隻要青竹閣能查到的消息，少有纰漏。甯佳與身份無誤，那麼她師父的身份也不會錯。甯展是推測甯佳與尚不願全盤托出，婉言懇談。

然依甯佳與看，甯展連聽雪閣也點明了，是一點兒餘地沒打算留。

甯佳與沉默地與他對視，其間不慌不忙吃完了幾粒含桃，雙唇越發殷紅。

“對。”她兩手上下一撣，“我是聽雪閣中人。可聽雪閣由步溪微王掌權，微王曆來與世無争，極少吩咐閣裡替他做事。我師父，也不與微王交往。”

甯展凝矚不轉，認真道：“小與姑娘，并非鄙人不信你。據我所知，聽雪閣應當在步世子手裡才對。‘聽雪’之名，正是他筆墨。”

甯佳與聞言略有詫然，但收得極快，道：“在下也同公子說句真心話，過去，我一直認為三大暗閣的掌閣皆立于王座之上。”

确切來說，她是動身嘉甯時，方得知青竹掌閣為甯展，而非善王甯善。

此刻，她依舊不能斷定聽雪掌閣究竟是微王步長微，還是如甯展所言為世子步千弈。

甯展閱人多矣，雖知甯佳與或有保留，卻是盡她所能坦陳了。

他不再追問，颔首道：“多謝與姑娘相告。如此，我等須得即刻啟程，前往步溪城。”

面對甯展的直言和感謝，她那些零碎的實話壓根不足挂齒。甯佳與心中不安，一時想不通自己堅持“師父的叮囑”是對是錯。

甯展從柳如殷那處得知元太後尚且安好的音訊，衆人本無須匆匆趕路，至少整裝定心而行。

這般情急，蓋因步溪地界的青竹暗樁數日前出了大亂。

實則莫說青竹閣，三大暗閣哪個從未殺人放火、從未惹是招非？往往不論問題大小，甚且不必掌閣出面，暗樁多能自行擺平。

暗閣雖兇，卻沒有息事甯人如飲水也似的神力。

凡不幸親身接觸到暗閣的外人，如若不死，怕是後半輩子都得念着老天保佑小命，念着暗閣之後令人不可直視的面孔。

暗閣背靠王室，後邊兒站的不是少君便是君王。

按理說，該是群無所顧忌之輩，完全無須遮遮掩掩将行事藏于地下，以緻成為如今登不得明堂、走不上大道的所謂暗閣。

個中緣由淺顯易懂，卻是隻能意會，不得言傳。

人生無處不江湖，廟堂何嘗不是殺人不眨眼的暗閣？

廷臣日日勤政，谏書未曾少過；口中為君為民，忠言未曾斷過。

現實卻是，堆積如山的奏章不過是問安，抑或參上自個兒的死對頭一本；堂上呼号喊得越是大聲的官，背地侵吞的金銀數目越是驚人。

暗閣原不叫暗閣，沒有像樣的統稱，但頭上也戴着美觀的烏紗帽，其名曰“為護一方安危”。

若論大同之小異，隐士不比朝臣假仁假義。他們的确奔忙在刀尖之上，各為其主，捍衛着廟堂無人可以出手保全的利益。

然則諸般手段過于極端，名為隐士，實為死士。

對外宣“人不犯我、我不犯人”為本，内部卻執“犯我者格殺勿論”為令。

此等亡命之徒的作風比貪官污吏更不受世俗接納，也免不得有心人捏造暗閣奉“與其維護自己、不如殘害他人”為旨。

故暗閣初立，便被若幹“知之者”挂上了賣狗懸羊的招牌。

七州境内，僅三方王室發展暗閣，即多處占了大頭的嘉甯、墨川、步溪。

四小州不知暗閣前身更名苟延于世，且權輕而不善鬥法，縱能洞悉，亦無暇參與獅虎相争、豺狼相鬥的局。

彼時大州為保住暗閣，對民間流言睜一隻眼閉一隻眼。各家也長了記性，此後在外不論手腕如何兇殘，皆是動靜愈小愈好。

唯獨一件事不能草草了結，即“知之者”的性命。

三大暗閣在此事上不謀同辭。

不久，七州境内管不住嘴的悉數沒了影，方今世上知曉暗閣存在的外人，較知曉敬令者更少。

步溪王室自然明白暗閣交鋒必有傷亡的道理，百姓卻隻能聽人講故事。

道是，一莊稼漢在集鎮酒家内大開殺戒。僅兩盞茶的功夫，此人不由分說，将堂中七位公子連同數十位随從屠了個精光！官府遣小吏前去問話，集鎮鄉民有言，這草芥人命的莽夫，正是嘉甯人氏。

須知，三大暗閣得以在對方的地界上各設暗樁，由頭便是約束同鄉人。若不然，王室不會應許威脅如此之大的組織在自己腳下紮根。

這回之所以說步溪地界的青竹暗樁惹了麻煩，官話以蔽，乃渎職。

農夫此舉，非但驚起百姓議論紛雲，更引得步溪王室側目不止。