭計多端的閻羅身上。

二人之間莫名生出些多餘的默契。

甯展噙着笑，托茶敬于她。甯佳與心下冷笑，同樣舉杯回敬，戲谑他的陰招。

堂中遲遲無人言語，景泰深知插翅難逃，隻得引咎責躬。

他猛一拍大腿，歎道：“小王實在愧悔，沒能早日看清歹人的嘴臉。幸有甯世子力挽，免過失成大錯。”

甯展不接他的茬，手上撇着茶沫，垂眼道：“敢問泰王殿下，可認識徐臨帆？”

“小王不認得。”景泰搖頭，言談自若，“此人莫非也是那歹人的同夥之一？”

“歹人何來、同夥與否，自宮中起，大小算是您的私事。晚輩遠在嘉甯，若是輕易能夠答上來。”甯展耐着性子，和聲道，“景安王室豈非亂套了？”

景泰身側立着那位精于鑒貌辨色的新内侍。聽聞甯展素有賢名，時下卻這般夾槍帶棒，他也大氣不敢喘，不知該為哪邊捏把汗。

不意景泰并未因此動怒，仍是一副不明所以的糊塗相。

以甯看不得這庸君的模樣。

要甯展在外當得謙謙君子而不受氣，須得由他代為直言。每逢此際，他與甯展對上目光，便是得了授意。

“泰王殿下沒到老不曉事的年紀。”以甯嚴正道，“墨川兵部侍郎徐臨帆，您身為一州之主，怎會不認得？”

“哦......噢！”泰王點着手指，貌似恍然，“這麼一說啊，我腦子裡便有個印象了。”

甯展面上笑影未去，出口卻不再含蓄：“若非有您庇護，他一介外州兵部侍郎，如何得以手持數紙景安王城中心的地契？要說徐侍郎是那人餘黨，僅憑個景安内宦，就能搭上墨川重臣的線？”

縱使甯世子本事再大，這是景安。而他骨頭再軟，也輪不到小輩來啃！景泰在袖中握拳，心一橫，虛作聲勢道：“那地契是本王所為，又如何！”

座下尚未發話，便有一人自偏殿疾步而來。

“泰王殿下！”

不見其人，先聞厲聲。

“您還要錯到幾時！”

那人踏着話音上堂，神完氣足，鄭重其辭，不似宮門前腳忙手亂的景二殿下，亦不似文绉绉到訪青竹暗樁的書生。

以墨忽然意識到，眼前的景以承，日後不論變換幾式裝扮、幾種身份，也絕不會是從前的土闊佬了。

景泰蹙眉，從未料及往日閉門念書的兒子今時會出現在此。

他如十餘年來景以承初次邁出宜和宮，為以氏名節請求他出面阻攔權貴那般，朝人擺了擺手。

“以承，此事乃本王一人所為，你莫要胡言摻和。”

景以承卻不像四年前那樣退走，但姿态更低，跪拜泰王。

以墨不由捏緊扶手，上身亦然前傾，耳邊赫然響起景二殿下稚氣的童聲。

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宜和宮清閑的日子裡，以墨在心裡拟好了許多景以承可能向她要的答案。

譬如。

“你是誰？為什麼到這兒來？”

“娘親她何時回來？”

“能不能帶我去見娘親？”

“為何這地方，隻你我兩個？”

待景以承提起，她不至于手足無措。

可她面對唯一一個問題，仍似遭人藥了嗓子，如何都無法回應。

“墨姐姐，外面同我一邊大的小孩，也都是一個爹爹、好多個娘親嗎？”

五歲的景二殿下沒等到答複，以為墨姐姐不高興了，他立馬笑成花兒，樂呵呵道：“他們同我一樣，我卻不要同他們一樣！他們每日給爹爹請安，我偏不愛請，連話也不與那人說！”

此後，景以承避父母之事不談，也不受泰王的召。

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“......以承，你這是何意？快！”景泰從未受過景以承為臣為子之禮，更莫說跪拜，驚喜不已，“快起！”

景以承利落一站，其餘人方才發現他手中拿着皺巴巴的信紙。

他肩脊挺得闆直，右手橫指殿門，左手将那沓紙掐得更緊，道：“若不是泰王殿下您利欲熏心，外頭萬千百姓何緻備嘗辛苦、無處訴冤？！”

“以承，你聽話，先把東西放下。”景泰面色鐵青，“為父定會給你一個交代。”

景以承厭惡地放手，把散落的信紙踩在腳下，不齒道：“泰王殿下，您今日便是将這些東西撕碎了讓臣吃下去，上面的字句，臣照樣倒背如流！”

恺切之言斬釘截鐵，他每吐一字，座下便因他的說辭揪心一分。

“泰王殿下”，此言無誤。自七州改元嘉墨，諸王唯三大州可稱為“陛下”，四小州稱“殿下”。